Синдром отката

> Волна-убийца, папа. Такое невозможно предсказать. Или предотвратить.

> А КАК ЖЕ ДУБЛИРУЮЩАЯ СИСТЕМА?!

> Ты же знаешь, нет там никакой дублирующей системы. И быть не может.

> ЗНАЧИТ, ЗАЩИТА УСТАРЕЛА.

Виллем счел, что на это можно не отвечать. Скоро отец сам узнает, что другие защитные системы, столь же «устаревшие», отлично справились со своей задачей. Разве только одной плотине в Северной Голландии теперь требуется ремонт.

Повинуясь какому-то порыву, он набрал сообщение Т. Р.

> Как вы объясняете людям понятие случайности? Стохастичности?

> Никак. Людям это объяснять бесполезно,

– ответил Т. Р. сразу, словно сидел и ждал сообщения.

> Мне тоже? ☹

> Хорошее объяснение придумали китайцы. Мандат Неба и все такое.

> То есть… дождаться стохастического события… и использовать в своих целях?

> У них получалось.

Виллем хотел ответить, что императоры, которым приходилось отрекаться от престола, были об этом другого мнения, но вдруг остановился. Упоминание Китая заставило его вспомнить о Бо, вчера в спешке – и очень странным путем – покинувшем страну. Бо. Он предупредил, что близится буря, когда никто в Нидерландах еще об этом не подозревал… Виллем ощутил, как покалывает кожу на голове; не брейся он наголо – волосы встали бы дыбом.

> Соболезную беде вашей страны. Пожалуйста, передайте наилучшие пожелания королеве,

– написал Т. Р.

> Спс,

– вот и все, что Виллем сумел напечатать в ответ.

Казарма

Еще одна выгода от того, что тебя поддерживает индийская армия, – доступ к данным индийской военной разведки. Иногда это значит, что на твои очки с ДР-функцией поступают спутниковые снимки, а в других случаях – что-то древнее, словно «Бхагавад-Гита»: например, разговор с бывшим сторожем о том, как проскользнуть в казарму, чтобы тебя не сцапали.

Дело в том, что пару десятилетий на рубеже веков казарма простояла пустой. На это время армия наняла одного местного тибетца, чтобы он заходил время от времени и проверял, все ли в порядке. Теперь майор Раджу нашел этого парня, а тот поделился информацией, что в казарме имеется угольный лаз. В наше время большинство людей решили бы, что лаз для человека, ведущий в канализацию или к электрощитку. Лаз был проделан в фундаменте совершенно непримечательной во всех прочих отношениях стены, обращенной к долине; предполагалось, что уголь будут сгружать из кузова грузовика по желобу в бойлерную, расположенную в подвале. Последняя порция угля сгорела здесь лет двадцать назад, бойлер превратился в груду ржавчины. Китайские добровольцы, если чем-то и грелись, то пропаном, который принесли с собой.

Одна из причин, по которой Лакс взобрался сейчас на гору и обозревал казарму в бинокль, состояла в том, что он хотел получше разглядеть угольный лаз, не привлекая к нему внимания. Отсюда лаз был хорошо заметен. Хоть температура теперь редко поднималась выше нуля, солнце растопило снег с этой стороны здания и обнажило прикрытый стальной крышкой люк.

Китайские захватчики забаррикадировали и укрепили на первом этаже все, что хоть немного напоминало двери или окна, однако угольный лаз не трогали. Он был небольшого диаметра, и, возможно, они полагали, что человек туда не пролезет. Что ж, Лакс в самом деле не пролезет. А вот гуркхи…

День пришлось подождать – шел сильный снег. За это время Раджу добыл для Лакса один эксклюзивный предмет. За ним послали вертолет в магазин в Кашмир, за четыреста километров; но дело стоило потраченного топлива.

В ту же ночь, под покровом темноты, гуркхи Школы Лосося – обычно метатели камней, но на этот раз у них была другая задача – прокрались в долину кружным путем. По пятам за ним шли нерегулярные части. После метели выглянула луна и осветила западный склон призрачным голубоватым светом, так что любую попытку спуститься с горы китайцы сразу бы заметили.