Синдром

— Добрый день, мистер Вайс, — глубокий низкий голос отца Эр-Два звучал взволнованно. — Огромное спасибо, что перезвонили нам. Мы уже потеряли надежду отыскать парня.

— Ну что ты такое говоришь! — возмутилась миссис Дуо.

— Не волнуйтесь, Элиза, я все понимаю, — успокоил ее Ирвин. — Мне самому повезло, что Брендон не сменил номер, уехав из Австралии. Я ни за что не нашел бы его в Китае, куда он перебрался.

— Китай?.. — растерянно переспросила миссис Дуо.

— Ну да неважно, — решительно прервал ее мистер Дуо. — Мистер Вайс, мы понимаем, что просьба кажется странной, но нам действительно очень важно встретиться с Брендоном, а если сообщить ему заранее, боюсь, он… Откажется, — последнее слово явно заменило слово “сбежит”. — Не подумайте ничего плохого, мы не желаем парню зла.

— Совсем наоборот! — горячо выдохнула миссис Дуо.

— Я не могу пойти на вариант с внезапной встречей, — Ирвин услышал, как разочарованно охнула миссис Дуо. — Элиза, Джозеф, выслушайте меня, прошу вас. Брендон ... он очень сильно изменился. Настолько, что его не узнал его бывший сослуживец. И Брендон болен. Не в физическом плане…

— Да, — голос миссис Дуо дрогнул. — Мы это уже поняли.

— Вы знаете, кто мы такие, верно, мистер Вайс? — уточнил мистер Дуо осторожно. — Брендон давно работает на вас?

— Я знаю про Ричарда, — Ирвин не стал увиливать от вопроса. В этом случае только предельная честность поможет не разрушить и без того зыбкий мир Брендона. — От самого Брендона.

— О-о! — миссис Дуо всхлипнула. — Тогда умоляю, не думайте, что мы хотим его обвинить!

— Последний, кого я стал бы винить в гибели своего сына, так это Брендона! — твердо и даже воинственно припечатал Джозеф.

— Я не думаю, — Ирвин помедлил, подбирая слова, — но Брендон... Для него не было всех этих лет. Это почти невозможно понять, но он все еще там. В прошлом.

— Мой бедный мальчик… — прошептала Элиза сдавленно.

— Вы можете устроить нам встречу? — спросил Джозеф, помолчав. — Я думаю, ему нужно понять, что мы ни в чем его не виним.

— Он сам себя винит, — признался Ирвин. — И считает, что мог сделать что-то, чтобы исход был другим.

Ни к чему родителям знать, как именно все случилось. Хотя причиной смерти наверняка указана ножевая рана в сердце. Но Ирвину хотелось оградить их от рассказа о ползающих под кожей червях и вертолете, прилетевшем так поздно.

— Даже если бы смог, — голос Джозефа задрожал. — Мы говорили с врачами. Если бы каким-то невероятным образом Ричард выжил, он остался бы парализованным от самой шеи. Но шансов даже на это почти не было.

— Лучше так, — практически прошептала Элиза. — У нас было время, чтобы это понять.

— Да, вы правы, — Ирвин не мог представить весельчака-Эр-Два прикованным к постели. И не просто парализованным до пояса, а вообще недвижимым. Как знать, не сломался бы Белл, осознав, что ничем не сможет помочь?.. И какой была бы их жизнь, где живыми были бы только воспоминания? — Я организую встречу, пришлю за вами водителя. Только боюсь, потребуется время, чтобы подготовить Брендона.

— Хорошо! — выдохнул Джозеф. — Делайте все, что считаете нужным.

— И, пожалуйста, передайте Брендону, что ничего не изменилось, — кажется, Элиза не удержала слезы. — Мы по-прежнему ждем его.

— Обязательно передам, — Ирвин почувствовал, как у него самого к горлу подступил комок. — Берегите себя. Я позвоню.

Чета Дуо тепло его поблагодарила, попрощалась и сбросила звонок, а он все сидел, сжимая в руке телефон и думая, как поступить дальше. Разумеется, нужно было рассказать Брендону, но, черт побери… Как же это сделать?

Глава 23

Закончив разговор, Ирвин уткнулся лицом в подушку и быстро уснул: тренировка и разговор выжали его досуха.

Он не слышал, как Ирма тихонько принесла доставленный заказ, как открылись ворота гаража, впуская вернувшегося Брендона. Из объятий Морфея Ирвина выдернул звук открывающейся двери.

Брендон очень тихо подошел к кровати и, встретившись с Ирвином взглядом, осторожно потрогал его лоб.

— Ты не заболел? — спросил озабоченно.

— Боб отомстил мне за все фуршеты и десерты среди ночи, — Ирвин перехватил руку Белла, притянул его к себе, заставляя присесть рядом. — Чувствую, что последняя жировая клетка только что собрала чемоданы и свалила из моего негостеприимного тела. А ты как?

— Нормально… — Белл посмотрел на него и, помедлив, снял ботинки. Залез на кровать, осторожно обнимая за плечи. — Правда, успехами похвастаться не могу. Мне нужно, чтобы ты назначил несколько дополнительных встреч. Патрик Лю, Шерри Лэндон, Генри Девайс и Шон Наварро.

— Нужно — сделаю, — сонно кивнул Ирвин и обнял Брендона за талию, прижимаясь к горячему твердому телу. Ему хотелось рассмеяться от облегчения, что сегодня не пришлось начинать все заново и силой загонять Белла в кровать. Но где-то на задворках сознания уже поселилась мысль о том, что рано или поздно придется поговорить о родителях Дуо и их просьбе. — Ты голодный? — Ирвин решил, что подумает об этом позже. Пока ни он, ни Белл не были готовы к такому шагу.