Симбиоз

Глаза репликанта заволокло тьмой, рука дёрнулась, потянулась к лицу и рывком вытащила болт. Хлынувшую было кровь остановила наросшая поверх раны чёрная чешуя.

— Господь всемогущий, — не веря глазам пробормотал Максимилиано, на всякий случай поудобнее перехватывая чекан.

«Даже не знаю, считать это оскорблением или комплиментом?» — задумчиво пробормотала Белочка, явно довольная собой.

— Дружище, это ты? — не спеша опускать бритвенно-острые крылья спросил тиаматец.

— Вы спасли моих братьев? — хрипло, с рычащими нотками спросил Арес.

Осторожно сев, он хмуро уставился на свои руки. На тех стремительно отрастали мощные когти.

— Да, — коротко ответил Лёха. — Я подселил в тебя симбиота вроде того, что живёт во мне. Не дай ему взять контроль над тобой.

Репликант поморщился и едва заметно тряхнул головой. Оставалось лишь надеяться, что дитя Белочки уже имеет понимание того, как общаться с носителем-человеком и Аресу не придётся повторять то, через что прошёл в своё время Лёха. Не хотелось чтобы демон «сверлил ему мозг» и лишил сознания в столь сложной обстановке.

— Симбионт хочет есть, — сообщил репликант после паузы.

Максимилиано истово перекрестился, не скрывая радости то того, что его друг жив и остался собой.

Стриж облегчённо выдохнул. Всё же потомство Белочки уже обладало частью её знаний и могло без помех общаться с носителем.

— Сперва договорись, чтобы тянуло силу через клинки, вроде моих, — посоветовал он Аресу. — А то попервой может пытаться сожрать жертву целиком.

— Понял, — кивнул репликант и снова хмуро уставился на свои когтистые руки.

Упрямо сжав челюсть, он смотрел на пальцы до тех пор, пока те не пришли в обычный вид. Зато из запястья показался костяной клинок. Такой же, как у Стрижа.

«Я, кстати, теперь тоже не отказалась бы перекусить, — между тем сообщила Белочка. — Ужин был сытным, но мне пришлось делиться. И в буквальном, и в переносном смысле».

«Я что-нибудь придумаю», — пообещал Лёха.

— Ка-бар, — вслух спросил он, — это твоё имя? Почему ты не назвал его нам сразу?

Репликант колебался прежде, чем ответить.

— Имена только для братьев. Но теперь вы, если хотите, можете звать меня так.

Глава 5

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

— Вообще-то это вы напали на нашу пограничную планету, — не согласился с такой трактовкой событий Арес.

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

— Например?

«Эй! — тут же возмутилась Белочка. — Никто меня не усмирял! Просто мы научились договариваться и находить компромиссные решения!»

Повисла напряжённая тишина.

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Повисла напряжённая тишина.

— Харон?

Один из «примитивов» при этих словах вскинулся и уставился на репликанта квадратным глазами, спросив:

Поразмыслив, Стриж вспомнил как быстро старая вражда забылась в случае Ареса. Тогда помог общий враг и шанс освободить своих. Вряд ли старая добрая формула «дружбы против кого-то» подведёт и на этот раз.

— Он говорит, — перевела Миа, — что все дворняги одинаковы.

Один из спасённых репликантов вставил короткую фразу.

Воображение у Стрижа было богатое, так что он невольно содрогнулся.

— Харон?

Всё это Лёха прекрасно понимал и сам, но высказываться подруге не мешал.

Взяв с полки молоток, Лёха неуверенно покачал его в руке.

Тот неторопливо встал и с гордым видом произнёс:

— Вообще-то это вы напали на нашу пограничную планету, — не согласился с такой трактовкой событий Арес.

— Не тот опыт, что нам сейчас нужен, — девушка взяла клещи, покрутила и вернула на место.

— И всё же он меняет тебя, — глядя прямо в глаза сказала Миа. — Постепенно, шаг за шагом. Ты сам не раз говорил мне об этом и просил присматривать. А теперь представь, что на твоём месте человек с совершенно иными моральными принципами и понятиями о допустимом. Для репликантов нет большой разницы кто перед ним: военный или гражданский, ребёнок или старик. Они созданы выполнять приказы любой ценой. Рассказывали, что парочка таких чуть не уничтожила подземный город с сотнями тысяч жителей просто ради отвлекающего манёвра. И это без голодного демона в голове.

«Отличный пример демократии в отдельно взятой голове!» — гордо заявила демоница.

«Угу, — мысленно согласился Лёха. — Жрать не всех подряд, а только тех, кто мешает нам или нашим союзникам. И не целиком, а только магическую силу».

Фанг и Кири переглянулись с радостными улыбками. Мрачно посмотрев на них, Миа продолжила:

— Там весь замок на ушах, — напомнил репликант. — Нам не позволят и шагу ступить.

Молоты разных размеров, клещи, зубила, ещё какие-то непонятные железки, которые он вообще до этого в жизни не встречал — вот и весь ремонтный набор. Поневоле вспомнилось хрестоматийное «кувалдой и чьей-то матерью». Видимо, сейчас так же и придётся работать пустотникам.