Айра не соврала. У горизонта сформировалось огромное золотистое облако, которое неумолимо приближалось к нам. И только у ворот оно задрожало в знойном воздухе и рассеялось, явив нашим очам отряд нереально огромных мужчин. Отдать должное, кони под седоками оказались такими же необычными, мощными, с нереально длинными гривами и волнистыми хвостами. Во дворе царила суета. Али выбежал из своего дома и кинулся подгонять нерасторопных охранников. Он махал руками и что-то кричал. Но, когда тяжёлые ворота открылись, весь гарнизон в полной экипировке вытянулся по струнке. Да, так встречали только дорогих гостей!
Предводитель спрыгнул с коня, а я отпрянула от окна. Вот это да! Он оказался на целую голову выше наших тюремщиков.
Я взглянула на Айру.
– О чём они говорят? Ты понимаешь?
Моя подруга сначала покраснела, потом побледнела и, наконец, её кожа приобрела сероватый отлив.
– Вождя зовут Мурад. Ему сообщили духи, что сюда прибыла девушка, предназначенная в жёны его сыну. Он хочет посмотреть на неё.
Мия усмехнулась.
– Надо же, духи! Лично мне тоже интересненько посмотреть на эту несчастную.
Айра оторвалась от окна и перевела взгляд на мадемуазель Калиян.
– Тогда возьми зеркальце с полки.
– Что? - насторожилась Мия.
– Не понимаешь? Так я объясню. Они пришли за тобой.
Я наблюдала, как лицо моей подруги вытягивалось, а глаза округлялись.
– Почему ты так решила?
– Я? - взвизгнула Айра и ткнула пальцем в окно. - Это они так решили. Луноликая златовласая женщина с глазами цвета июльского неба.
Мия замотала головой и отошла подальше.
– Да тут полно таких.
Айра кивнула.
– Полно. Но только тебя считают дочерью Шах-Вайрата.
Принцесса забилась в угол.
– Я ему не дочь. Но, если меня увезут, операция может сорваться. Я не хочу жить в песках. Я обгораю за шесть секунд.
Айра поднесла палец к губам.
– Тссс… Не верещи. Али не собирается тебя отдавать. Со дня на день вернётся хозяин, а потом и Анур Шах-Вайрат пожалует. Вот тогда пророчество будет исполнено.
Принцесса вздохнула с облегчением и улыбнулась.
– Не радуйся раньше времени. - Айра открыла окно шире. - Отдать тебя не отдадут, но показать - покажут.
– Меня? В этом чехле от танка? - Мия провела ладонями по бесформенному платью. - Я же в нём на слона похожа!
Я открыла рот. Кажется, моя подруга успела опылиться от Елены.
В это время чёртов Али что-то прокричал, отдал под козырёк, развернулся и кинулся в дом.
Мы вжались в стенку, понимая, что араб мчал за Мией, и не ошиблись. Влетев на веранду, Али блеснул глазами, схватил мою подругу за руку и потянул за собой. Я попыталась кинуться следом, но Айра вцепилась в меня мёртвой хваткой и покачала головой.
– Не волнуйся. Ничего плохого с ней не случится.
Я подбежала к окну и высунулась ровно наполовину, чтобы ничего не пропустить, и то, что увидела, до сих пор осталось загадкой. Чёртов Али вывел девушку в центр двора, а сам отошёл на приличное расстояние. Ашары спешились и образовали вокруг неё кольцо. Предводитель, дюжий мужик в длинном балахоне, подошёл ближе и приподнял лицо Мии за подбородок. Моя подружка отличалась высоким ростом, но рядом с этим воином, казалась совсем крохотной. Долю секунды, которые показались мне вечностью, он смотрел в бездонные голубые глаза, а затем опустился перед Мией на колени. Ещё мгновение, и все Ашары последовали его примеру. А потом… потом вождь издал гортанный звук и запрыгнул на коня. Он подал знак, и охранники открыли ворота. И вот уже отряд магов мчался прочь из проклятого поместья, затерянного на краю Аравии, растворяясь в песках пустыни.
Мия казалась озадаченной. Она посмотрела вверх и помахала нам рукой.
Айра перекрестилась.
– Слава Богу, жива и здорова. Я уж подумала, Мурад заколдовал бедняжку.
– Заколдовал?
– Угу. Ладо, пойдём обедать. Думаю, на сегодня волнения закончились.
Глава 14
Айра оказалась права. Действительно, тот день прошёл спокойно. Но, если бы я знала, что принесёт следующее утро, предпочла бы не просыпаться. Никогда.
Всё, что случилось за последние несколько недель, научило меня ценить каждый прожитый час. Итак. Я встала с первыми лучами и возблагодарила Бога за то, что светит солнце, что блестит и искрится вода в чудесных родниках, что где-то рядом поёт удивительная птица. Да и вообще, что я ещё жива, жива, несмотря ни на что и вопреки всему. У меня не было возможности пообщаться с Игнатом, но, раз Айра продолжала носить еду в подвал, он пребывал в здравии. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить.
Потянувшись, я уже собралась принять водные процедуры, как вновь неясный шум разрезал тишину пустыни. Вот только шёл он не снаружи, а откуда-то сверху. В безоблачном небе показалась тёмная точка, которая через пару минут приняла очертания вертолёта, а потом огромная серая птица зависла над домом и опустилась на оборудованную площадку. Пришлось растолкать Мию. Я не представляла, как можно спокойно дрыхнуть в столь страшном месте. Осознав, что приближается час Х, подруга мгновенно пришла в себя.
– Папочка! Как слышишь? Муртаза прилетел.
Мия схватилась за голову и потёрла виски.