Синдром синей бороды

— И будь, пожалуйста, как дома, — сказал Егор. Вадим развел руками:

— Что с вами поделаешь — буду. Но раз так, давайте помогу убрать со стола.

— Пусть этим занимаются женщины. А мы с тобой еще посидим. Коньяк?

— Нет. После шампанского? Уволь.

— Я тоже не любитель смешивать напитки… Так что ты о вложениях говорил?…

Пока мужчины чинно развалившись в креслах, беседовали о бизнесе, женщины сгребли грязную посуду и отнесли на кухню. Вера начала мыть тарелки, Маша протирать их, косясь на мать в предчувствии нагоняя.

— Мам, ты сердишься?

— Нет, я вне себя, — ровным голосом ответила Вероника, подала тарелку, не взглянув на дочь. Это было очень плохим признаком.

— Мам ты из-за дяди Вадима? Я что-то не то сказала?

— Зачем ты пригласила его пожить у нас? Как такое пришло тебе в голову? — не сдержавшись, прошипела женщина. И опомнилась, выглянула за дверь — не слышит ли кто?

— Мам, что плохого в том, что родной папин брат поживет у нас? Ты сама говорила нужно проявить чуткость.

— Приглашение по-твоему проявление чуткости?

— Да. Дядя Вадим очень милый, но несчастный человек…

— Что?! — лицо Веры исказила гримаса возмущения. Она махнула рукой в сторону выхода в коридор. — Этот человек — несчастный?!

— Да. Он нуждается в нас, в настоящей семье…

— Вадим?!! — воскликнула женщина, и, сообразив, что слишком громко говорит, захлопнула дверь кухни. Развернулась к дочери. — О ком ты говоришь?! Об этом Вадиме?! Ты его знаешь? Знаешь, что он из себя представляет?!

— Да, папа рассказал мне о его несчастливой жизни.

Вера застыла. Ее зрачки расширились: вот значит в чем дело?!

— Так это отец тебя надоумил?

— Да… вернее — нет. Я решила, что таким образом мы поможем дяде, а папа согласился…

— Папа, — выдохнула Вера, качнула головой с пониманием. — Что еще он тебе сказал?

— Ничего, — растерянно пожала плечами Маша.

— Тогда объясни: почему тебе вздумалось пожалеть Вадима?

— Он потерял жену…

— Ах, вот как! А какую по счету, папа тебе сказал?

— Седьмую. Но это не имеет значение. Дяде катастрофически не везет. Все, потому что он однолюб.

— Да. Я поняла: отец рассказал тебе жалостливую историю о бедном брате, белом, пушистом, почти ангеле. Ты прониклась, поверила. Наивная девчонка!

— Мама! Перестань нервничать! Я не понимаю что с тобой, почему ты взволнована, почему сердишься? Причем тут отец? Ты из-за тети Иры?…

— О-о! Тему Иру тоже отец поднял?! Боже мой!… Зачем?! Что он тебе сказал?

— То, что я знала — она умерла. Но я не знала, что дядя Вадим сильно любил ее и любит до сих пор.

У Вероники не было слов. Она прикрыла ладонью глаза, в попытке сложить услышанное и совладать с эмоциями.

— Мама?! — испугалась дочь.

— Послушай меня, Маша, — Вера села на табурет и попыталась доходчиво объяснить девушке суть происходящего. — Твой отец человек сентиментальный. Родственные узы для него самое главное. Меня не удивляет, что он причислил Вадима к образу святых, но хочу заметить, что святым он от этого не стал, как никогда им не был. Егор, склонен преувеличивать достоинства близких, сводя на нет их недостатки. Я хочу тебя предостеречь — не верь, и грамма не верь! Сейчас уже не переиграть, Вадим будет жить у нас… надеюсь недолго. Однако меня и сутки его пребывания в нашем доме не успокоят.

— Почему, мама? — забеспокоилась Маша, села рядом приготовившись вытянуть из матери причину ее неприязненного отношения к Грекову младшему.

— Вадим очень просчитанный человек, коварный. Он непредсказуем. Границ дозволенного для него не существует. Он привык к власти и роскоши.

— И что? Я не понимаю. Да и прости, не верю. Дядя производит самое приятное впечатление: умен, тактичен…

— Он удачливый делец и знает, как и с кем себя вести. Вскружить такой глупышке как ты голову, ему не трудно. Он может быть очаровательным, остроумным. Для него это всего лишь игра.

— Но зачем ему играть с нами?

— Я не сказала, что он играет с нами, я всего лишь предупреждаю тебя, чтоб ты не верила ни ему, ни своему отцу.

— Мама, что ты говоришь?