В статусе Участника она вошла бы в сим, имея возможность изменить ход событий. Линкольн и остальные виртуалы будут реагировать на ее действия, основываясь на своих уникальных, исторически достоверных поведенческих профилях. Это и привлекало поклонников «Паст-Крайма»: можно было не только посмотреть, как все произошло, но и изменить ход истории.
Кэсси выбрала Участника.
Рядом с Линкольном появилось еще три портрета. Кэсси могла участвовать в симе в следующих кастах:
Кэсси выбрала Мэри Тодд Линкольн. Стоило ей кликнуть на фото, как свет померк. Она ничего не видела. Ничего не слышала. Чувствовала только, как сердце колотится в груди, хотя тьма вокруг была непроглядной.
Потом по ее спине побежали мурашки. Она знала, что это тактили заставили ее тело поверить, что температура среды упала. И тут она вынырнула из темноты, словно машина из длинного тоннеля, и оказалась на мощеной улице, среди кирпичных домов, в городе, который не сразу узнала, и во времени задолго до своего рождения. Кэсси больше не летела на самолете в Юту, чтобы встретиться с Криспином Лейком. Она шла к Театру Форда 14 апреля 1865-го, направляясь прямиком на убийство президента Авраама Линкольна.
Кэсси почувствовала, как ее руку тихонько сжали. Она подняла глаза и увидела перед собой сухое тощее лицо.
– Как твоя голова, дорогая? – спросил президент. – Я знаю, ты не очень хорошо себя чувствовала в последние дни. Спасибо, что согласилась пойти со мной. Мне говорили, пьеса незабываемая!
Глава 8
Кэсси шокировал даже не вид высокого худого мужчины, державшего ее за руку. А ощущение от его пальцев – длинных и костлявых под тонкой как пергамент кожей. Он выглядел слабым и шел медленно, а его лицо казалось еще более изможденным, чем на старых фотографиях. У Кэсси создалось впечатление, что он специально не торопится, чтобы не хромать – предпочитает скрывать свою усталость и упадок сил. Авраам Линькольн выглядел так, будто живет уже десятую жизнь.
Однако в нем все равно сохранялись уверенность и изящество, а улыбка президента была теплой и открытой. Он кутался в длинное шерстяное пальто; капли дождя оседали на поверхности, не впитываясь в материал. На Кэсси оказался темный плащ до пола и какой-то головной убор – видимо, чепец. Линкольн не обращал внимания ни на морось, ни на холод.
Десятилетие назад Кэсси была активным пользователем «Паст-Крайма», но после смерти Харриса и ухода из «ИКРЫ» ни разу не заходила ни в один сим. То, насколько продвинулись их технологии, насколько повысился реализм, потрясло Кэсси. Она не чувствовала, что находится в симуляции, воссоздающей 1865 год. Кэсси
Лошади тащили по мостовой кареты. Люди останавливались поглазеть на Линкольна, когда он проходил мимо. Некоторые кланялись, дамы делали книксен. Линкольн кивал каждому в ответ, дотрагивался до своей шляпы и любезно улыбался. Кэсси держалась рядом с ним и махала рукой некоторым пешеходам.
– Мэри, как ты себя чувствуешь? Голова еще болит?
– Нет, я… я в порядке. – Она ласково улыбнулась, и он ответил такой же улыбкой, снова пожав ее ладонь.
Так они и шли рука об руку; Кэсси подстраивалась к неспешной походке президента. Она заметила нескольких человек, стоявших перед трехэтажным особняком – в солдатских формах и с винтовками наперевес. Они не сводили с Линкольна глаз. Кэсси почувствовала, как ей становится жарко – но это же было не ее тело, правда? Она дотронулась пальцем до пальто Линкольна и почувствовала каждую ниточку, каждый волосок. Все было как в жизни. Невероятно!
Кэсси помнила свое первое знакомство с Террой+. Изначальный вариант виртуального мира напоминал ранние версии самого интернета: медленный, неповоротливый, где почти ничего нельзя было найти. Визоры были тяжелые и быстро перегревались, так что у медиков даже появился термин «термотравма скальпа». ТПД постоянно тормозил. Касты из пикселей выглядели как аватары в примитивных видеоиграх, а в тактильных перчатках предметы были не живей восковой кожи покойника. Никто не мог себе представить, как быстро и как радикально станет прогрессировать новая технология. Терра+ была посмешищем – пока не перестала им быть.
Экономика реального мира обрушилась, как замок из песка, и вот уже люди, высмеивавшие саму идею виртуальной экономики, либо искали в ней работу, либо использовали ее к своей выгоде. Дивный новый мир дал Кэсси шанс пройтись по мощеной улице 1865 года с президентом США за какие-то минуты до того, как его убийство изменит ход истории для целой нации.