Синдром защитника

Бросив взгляд на протез Фрея, Рэйн кивнул и вышел из каюты.

Не изменяя привычке, Кавило шастал туда-сюда по залу совещаний, заведя руки за спину. Связь в порту отличная, и проекция выглядела куда реальнее положенного. На черном тренче майора виднелось влажное пятно – затирал пролитый кофе; облепленное веснушками лицо осунулось, веки покраснели – сутки не спал, а то и больше. К удивлению Рэйна, он ни словом не обмолвился о Максе и передатчике, вместо этого с упоением рассказывал о работе.

– Аллерт, признаться, твой отчет со станции Энцот я долго мусолил. Мог бы сказать, что видео впечатляет… но… Погибли люди, не тот случай, чтобы впечатляться. Конечно, есть и плюсы. Провал на Энцот заставил корпорацию задействовать скрытые резервы, нам удалось кое-что выяснить.

– Появились зацепки? – обрадовался Рэйн. Тайна «Хоуп» и Энцот изнуряла, мешала спать, сводила с ума.

– Да. Ниточки ведут на Дрогис.

– Опа-па… Лихо. Значит, черный туман это действительно оружие?

– Так и есть. Но куда важнее то, что удалось размотать этот клубок, и теперь задача «Зевса»: убрать дрогийца, причастного к зверским убийствам.

– Дрогиец, говорите? Проблематично. Укокошить его на Дрогисе почти нереально. Во-первых, санкции на полеты, во-вторых, рожи у нас больно приметные, не дрогийские. А там чужаков только по дипмиссии принимают.

Потоптавшись на месте, майор уселся в кресло и полез в хэндком.

– О Дрогисе никто не говорит, – возразил он. – Возьмете его на планете Руш. Скоро дрогийцы подпишут мирное соглашение с руханцами, наступит долгожданный мир и занавес падет. В столице закатят праздник, потянутся представители гильдий и туристы. Только сделайте все тихо, без спецэффектов.

Рэйн откинулся на спинку кресла.

– Без спецэффектов скучно.

– Аллерт, уйми страсть к показухе, – тут же завелся Кавило. – Нейтрализуй цель тихо и скрытно. Как именно – меня не волнует. Трави, стреляй, накорми тегмонием. Делай все, что подскажет твой извращенный мозг. Главное – тихо и скрытно. Понял?

– Так точно. Тихо и скрытно. Кто цель?

– Дрогиец, виновный в смерти людей. Этого хватит? Работу я тебе и так облегчил. Сейчас передам файлы с описанием цели, планом здания и подробную схему округи. Продумай детали операции – и мне на утверждение. Без согласования ни шагу. На все про все у тебя три дня, потом летите на планету Руш и готовитесь. Выполнять.

Проекция мигнула и канула в общий информационный поток, улавливаемый ретрансляторами.

Включив хэндком, Рэйн принялся просматривать файлы. Безымянная жертва ничем не отличалась от прочих дрогийцев. Такой же долговязый, патлатый и наряжен в черное. Из особых примет: небольшой рубец под правым глазом да золотая брошь, пристегнутая к вороту. Ощетинившаяся морда волка-кебласа – символ принадлежности к касте аристократов. Недовольно хмыкнув, Рэйн увеличил изображение. Ожидать, будто целью окажется рядовой террорист, было бы наивно, а за толстосумами охрана стаями ходит. Такой конвой ни к чему, делу мешает. Придется попотеть.

Осмотрев здание оперного театра, где планировали закатить банкет, Рэйн окончательно отбросил мысль о внедрении группы. Как бы ни маскировались и ни разыгрывали из себя благородных господ, расхаживая по театру при галстуках, все равно останутся чужаками и легкой добычей для службы безопасности.

Рэйн закурил. Рассматривал карту местности и задумчиво пускал кольца дыма. Что ж, придется обставить убийство классическим способом. Старая добрая снайперская винтовка. Но и тут не все гладко. Черт бы побрал этих дрогийцев! Ублюдки все на одну рожу! Клоны хреновы… Нужна хорошая позиция, а тут всего две-три точки. А расстояние? Три пятьсот, не меньше. Обдумав ситуацию еще раз, Рэйн понял, что сам не справится. Уложить с такого расстояния одним выстрелом – почти невозможно. Только Катрин может это сделать, только она.

Сигаретный дым мешался с голограммой здания театра, пепел слетал прямо на стол, а мысли витали далеко от Руш, дрогийцев и предстоящего убийства. Рэйн скучал по Катрин не меньше, чем по прошлой жизни. Давно мог бы ее вернуть, но не хотел тревожить призраков.

Не хотел, до недавних пор.

Еще в клинике он получил весточку от старого приятеля из Северного клана. Дик рассказал, что «Черная Бэтси» надолго зашла в док станции Джокер. Возвращаться Рэйн не планировал. Но теперь, когда появился повод отклониться от курса, противиться искушению не мог. Квентин-Малина ждет обещанную пулю, а Катрин ждет свободы. В запасе три дня, если объявить сборы прямо сейчас, то через полчаса «Зевс» покинет орбиту Меттель, а там и до Пояса Артемиды преобразовательным прыжком подать.

Каравелла «Знамение», космическая зона ОСП

«…Ниспосланные свыше испытания лишь проверяют веру достойнейших. Под их тяжестью дух крепчает, тело учится смирению, а разум очищается.