Симбиоз

Никто не желал ночевать в замке, где накануне перерезали уйму народа. Да и запашок тут стоял ещё тот. Несмотря на старания слуг, пытавшихся смыть кровь, работы тут было не на один день.

— Должен, — отозвался Арес. — К нему вряд ли кто-то особенно присматривался. Работа понятная — стой, молчи и охраняй. Я такого изображу. И постараюсь говорить как можно меньше.

— Ты ещё, — Бюсси указал на самого плечистого стражника.

Стриж невольно улыбнулся. Каким бы жестоким временами не казался репликант, профессионализм капитана пограничников впечатлил его настолько, чтобы рискнуть и сохранить тому жизнь. Что это, если не милосердие? Пусть и своеобразное.

Стриж огляделся и, наклонившись к его уху, зашептал:

— У меня есть одна идея. Но она Кивилису не понравится.

Говорил он торопливо, захлёбываясь, маскируя таким образом возможные огрехи в речи.

— Поначалу, возможно и так, — кивнул Арес.

— Говорит, что видел, как капитан Кивилис обирает тела знатных господ и прячет покраденное в замке. Ждёт вас, хочет показать где.

— Кто ж спорит, — развёл руками Лёха. — Увы, мы не можем подойти к нему и предложить новую работу.

Помолчав, он негромко добавил:

— Не извольте сомневаться, ваша милость, не подведём, меру знаем, — торопливо отозвался слуга.

Репликант же отпрыгнул и со всех ног побежал к замку. Оба отошедших воина Кивилиса, спохватившись, погнались за ним.

— Где тебя носит, засранец? — напустился на него тот, стоило войти.

— Мне надо передать послание твоему господину.

Шаги этого патруля как раз удалялись вверх по лестнице, на третий этаж.

Долго ждать не пришлось.

«Жадничать — вредно!» — наставительно отозвался пустотник.

— Не извольте сомневаться, ваша милость, не подведём, меру знаем, — торопливо отозвался слуга.

Бюсси, настороженно глядя по сторонам, шагнул в помещение. В тот же момент Стриж разогнулся и вонзил наконечник годендага в глаз телохранителя.

Если же всё получится...

Вздохнув, Лёха кивнул.

Торопливо сорвав с покойника одежду, они прикрыли тело ветками кустарника.

Увидев слугу Бюсси, он жестом подозвал его и сказал надменным тоном:

Арес воспользовался мгновением замешательства, нанеся ещё один сокрушительный удар по колену капитана.

«Я тоже хочу есть!» — едва ли не завопила Белочка.

— Говорит, что видел, как капитан Кивилис обирает тела знатных господ и прячет покраденное в замке. Ждёт вас, хочет показать где.

Когда слуга наконец ушёл, украдкой перевёл дух.

«Вот ты гад...» — протянула Белочка и обиженно умолкла.

— Почему? — спросил репликант, запихивая труп Бюсси под кровать, к его телохранителю.

Крик боли донёсся, кажется, в каждый уголок, всполошив всех в замке и окрестностях.

«Действуй», — нехотя приказал Стриж.

«Жадничать — вредно!» — наставительно отозвался пустотник.

— Кто ж спорит, — развёл руками Лёха. — Увы, мы не можем подойти к нему и предложить новую работу.

— Понятно, ваша милость, — с нотками обиды ответил он.

Глава 10

— Они тебя учили злу. Мы здесь собрались тоже не ангелы, но хотя бы сохранили хоть какие-то принципы. Вот и думай, с кем тебе больше жить по душе — с нами, или теми, кто тебя учил.

— Да шоб меня демоны сожрали, — истово ответил Лёха, едва удержавшись, чтобы не перекреститься. — Там у них же суд был, заговорщиков судили, так на том суду этого бастарда уйма благородных на дуэль вызвала.

Арес посмотрел на него и задумался. Оставалось надеяться, что репликант сделает верные выводы.

Стриж сделал шаг назад, скрываясь от взглядов в темноте комнаты, а затем издал нечеловеческий вой. Высокий, пронизывающий демонический крик разнёсся по пустым коридорам, проникая в самые отдалённые уголки.

Опять потянулись минуты тишины.

Глядя на побелевшее от гнева лицо Кивилиса, Лёха усмехнулся и вышел. На душе было мерзко. Впервые он опустился до такой низости — издеваться над калекой.

Следующими на заставы ушли пограничники, оставив с Кивилисом сержанта Вольфа и пятерых солдат для охраны. Сам капитан пока что был нетранспортабелен. Лекарь смог унять жар, но капитану всё равно было плохо и его могли банально не довезти. Потому Кивилис, придя в сознание, приказал своим людям возвращаться на заставы и выполнять долг по охране границ.

Переодевшись, заскочил на кухню, чтобы свистнуть у зазевавшегося слуги с подноса бутылку вина. Добрая выпивка — залог удачной беседы. А как раз требовалось вложить правильные мысли в голову Вольфа, чтобы тот донёс их уже до Кивилиса.

«Вот, смотри, как нужно ценить доставшееся счастье! — умилённо вздохнула Белочка. — Вот почему моему спиногрызу повезло с носителем, а мне достался ты?»

Те дворяне, что поумней и поосторожней, сочли за лучшее на время покинуть ставший столь опасным и непредсказуемым замок. Стриж и Арес, воспользовавшись этим благовидным предлогом, тоже спровадили «свою» челядь, крайне впечатлённую неожиданной заботой и отвагой господ. Ещё бы — сберечь жизни простолюдинов, отправив тех домой из замка, где бродят убийцы и демоны, а самим остаться бороться со всеми этими напастями.

Белочка заливисто расхохоталась.