Синдром гладиатора

«Мерседес» со вчерашнего дня стоял в подземном гараже отеля, и, судя по результатам внимательного осмотра, который я провел перед «вскрытием», его никто не пытался усовершенствовать и дополнить. Парой килограммов тротила, например. Заплатив за стоянку, я выехал на свет божий и не торопясь поехал по улицам, внимательно следя за окружающим пространством. Трех поворотов хватило, чтобы выделить из общей массы машин серенькую потертую «Ауди», которая словно приклеенная следовала за мной. Дистанцию они соблюдали приличную, но и отставать явно не собирались. Устраивать гонки по Милану было бы глупо, местные особенности эти орлы наверняка знали лучше. Но и тащить их за собой в мои планы не входило. Придется жаловаться. Что-то я давно не общался с синьориной Бономи…

Она ответила сразу же. Нет, мобильная связь — великое дело. Сейчас я им организую гонки за лидером.

— Добрый день, Паола! — Довольно нахально, конечно. Но она сама разрешила называть себя так. Как впрочем, и я…

— А! Это вы, Андре? Добрый день. Я давно жду вашего звонка. Как у вас дела?

Очень мне нравился ее голос. Бархатный, низкий, с легкой хрипотцой… Обворожительно.

— Мне нужна ваша помощь. За мной настойчиво присматривают какие-то синьоры, и меня это очень нервирует. Я как раз собирался за город, полюбоваться окрестностями Милана. Хотелось бы обойтись без свидетелей. Понимаете?

— Естественно. Сколько их?

— Пока одна машина. Серая «Ауди». Они, правда могут поменяться…

— Хорошо. Где вам удобно от них избавиться? — Реагировала она очень по-деловому.

Я прикинул соотношение места и времени. Вся наша дружная компания как раз проезжала мимо Piazza S. Maria della Grazie. Пока то, пока се… Минут сорок должно хватить.

— Дорога на Геную, километрах в двадцати от реки. Я там буду через час. Успеете? — спросил я на всякий случай. Судя по карте, разложенной на моих коленях, чуть дальше указанного мной места это шоссе пересекалось с другим, менее благоустроенным. По нему-то я впоследствии и доберусь туда, куда нужно.

— Через час… Шоссе «А 7»… Двадцать километров от Ticino… Да, вполне. Запишите телефон: 7600–2663. Когда будете подъезжать к месту, скорректируйте детали. А мне позвоните вечером, если вам не трудно. Я уже третий день ожидаю вашего приглашения.

— Какого приглашения? — искренне удивился я.

— Поужинать вместе, Андре. Вы что, забыли? — Она тоже казалась удивленной.

— Да… То есть — нет… — Эта женщина умудрялась все время поставить меня носом в угол. — Я обязательно позвоню вам, Паола, как только закончу с делами…

— О, не стоит торопиться ради меня…

Она уже положила трубку, а я все еще слышал ее переливистый смех. Чудная женщина. Кокетка, конечно, но очень нравится…

Номер телефона «координатора» пришелся весьма кстати. Буквально на выезде из Милана «Ауди» сменил мощный «Мерседес». Теперь мы сровнялись в скорости. Опытные, однако, ребятки. Ладно, посмотрим, что за сюрприз подготовили нам люди Паолы. Я перезвонил по указанному номеру и сообщил новые данные. Ответил мне не кто иной, как «Луиджи».

— Все в порядке. Их встретят после сорокового километра. Вам лучше проехать мимо, не задерживаясь. Удачи. — И он отключился. Вежлив, приветлив… Какая муха его укусила?

День выдался на редкость обыденным. В том смысле, что солнце палило в лучших итальянских традициях. В машине, правда, было прохладно, но я с ужасом представлял, что случится в случае поломки кондиционера. Жаркое в собственном соку по-милански. Кошмар. Местность вокруг простиралась веселенькая, поля, какие-то строительные площадки, деревушки, холмы. Я и не заметил, как миновал условленную отметку. На этом участке дороги вовсю шел ремонт. Строительной техники, во всяком случае, стояло великое множество. Хуже было с самими строителями. Ни одной живой души я так и не заметил. Наверное, обед. Плавно протянувшийся с завтрака до ужина. Удивительно ленивый народ.

Не успел я вспомнить добрым словом итальянских тружеников, как ситуация на дороге резко изменилась. Почти сразу после того, как я миновал основное скопление строительной техники, один из огромных бульдозеров внезапно ожил и неожиданно шустро для своей комплекции полез на проезжую часть. Вопреки инструкциям, полученным от Луиджи, я притормозил. Такое шоу не каждый день показывают. Белый «Мерседес» моих преследователей, постепенно снижая скорость, катился прямо на опущенный стальной нож, до тех пор, пока не остановился совсем. Метрах в пяти от несокрушимой громады «Caterpillar». И в этот момент в него сзади на полной скорости врезался груженый землей самосвал. Зажатую между двумя стальными монстрами машину в одно мгновение смяло в бесформенную лепешку. М-да… Из всех известных мне способов уходить от погони, этот, бесспорно, был самым эффективным. И надо признать, весьма впечатляющим. Не хотел бы я оказаться на месте тех парней…