Симбиоз

— Выбери кого-то схожего телосложения, — обратился он к Аресу, — и попроси симбионта изменить твоё тело. Не забудь добавить, что это позволит его покормить. Очень способствует взаимопониманию.

— Не-а, — честно признался Стриж. — Я раньше только гвозди забивал, да болт на службу.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

— Чтобы выжить, нам нужно действовать сообща, — напомнил им Лёха. — Так что приступайте к тренировке. А нам с тобой, — он взглянул на Ареса, — предстоит провести разведку, раздобыть провиант и покормить симбионтов.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Пара марсиан погибла в другую эпоху, но тоже от мощнейшего взрыва. Шла гражданская война, начавшаяся с попытки Марса объявить независимость. Объединённое правительство Земли отдало красную планету под безраздельную власть корпораций, готовых на всё ради прибыли. Из колонистов выжимали все соки, жестоко гася любую попытку неповиновения. В городах под куполами, целиком зависящих от техники, даже не нужно было держать крупные полицейские силы — хватало простого движения пальцем на пульте управления системой жизнеобеспечения, чтобы лишить бунтовщиков воздуха.

— Ты когда-нибудь занимался подобным? — уточнила Миа.

— Давайте познакомимся, — Стриж по привычке выпрямился, словно принимал новое подразделение. — Старший лейтенант Алексей Стрижов, можно просто Алекс. Жил на Земле в первой четверти двадцать первого века.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

— Во-первых, было бы неплохо починить повреждённые эгиды. Инженеры, вы справитесь?

Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.

Фанг и Кири, — так звали спасённых, — служили в инженерной части на орбитальной станции, атакованной боевым кораблём землян. Они даже не знали, что их убило — выпущенная ракета, или детонация боеприпасов в одном из артиллерийских погребов.

— Например?

— Другого варианта нет, — отрубил Лёха.

— Получилось? — спросил он, повернув к соратникам чужое лицо.

— Харон, — недоумённо подтвердил Явар.

— Не тот опыт, что нам сейчас нужен, — девушка взяла клещи, покрутила и вернула на место.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

Затем представились союзовцы. Капрал с Гефеста по имени Рутгер Баккер, китежский сержант Павел Погорелов и рядовой первого класса Сюин Родригес. Тиаматцев звали Олаво де Алмейдо и Виго да Сантос. Оба — рядовые первого класса.

— Тоноак.

— Холодным методом выправлять нельзя, — сказала Кири. — Металл потеряет прочность.

«Примитив» нервно сжал копьё и пересел подальше. Судя по нервной реакции на имя перевозчика через реку мёртвых, этот тип откуда-то из Древней Греции.

— Если мы не хотим сдохнуть тут, нам стоит подумать о совместных действиях для возвращения на базу, — взял слово Лёха. — А для этого нужно действовать быстро и сплочённо.

Пушки заговорили, когда политики убедились в бессилии слов. Началась жестокая гражданская война.

— А своим, чудом выжившим в этой мясорубке, очень даже, — завершил мысль Лёха.

Штука отклика не нашла. Союзовцы и репликанты посматривали друг на друга косо.

— Теперь вы, — Стриж оглядел репликантов и союзовцев. — С большой вероятностью мы будем прорываться с боем. Вам всем нужно экипироваться, вооружиться и тренироваться с тем, что мы имеем. Отработайте слаженность и совместные действия.

Марсиане посмотрели на него, как на неразумное дитя, заявившее, что их родной Марс слеплен из песочного печенья.

Теперь проблема зарядки оставшихся с прошлого раза эгид встала в полный рост. У Стрижа была пара идей, но прежде чем их обдумать, нужно было разобраться с остальными спасёнными.

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Пушки заговорили, когда политики убедились в бессилии слов. Началась жестокая гражданская война.

— Должен, — уверенно ответил Стриж. — Следуй за мной.

«Отличный пример демократии в отдельно взятой голове!» — гордо заявила демоница.

— Новое государство назвали Доминион Земли, при этом столицей сделали Марс. И продолжили войну, начав присоединять остальные колонии.

— Харон?

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

— Архелай, — поглядывая на репликанта, ответил воин, подтвердив догадку Лёхи.

Воображение у Стрижа было богатое, так что он невольно содрогнулся.

— Да, — ледяным тоном ответил Арес. — Мы сражались за вас. Потому что вы вырастили нас своими рабами, не оставив никакого выбора.

— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.

— Например?

Техи переглянулись и молча подошли ближе, изучая повреждения. Осмотрев эгиду Ареса, Фанг попросил его раскрыть крылья, сокрушённо поцокал языком и заявил: