Синдром разбитых коленок

Боже! Куда мы попали? Теодор шёл впереди, освещая путь фонариком сотового. Пологие ступени неумолимо вели вниз и не собирались заканчиваться. Опираясь на грубые каменные стены, я хотела только одного, броситься назад, туда, где было светло, где шумели старинные дубы, где добрая Жаклин пекла пироги, а неунывающий Пьер вертелся у неё под ногами. Необъяснимый страх сковывал меня, мешал дышать и мыслить логично. На мгновение мне даже показалось, что я была тут, много веков назад, и испытывала те же чувства. Когда паника достигла верхней точки, Тед замер. Фонарь осветил дверь. Дерево, почерневшее от старости, казалось на удивление крепким.

─ Давай ключ.

Дрожа, как осиновый лист, я протянула раритет спутнику. Теодор с минуту возился с замком, и, наконец, тот поддался. Мы оказались в довольно просторном помещении.

─ Ой, тут так холодно! ─ я повела плечами и пошарила рукой в поисках выключателя.

─ Цивилизация сюда ещё не добралась.

Яркий луч блуждал по стенам. Ящики, коробки, корзины. На металлических крюках болтались колбасы и копчёности. Да, с такими запасами можно смело выдержать два-три месяца осады, ни в чём себе не отказывая.

Дальний угол занимал стеллаж с бутылками. Французские вина. Отец говорил, что они не шли ни в какое сравнение итальянскими, но, без сомнения, обладали прекрасным букетом. Я подошла ближе и вытерла пыль с этикетки. Надо же, 1905 год. Наверное, оно давно скисло. Хотя… Я вскрикнула. За полками виднелась ещё одна дверь.

─ Чего визжишь? Молли увидела? ─ горячее дыхание Теда обожгло мою щёку.

─ Смотри. Там дверь. Мы сможем оттащить это?

Теодор призадумался.

─ Попробуем.

Он наклонился и присвистнул.

─ Тут ни силы, ни ума не требуется. Данный предмет оборудован колёсиками. Внимание, вуаля!

Огромная конструкция поползла в бок, явив нашему взору загадочную дверь. Осмотрев её ближе, я похолодела. «666». Казалось, эти цифры кто-то вывел кровью. Человеческой кровью!

Теодор нервно дёргал ручку.

─ Чёрт! Заперта. Нужно найти шпильку или лом.

Порывшись в карманах, я вспомнила, что отмычка собственного производства находилось в других шортах. И тут меня осенило.

─ Не нужно ничего взламывать. Я мигом.

В корзине что-то пискнуло. Всмотревшись в темноту, я тяжело вздохнула. Среди яблок и слив полулежала Молли. Чертовка опять выбралась из своей клетки и дотелепалась до вкуснятины. Решив, что мышь может подождать, я кинулась вверх, мечтая, быстрее вдохнуть свежий воздух.

Дорога в мою комнату оказалась свободной. Зато на обратном пути я наткнулась на Жаклин.

─ Ты куда?

Краем глаза я увидела, что дверь в погреб широко открыта. Сжимая в одной руке ключ с дьявольским номером, а в другой клетку для мыши, замялась.

─ Это… там… ─ мозг лихорадочно работал. ─ Там Молли. Ужинать помчалась. Мы за ней, а она шмыг в яблоки. Мы с Тедом её обязательно поймаем и в клетку посадим.

─ Да-да, беги, девочка, только аккуратно. Ноги не сломай. Угораздило же тебя связаться с этой мышью!

Спустившись на самое дно, я протянула ключ Теодору.

─ Ого! Откуда это у тебя?

─ Неважно. Открывай.

Тед кивнул и провернул ключ в замке два раза. Щёлк, щёлк. Дверь открылась, издав зловещий скрип.

Мой верный Санчо шагнул в темноту, а через мгновение в помещении вспыхнул яркий свет. Надо же, а цивилизация всё-таки проникла в тайную комнату. Щурясь, я вошла в каменный мешок и тут же пожалела, что сунула свой нос так глубоко. Теперь лично у меня не осталось никаких сомнений в том, что Тулинов являлся серийным маньяком. Я тихонько завыла и попыталась выйти, но Теодор схватил меня за руку.

─ Смотри, Инна, смотри и не говори, что не видела. Ты должна всё это запомнить, чтобы, когда твоего драгоценного родителя проводят на электрический стул, ты не лила слёз.

─ Что ты такое говоришь? ─ мой голос превратился в шипение, будто кто-то проткнул тело раскалённой иглой и теперь выпускал из него воздух. ─ Существует мораторий.

Я зажмурилась, но Тед не сдавался. Он подошёл ближе и принялся трясти меня за плечи.

─ Какой мораторий? Посмотри туда. Что ты видишь? Ответь!

Вся каменная стена была обклеена вырезками из газет. В глаза бросались заголовки: «Внимание! Розыск!», «Пропал человек!», «Полиция сбилась с ног!». А в центре всего этого кошмара висели семь фотокарточек. Совсем юные, беззаботные, улыбающиеся. А потом… потом кадры полицейских отчётов. Обезображенные тела.

─ Смотри, им всем было практически столько, сколько тебе. Они хотели жить, любить, учиться. И что с ними стало?

Как в тумане я блуждала взглядом по проклятой комнате. Слева, к карте Франции, хозяин приколол ещё три фотографии. И среди них… о, Боже!

Теодор тихонько выл.

─ Это твоя сестра!

Сходство казалось просто потрясающим.

─ Ты права. ─ Прошла минута, и мой рыжеволосый друг взял себя в руки. ─ Нужно обыскать тут всё. Улики. Вот, что меня интересует.

А что обыскивать? Старый шкаф для бумаг и огромный сундук. Я подошла к старинной, оббитой жестью веще и осмотрела замок.

─ Тут шпилькой не обойдёшься. Нужен лом.

─ Не нужен. У меня есть ключ.

Я вздрогнула и обернулась. В дверях стоял Тулинов. И его взгляд не предвещал ничего хорошего.

Глава 20