Синдром Коперника

И тут я их заметил. Обоих. Тех самых. Там, в синей машине, прямо рядом с автобусом. В «гольфе». Они смотрели на меня с довольным видом. Они меня нашли.

Меня передернуло. Я отступил на шаг. Кошмар еще не закончился. В панике я снова бросился в переднюю часть автобуса. Я не представлял, как буду выбираться. На машине им ничего не стоит выследить меня. На этот раз я влип.

Подойдя к водителю, я с беспокойством спросил:

— Извините, какая следующая остановка?

— Мост Нейи, Левый берег… Все в порядке, месье?

— Да-да, — ответил я, отворачиваясь.

Люди расступались передо мной, словно перед бродягой, от которого разит нечистотами и перегаром. Я ухватился за металлический поручень прямо перед центральной дверью и, встав на цыпочки, попытался разглядеть синюю машину. Почти сразу я заметил их краем глаза, в правом ряду кольцевого бульвара, ехавших с той же скоростью, что и автобус. Они держались на безопасном расстоянии. Я отступил на шаг, чтобы они не могли меня видеть, хотя и сам понимал, как это глупо.

Вскоре автобус подъехал к мосту Нейи. Начал тормозить. Я колебался. Выйти прямо сейчас? Они меня схватят. Остановка прямо перед мостом. Путей к отступлению немного. Прыгнуть в Сену? Ну уж нет, на такой риск я не пойду. Я сумасшедший, но не настолько. Однако надо было что-то придумать.

Когда автобус остановился, мною завладел неприкрытый ужас. Желудок словно в тиски зажало. Сердце выскакивало из груди. Я пропустил перед собой других пассажиров. Неуверенно поставил ногу на первую ступеньку, но тут увидел, как один из тех типов выходит из машины и держится в стороне, готовый накинуться на меня. Я вернулся в автобус. Дверцы закрылись. Ничего не вышло. Я оказался в ловушке. Автобус тронулся, и машина снова поехала за нами. Пока мы двигались по авеню Шарль-де-Голль, «гольф» следовал за нами по пятам. На каждой остановке я видел, как те двое колеблются. Они приоткрывали дверцу, высовывались наружу. В конце концов они выйдут и схватят меня прямо в автобусе. Что-то подсказывало мне, что они не побоятся сделать это у всех на глазах. По лбу у меня катились крупные капли пота. Шофер, который с самого начала заметил мое странное поведение, поглядывал на меня все более подозрительно. Пора было что-то предпринять.

Когда мы прибыли на большую площадь Порт-Майо напротив Дворца съездов, автобус выехал на полосу с ограниченным движением, закрытую для машин. На огромной площади кишмя кишели полицейские, несомненно из-за теракта, и мои преследователи не решились ехать за нами в объезд. Им пришлось остаться на площади, но я видел, что издалека они следят за мной. Однако когда автобус остановился, я не колебался ни секунды. Лучшей возможности не представится. Я вышел.

Едва оказавшись снаружи, я снова бросился бежать — сам не знаю, откуда силы взялись. Я перепрыгнул через бетонную ограду и помчался в сторону центра. Обернувшись, увидел, как «гольф» резко рванул с места, проехал на красный свет и двинулся ко мне. Полицейский засвистел. Машина остановилась. Один из них бросился за мной. Больше я не стал смотреть. Надо было бежать.

Я выскочил на авеню Малакофф. На тротуарах было полно народу. Растолкав кучку зевак, я помчался дальше: в спину мне полетели проклятия. Улица все больше забирала вверх, но я не сбавил шаг. Сжав кулаки, при каждом рывке пытаясь справиться с дыханием, я несся к авеню Фош. Посреди этих шикарных кварталов я напоминал буйно помешанного. Пожилые дамы в длинных манто и с маленькими собачками на руках с оскорбленным видом уступали мне дорогу.

Добравшись до магистрали, ведущей к Триумфальной арке, я побежал вдоль насыпной площадки, перепрыгнул через низкое ограждение, пересек зеленый холмик, где прогуливались туристы в летней одежде. Перебегая через широкую улицу, я не остановился ни на секунду. Резко затормозила машина. Увернувшись от нее, я бросился дальше. Я не решался обернуться, но чувствовал своего преследователя позади, угадывал его лицо и его решимость. Он ни за что не остановится, в этом я был уверен. И я продолжал бежать куда глаза глядят.

Оказавшись на другой стороне, я свернул на первую же улицу. И тогда я их услышал. Визг шин, резкий рывок вперед. Я оглянулся через плечо. Это был «гольф». Второму типу удалось догнать меня на машине. Он подсадил своего напарника и рванул прямо в мою сторону.

Я бросился к противоположному тротуару, поуже. И прежде, чем оказался на мостовой, увидел, как машина мчится прямо на меня. В ужасе я отскочил в сторону и оказался на капоте «мерседеса», а затем навзничь свалился на землю. Я вскрикнул от боли. Услышал, как открывается дверца «гольфа». Тут же вскочил и бросился бежать. Люди на тротуарах закричали. И оба моих преследователя, воссоединившись, тоже вопили мне вслед:

— Остановите его!