Симбиоз

Одни клялись, что своими глазами видели, как один из крылатых зубами вырвал здоровенный кусок плоти из тела противника и проглотил добычу не жуя. Другие утверждали, что нападавшие пили кровь и не пожалели даже невинное дитя, чьё обескровленное тело нашли у кланового артефакта. Третьи и вовсе рассказывали, что крылатые голыми руками ломали и комкали сталь, будо бумагу.

— Дерьмо твой Фанк, — с жаром выпалил Вольф.

Следующими на заставы ушли пограничники, оставив с Кивилисом сержанта Вольфа и пятерых солдат для охраны. Сам капитан пока что был нетранспортабелен. Лекарь смог унять жар, но капитану всё равно было плохо и его могли банально не довезти. Потому Кивилис, придя в сознание, приказал своим людям возвращаться на заставы и выполнять долг по охране границ.

— Тот редкий случай, — после долгой паузы задумчиво протянул Лёха, — когда я полностью одобряю устроенную тобой резню.

Дождавшись, когда сержант выйдет подышать воздухом, Стриж подошёл к нему и, показав на торчащее из кармана горлышко, предложил:

— Тот редкий случай, — после долгой паузы задумчиво протянул Лёха, — когда я полностью одобряю устроенную тобой резню.

Сначала пили молча. Точнее, пил Вольф, сам Лёха лишь прикладывался к горлышку. Когда вина в бутыли стало меньше на треть, заговорили о службе. Потом по чуть перешли на обсуждение своих господ и командиров.

— Что — «уже»? — не понял Стриж.

— Это ни хера не дельное, Арес, — Стриж выдохнул и попытался говорить тихо, хотя очень хотелось вбить «рациональное предложение» в глотку «рационализатора». — Это даже скотством не назвать. Я там свою жизнь отдал, чтобы гасить такую мразь, что тебя учила. То, Арес, были нелюди. Нежить, хуже упырей из легенд.

Естественно, ни к чему хорошему это не привело. Мало того, что сами Змеи больше времени тратили на выяснение, кто же тут «старше и монарше», так ещё и ни один из них не имел того опыта и авторитета, что Кивилис.

Благодаря этому расследование тоже вели все кому не лень, с завидной регулярностью выходя на политических оппонентов. При этом произошедшее в каждом следующем пересказе обрастало всё новыми, порой удивительными, подробностями.

Останавливало их то, что формально повода не было. Дворяне пикироваться изволят, простолюдинам нечего вмешиваться. Не по статусу.

— Ну, давай, коль угощаешь, — проворчал сержант.

— Это ни хера не дельное, Арес, — Стриж выдохнул и попытался говорить тихо, хотя очень хотелось вбить «рациональное предложение» в глотку «рационализатора». — Это даже скотством не назвать. Я там свою жизнь отдал, чтобы гасить такую мразь, что тебя учила. То, Арес, были нелюди. Нежить, хуже упырей из легенд.

В комнате рядом с постелью командира сидел Вольф, глядя, как солдат расставляет на столе принесённые из кухни миски.

— Верную службу, говоришь... — протянул он.

Пока стражники ломали головы, пытаясь понять куда могла сгинуть тварь, Лёха оставил их и зашагал в парк, где в условленном месте его ждал Арес уже в облике Актуса.

— Кивилис заслуживает уважение. А дети, которых я даже не видел — нет.

Выдохнув, он уже куда спокойнее продолжил:

— Кивилис заслуживает уважение. А дети, которых я даже не видел — нет.

И, заговорщицки посмотрев по сторонам, добавил:

— Командира не оставлю, — отрезал Вольф.

И скинул дорогой баронский камзол, чтобы надеть более скромный мундир стражника.

— И? — поторопил его Вольф.

Причём множились и мутировали эти версии с каждым пересказом, так что Стриж не завидовал следователю, которому потом придётся восстанавливать цепочку событий кровавого вечера.

Вот тут Вольф заинтересовался. Поставив бутыль на скамью, он уставился в глаза собеседника.

Арес посмотрел на него и задумался. Оставалось надеяться, что репликант сделает верные выводы.

— Как есть, — согласился Стриж.

Арес, прикрыв глаза, немного помолчал, а потом ответил:

Арес, прикрыв глаза, немного помолчал, а потом ответил:

— Что — «уже»? — не понял Стриж.

— Если не брешешь, как кобель деревенский, то это хорошо, — сержант встал и, оставив недопитое вино на скамье, решительно пошёл обратно взамок.

Видно было, что пограничника мучает жуткая боль, но он старался держаться.

Пока стражники ломали головы, пытаясь понять куда могла сгинуть тварь, Лёха оставил их и зашагал в парк, где в условленном месте его ждал Арес уже в облике Актуса.

— Верную службу, говоришь... — протянул он.

— А ты чего? — удивился Лёха.

— Улыбайтесь, улыбайтесь, Кивилис, — ответил Стриж. — Поскольку клан не забудет ваших прежних заслуг, вам обязательно найдут посильную работу. К примеру, придворного шута. Новому графу должны понравиться и ваша дерзость, и острый язык. А на одной ноге вы исполните всё это просто уморительно!

— О, капитан, — жизнерадостно начал Лёха, подавив чувство вины. — Смотрю, вы обзавелись новыми украшениями?