Синдром отката

– Она выполняет для своего правительства расчеты по климатическому моделированию. Болтал я тут с ней пару дней назад – и знаешь что? В последнее время она не может купить «инстанции».

– Прошу прощения?

– Это термин из области облачных вычислений. Когда тебе требуется виртуальный компьютер в облаке или целый кластер виртуальных компьютеров, ты идешь на «Амазон» или к кому-нибудь из их конкурентов и заказываешь «инстанцию». – Аластер изобразил руками кавычки. – Виртуальный компьютер определенного образца. Они бывают всех возможных видов: ты просто выбираешь из списка, а потом клонируешь его столько раз, сколько тебе нужно. Для создания вычислительных моделей климата – это работа Эшмы – существует определенная модель компьютера, определенное программное обеспечение… вообще в этой области все очень стандартизовано. И лучше всего оно работает на определенной «инстанции», оптимизированной специально для этой цели. Вернувшись из нашей турпоездки в Пина2бо, Эшма именно этим и занялась.

– Начала разрабатывать компьютерную модель, которая поможет понять, как Пина2бо подействует на Сингапур, – закончил Руфус, чтобы показать, что слушает и не потерял нить.

– Да, в первую очередь на Сингапур, но он ведь очень маленький. Так что их интересует и воздействие на Китай, Индию, Австралию.

– Из-за геополитики, – догадался Руфус.

– Разумеется. И вот что рассказала мне Эшма: все шло нормально до прошлой недели, когда Пина2бо заработало. И тогда… Руфус, помнишь, когда разразился COVID-19, из магазинов мгновенно исчезла туалетная бумага?

– Еще бы!

– То же самое случилось сейчас и с этими «инстанциями».

– Теми самыми, которые нужны Эшме, чтобы построить свою модель. Чтобы предсказать, как это повлияет на погоду.

– Да. Они продаются открыто, как любой товар. Спрос и предложение. За определенное время можно создать строго определенное число «инстанций». И вот теперь, фигурально выражаясь, полки опустели. А цены взлетели до небес.

– Потому что не одной Эшме это срочно понадобилось?

– Вполне разумно будет предположить, – кивнул Аластер, – что коллеги Эшмы из Пекина, Дели и многих других столиц сейчас день и ночь сидят за компьютерами и задают немало работы круглосуточной доставке пиццы – или что они в тех местах обычно едят. Все хотят узнать, что это для них значит, и никто не хочет оказаться последним.

– Значит, все они исходят из того, что это надолго, – заметил Руфус.

– Ну да. А почему бы нет? – спросил Аластер, вдруг пристально взглянув на него.

– Да я ничего такого не имел в виду. Действительно, почему бы и нет? Работает все как часы. При мне ни одного сбоя еще не было.

– А как с поставками? Без перебоев?

– Каждый день приходит поезд, груженный серой. Все операции проводятся на месте, только парашюты пакуют в Хуаресе – но, думаю, если там возникнут какие-то проблемы, несложно будет и этот этап перенести сюда.

На мгновение Руфус задумался, не выдал ли лишнюю информацию. Но ведь Аластер подписал соглашение о неразглашении. Был на ранчо. И работает на королеву, которую Т. Р. надеется сделать своей союзницей.

– Чего Т. Р. от нее хочет? – спросил Руфус.

– От особы, на которую я работаю?

– Да.

– Если я что-то понимаю в его планах – хотя не скажу, что вполне понимаю его мысли, – Т. Р. надеется, что его Шестиствольник проработает несколько недель, может быть, несколько месяцев, прежде чем кто-нибудь попытается прикрыть лавочку.

– К перебоям в снабжении он готов, – заметил Руфус. – В конце дороги, рядом с Шестиствольником, серы уже целая гора, и каждый день она пополняется. Запасы еды, воды, топлива тоже есть.

– Сбить снаряд при взлете не смогут даже военно-воздушные силы, – продолжил Аластер. – А снижаются снаряды, как я слышал, в воздушном пространстве Мексики.

– Так и есть.

– И мексиканские официальные лица дают понять, что их это вполне устраивает, – заключил Аластер. – Конечно, может возмутиться штат Техас; но, если эта благословенная прохлада задержится надолго, все, кто живет от ранчо с подветренной стороны…

– Остин, Сан-Антонио, Хьюстон, – вставил Руфус. – Избирателей там немало.

– …почувствуют, что Т. Р. оказал штату большую услугу.

– Он ведь один из них, – кивнул Руфус. – Техасский уроженец. Построил револьвер размером с дом, утер нос «зеленым» и прочим левым… да они на него молиться будут!

– Значит, вопрос в том, что сможет – и захочет – сделать федеральное правительство США. Что ж, если оно этим заинтересуется, вопрос отправится в путешествие по судам и разным комитетам и застрянет там надолго. Достаточно надолго, чтобы многие вспомнили и задумались о синдроме отката.

– Что еще за синдром отката?

– Страшилка, всплывающая каждый раз, когда заходит речь о геоинженерии, – ответил Аластер. – Точнее, не то чтобы страшилка – опасение-то вполне законное. Вкратце вопрос вот в чем: что произойдет, если, проработав некоторое время, система вдруг резко остановится?

Руфус задумался.

– В этом случае… если мы выбрасываем вверх серу, она отражает солнечные лучи и снижает температуру на Земле…