Симулякры

– Имеет ли значение, чем я буду там заниматься? – тихо спросил Винс. – Я имею в виду, важно ли, какая у меня там будет должность…

– Нет, – сказал Карп.

Винс покинул апартаменты. Когда дверь за ним захлопнулась, он остановился, пытаясь привести в порядок мысли.

«Боже мой, – подумал он. – Они хотят внедрить меня в фирму Фрауэнциммера. Это абсолютно точно. Саботаж или шпионаж – третьего не дано. В любом случае что-то незаконное. И на меня обратит свое внимание НП. На меня, а не на Карпов. На меня и на брата. – Он ощутил полное бессилие. – Они заставят меня делать все, что захотят, стоит только мизинцем пошевелить. И я сдамся».

Он вернулся в свой кабинет, трясясь от страха, плотно закрыл дверь и уселся за стол. Некоторое время сидел, куря сигару из эрзац-табака и размышляя. Потом вдруг обнаружил, что руки едва слушаются его.

«Нужно уносить ноги отсюда, – сказал он себе. – Я не собираюсь быть жалким и ничтожным проводником воли Карпов. Иначе мне конец!»

Он с яростью раздавил в пепельнице сигару, в которой не было ни крошки табака.

«Куда же податься? – думал он. – Куда? Мне нужна помощь. От кого ее ждать?.. Есть этот врач-психоаналитик. Тот, у которого мы с Чиком собирались проконсультироваться».

Подняв трубку, он связался с дежурной видеофонисткой «Карп Верке».

– Свяжите меня с доктором Эгоном Сьюпебом, – попросил он дежурную. – С тем самым единственным оставшимся психоаналитиком.

И стал ждать.

«Слишком многое еще нужно сделать, – думала Николь Тибодо. – Я буду продолжать тайные хитрые переговоры с Германом Герингом. Я приказала Гарту Макри заключить контракт на нового Дер Альте с малоизвестной фирмой, а не с Карпом. Я должна решить, что делать, если будет найден Ричард Конгросян. А тут еще и акт Макферсона, и этот последний психоаналитик, доктор Сьюпеб. И наконец, поспешное решение НП о наступлении на “Пристанища Чокнутого Луки”!.. Решение, принятое без каких-либо консультаций со мной и даже без попытки заблаговременно уведомить меня об этом…»

С большим неудовольствием она изучала приказ, который был разослан во все подразделения НП на территории СШЕА.

«Это совсем не в наших интересах, – решила она. – Я не могу прищучить Луку, потому что не в силах справиться с ним. Мы будем выглядеть дураки дураками. Нас обвинят в тоталитаризме, существование которого обеспечивается только огромной военной силой и полицейским аппаратом».

Николь бросила быстрый взгляд на Уайлдера Пэмброука.

– Вы в самом деле уже нашли распродажу? – спросила она. – Ту, что в Сан-Франциско, где, как вам кажется, находится Ричард?

– Нет. Мы ее пока не нашли. – Пэмброук нервно вытер пот со лба, ему явно было не по себе. – Я бы, разумеется, проконсультировался с вами, но время… Ведь если он успеет стартовать к Марсу…

– Лучше потерять его, чем преждевременно выступить против Луки!

Николь очень уважительно относилась к Луке. Она прекрасно знала о его деятельности вот уже в течение длительного времени. Не менее хорошо она знала и то, с какой легкостью он уходит от городской полиции.

– У меня есть интересное сообщение из «Карп Верке». – Похоже, Пэмброук попытался перевести разговор на другую тему. – Они решили проникнуть в фирму Фрауэнциммера, чтобы…

– Позже! – нахмурилась Николь. – Вы совершили ошибку. Кстати, в глубине души мне нравятся все эти «Пристанища драндулетов»: они такие забавные! Вы просто не в состоянии понять это, у вас мышление полицейского. Позвоните своим в Сан-Франциско и прикажите освободить «Пристанище» из-под ареста. Если они его нашли… А если еще не нашли, то пусть прекратят поиски. Отзовите полицейских и забудьте об этом. Когда придет время возбуждать против Луки уголовное дело, я сама скажу вам об этом.

– Но Гарольд Слезак согласился…

– Политику делает не Слезак. Я удивляюсь, как вы не обратились за разрешением к Руди Кальбфляйшу. Это доставило бы вашим парням еще большее удовольствие. Вы мне не нравитесь, я нахожу вас отвратительным. – Она посмотрела на него таким взглядом, что он отшатнулся. – Ну? Скажите хоть что-нибудь в свое оправдание.

– «Пристанище» не нашли, – с достоинством сказал Пэмброук. – Так что никакого вреда нанесено не было. – Он включил рацию и скомандовал: – Прекратить розыски! – Обильно вспотевший, он потерял весь свой внушительный вид. – Забудьте об этом… Да, все верно. – Он выключил рацию, поднял голову и натолкнулся на взгляд Николь.

– Вас следовало бы уволить, – сказала она.

– Что-нибудь еще, миссис Николь? – деревянным голосом спросил Пэмброук.

– Нет. Выметайтесь!

Твердым размеренным шагом Пэмброук двинулся к двери.

Глянув на часы, Николь обнаружила, что уже восемь часов вечера.

«Так, – подумала она. – Какие у нас там планы на вечер?»

Вскоре предстояло отправляться в телестудию для участия в программе «Визит в Белый дом», семьдесят пятый выпуск в этом году. Все ли организовала Джанет и удалось ли Слезаку вогнать программу в график? Скорее всего, нет.

Она прошла через весь Белый дом в кабинет Джанет Раймер.

– У вас есть на сегодня что-нибудь впечатляющее?

Пошуршав бумагами, Джанет нахмурилась и сказала: