Синее безмолвие

Серебристая лента, сверкая фосфорическим блеском, стелется за кормой, постепенно становясь все уже, и теряется среди моря.

Долго еще пел Платонов, долго, еще его голос метался над волнами. Но вот замолчал певец.

— Как в театре, — восторженно говорит Тринько.

— Консерватория! — многозначительно поясняет Казатини.

Переговариваются тихо, как будто боятся спугнуть мирную тишину. Наконец, все умолкают. Раздается лишь ритмичный стук уключин.

— Товарищи, спать, — хрипловатым баском приказывает старшина.

Платонов и Казатини послушно ложатся на дно шлюпки.

Булатов и Тринько гребут. Для них — три часа молчаливой вахты. И опять тревожные мысли наваливаются на Булатова. Он думает о том, правильно ли взят курс? Сколько времени выдержат люди без пищи и воды? Не налетит ли шторм?

Особенно волновал его Платонов. Булатов понимал, что этот человек, полный, с седеющими висками и не по годам морщинистым лицом, физически слабее всех. Он уже и сейчас чаще других просил пить.

3

Утро. Ослепительный диск солнца лениво поднялся из воды. Куда не кинь взор — не за что уцепиться глазу. Только по бирюзовому куполу неба лениво плывут белоснежные шапки причудливых облаков.

А есть чертовски хочется…

— Твое призвание, Женя, петь в ресторане. Ты способен нагнать такую тоску, что любой святоша надрызгается. На что уж наш старшина железный человек, да и тот рыдал как на похоронах своей бабушки, — шутил Казатини.

— Брось врать, — смущенно улыбаясь, бросил Булатов.

— Я и сам ревел как белуга, — продолжал Казатини. — Я плакал… Эх, да что вспоминать!

— Парашютную сумку оплакивал, — сказал Тринько, протирая заспанные глаза.

— Люблю догадливых! Ведь там оставалось четыре поллитровки московской, колбаса, сыр…

— А уговор? — напомнил Булатов.

— Молчу, Вася, молчу…

Казатини разделся и бросился в воду.

— Немедленно вылезай из воды! — строго сказал Булатов. — Самовольничать не разрешено.

— Вася, не понимаю, что за тон? Может быть шагистикой подзаймемся? — ехидничал Казатини, стоя на корме и слегка поеживаясь от утренней свежести.

— Прекратите разговоры! — повысил голос Булатов. — Мы на военной шлюпке и дисциплина у нас…

— Опять, Вася, ударить хочешь? Бей. Я для пользы дела стерплю.

— Ну и свинья же ты, Карпуша! — брезгливо морщась, процедил сквозь зубы Платонов.

— А ты, актеришка, помалкивай!

— Если ты скажешь еще хоть слово, я…

— Заплачешь?

Платонов вскочил с банки, схватил Казатини и приподнял его над бортом.

— Отставить, Платонов, — хриплым голосом крикнул старшина.

— Есть, — ответил Платонов, грузно опустился на банку и взялся за весло.

Воцарилась неловкая тишина. Все сидели, опустив головы, стыдясь смотреть друг другу в глаза.

— Дальше так продолжаться не может, — начал Булатов. — Вы не хуже меня понимаете…

— Разрешите, товарищ старшина? — перебил его Тринько. — Я предлагаю немедленно обсудить поведение комсомольца Казатини на комсомольском собрании…

Тринько открыл первое комсомольское собрание. Товарищи высказали Казатини все, что о нем думали, а Тринько предложил: «Исключить из комсомола, как дезорганизатора».

Молча, потупив глаза, выслушал все Казатини. Когда товарищи высказались, он неожиданно робко спросил Тринько:

— Можно мне сказать?

Тот кивнул головой:

— Я и сам не знаю, почему у меня все так по-дурацки получается… Если вы меня оставите в комсомоле, даю честное комсомольское — подобного больше не повторится. Вот вы все меня ругаете, упрекаете, а что у меня на сердце, знаете? Знаете, почему я такой дерганый?

Дрожащим от волнения голосом рассказывал Казатини о своей невеселой жизни, и они узнали, что уже семнадцати лет Карп стал главой семьи в пять человек: мать умерла, а отец спился и бросил детей. Не растерялся, не согнулся Карпуша: он работал грузчиком в порту, на свою небольшую заработную плату одевал, кормил и учил братьев и сестренку. И сам учился в вечерней школе.

— Только собрался поступить в судостроительный институт — война, — закончил Казатини и замолчал.

— Что с детьми стало? — тихо спросил Булатов. — Где они сейчас?

— Два старших воюют… А Юрка и Наташка там, в Одессе…

Помолчали немного, переглянулись, потом Тринько сказал:

— Итак, товарищи комсомольцы, за нарушение воинской дисциплины, комсомольцу Казатини объявлен строгий выговор с предупреждением. Собрание считаю закрытым.

На безоблачном небе будто замерло палящее солнце. Море искрится миллионами солнечных зайчиков, словно насмехается над моряками, которые изнывают от жары и жажды. Вокруг шлюпки резвятся беззаботные дельфины. Их черные спины мелькают у самых бортов.

Пить… Хотя бы стакан воды!

Во фляге осталось уже совсем немного…

Купание освежало не надолго, после него сильнее чувствовались усталость и голод. Решили не купаться.

Очередные гребцы, тупо глядя на дно шлюпки, медленно вздымают отяжелевшие весла. Отдыхающие — с надеждой всматриваются в горизонт. Но горизонт чист. Над головой раскаленное солнце.

Как хочется пить…

С вечерней прохладой увеличивались муки голода. Они стали так сильны, что заглушили даже жажду. Но нет ничего на шлюпке.

Решили размочить в воде кожаные ремни, ботинки.