Синдром защитника

Группа собралась у коридора, ведущего к северным воротам. Убрав винтовку за спину, Рэйн первым поковылял к шлюзу, бойцы потянулись следом. Лоск и манера насмехаться над смертью бесследно исчезли, теперь они представляли собою лишь оболочки. Людей опустошенных, еще не осознавших, что пекло их пощадило. Измученные лица перепачканы гарью, глаза потухшие, уставшие. Броня исполосована царапинами, а вмятин и дыр – не сосчитать.

Дрейк поднял забрало шлема и обтер перчаткой рану на щеке, размазав кровь по подбородку. Веда тут же вытянула из аптечки медицинские салфетки и, встав на цыпочки, стала вытирать. Оперативник поморщился.

– Не дергайся! – прицыкнула Веда. Когда белая ткань окрасилась в алый, на щеке Дрейка проступила рваная полоса, оставленная стеклом разбитого визора.

В коридоре послышались тяжелые шаги, затем недовольное сопение. Потом ругань. Через секунду объявился Фрей с трупом дрогийца на плече. Швырнул мертвеца на пол и нажал кнопку на консоли, но шлюз даже не скрипнул.

– Не старайся, заблокировано, – выдохнул Рэйн и облокотился о стену. Плечо зверски ныло. Тело ломило. – Свяжись с охраной, пусть откроют.

Пока Фрей выходил на связь, Рэйн достал из бокса пачку сигарет и с удовольствием закурил.

– Дай осмотрю рану, – взволнованно сказала Бьянка, аккуратно отгибая пластину брони на его плече. Расколотый шлем она бросила на пол, спутанные волосы разметались по плечам. В глазах застыла тревога.

Рэйн взял девушку за руку и мягко улыбнулся:

– Не стоит, я в норме.

– Связи с нашими друзьями из охраны нет, – доложил Макс. – Свалили, уроды… Бросили нас подыхать!

– Как выбираться будем? – растерянно спросила Веда.

– Т-гибрид у кого-нибудь есть?

На вопрос Макса все как один пошарили по подсумкам разгрузок. Пусто.

– Гадство! – выдал Макс, пнув труп дрогийца. – И что теперь? Станем дожидаться, пока мертвецы снова оживут? Кстати, Рэйн, в методичке корпорации о зомби ни слова не было.

– Ты бы видел, как меня это удивило. Наш враг становится сильнее, и если мы не последуем его примеру, то в следующий раз окажемся палящей друг в друга биомассой. Как-то так. А теперь давайте будем выходить отсюда, – чуть бодрее сказал он и вытянул медальон.

Молния появилась рядом, скользнула разрядами по плечу и отлетела в сторону.

– Зевс, милая, ты видишь меня на карте?

– Да, капитан. Северные ворота, южное крыло.

– Эвакуация окончена?

– Последний шаттл вышел в космос двадцать минут назад, – промурлыкала старпом.

– Отлично. Скоро будем, – Рэйн отключил медальон и тут же пояснил: – Валякин про скрытый тоннель говорил, надо вернуться в цех.

– Кэп, мне показалось вы не особо его слушали, – заметил Дрейк.

– Не слушал, но карту запомнил.

Темноту тоннеля прорезали фонари, закрепленные на стволах винтовок. Место казалось давно заброшенным, было в нем что-то жуткое. Покатые стены покрывала ржавчина, под ногами валялся щебень и куски пластика, на узких рельсах стоял остов вагона. Обогнув вагонетку, группа двинулась к выходу. Рэйн то и дело поглядывал на Погонщика, которого тащил Фрей. Вдруг оживет? Бред, конечно. Однако мозг подкидывал глупости, пытаясь как-то дополнить скучную картину зомби-апокалипсиса.

Двигатель «Молнии» взревел, лаская слух. Один за другим бойцы поднимались внутрь шаттла, а Рэйн все стоял на площадке и глядел на серое здание-коробку.

– Капитан, готовы! – махнул Дрейк, зовя в шаттл.

– Дай минутку, хочу проверить центр управления.

– Я с вами.

Бронированная дверь центра управления прикрыта, электронный замок оплавлен. Заподозрив неладное, Рэйн достал пистолет, Дрейк тоже скользнул к кобуре. Крадучись, они двинулись внутрь.

Одинокая лампа горела в кабинете, консоль переливалась цветными индикаторами, а рядом лежали трупы. Пять тел.

Рэйн присвистнул, убрав пистолет:

– Вот почему нам шлюз не открыли.

– Но как? Сущности не могли прорваться. Все входы-выходы были заблокированы, а мы держали периметр до последнего.

Рэйн склонился над телом начальника охраны. На лбу темное пятно, тонкая кровавая струйка потекла по усам.

– Сущности ни при чем. Глянь, тут огнестрельное.

Дрейк присел на корточки и осмотрел рану.

– Выходит, мы здесь не одни. Обыщем станцию? – предложил он.

– Бессмысленно. Зевс сказала, что двадцать минут как из доков никто не выходил. Мы пробыли внутри почти сорок, а значит – поздно. Убийцы давно скрылись, а записи с «Зевса» ничего не дадут. Слишком много аппаратов выплюнуло из доков. Они могли быть в любом. Уверен, что и данные о нападении исчезли из системы станции.

Шумно вздохнув, Дрейк прикрыл остекленевшие глаза начальника охраны.

– Эти эспиритуалы отдали жизни, чтобы подарить нам шанс на победу, – сказал он, обходя остальных охранников.

– Задержимся еще немного, – кивнул Рэйн. – Нужно похоронить защитников станции Норт.

Офис корпорации «Экзо матрикс», мегаполис Терра-Сити, планета Терра-Нова, ОСП