Сильвия и Бруно

Юрист, храня почтенный вид,
      Стоит, незыблем, как закон.
И хоть слеза в глазах блестит,
      В руке расписку держит он.
Но скоро он набрался сил:
      — Закон не шутит! Посему, —
Решительно он заявил, —
      Плати, не то пойдем в тюрьму!

— Как жаль мне, — Пол проговорил, —
      Что этот горький день настал!
— Ах, Пит, ну что ты натворил!
      Ведь Крезом все равно не стал!
Хоть кудри все ты вырвешь прочь —
      Что проку в этом? Ну-ка, глянь!
Слезами горю не помочь:
      Одумайся и перестань!

— А что могу поделать я:
      Душа скорбит! — сказал бедняк. —
За что ты обобрал меня?
      Друзья не поступают так!
Платить долги — не спорю я —
      Мы все обязаны сполна:
Но все ж коммерция твоя
      Бесчеловечна и грешна.

Мне чужд тот благородства пыл,
      Что в некоторых я нашел!
(Пол скромно глазки опустил,
      Задумчиво уставясь в пол.)
Коль заплачу полста монет —
      Мне с голоду лежать в гробу.
— Ну, Пит, мужайся! — Пол в ответ. —
      Держись, не сетуй на судьбу!

— Ты сыт, доволен и богат,
      И всюду ждет тебя почет.
И твой цирюльник, говорят,
      Тебе почасту кудри вьет.
Но благородства, как ушей,
      Тебе, приятель, не видать:
Путь Чести прост и прям, ей-ей,
      Но трудно по нему шагать!

— Да, жив пока, — ответил Пит, —
      И всяким прочим не под стать,
Но парикмахер не спешит
      Мне бакенбарды завивать.
Нет, я, приятель, небогат:
      Уходит все по пустякам…
А раздобыть теперь деньжат
      Ужасно трудно, знаешь сам!

— Плати же, только и всего!
      Верни мне долг, бедняга Пит!
Что мне за дело до того,
      Что вдрызг тебя он разорит?
Я тоже разорюсь, терпя
      Из благородства! Посему,
За опоздание С ТЕБЯ
      Я, ДРУГ, ПРОЦЕНТОВ НЕ ВОЗЬМУ!

— Какая милость! — Пит вскричал. —
      Продам булавку я свою,
Рояль, на коем я играл,
      Парик воскресный и — свинью!
Вещей он продал без числа
      И из одежды кой-чего,
Со вздохом видя, что дела
      Идут все хуже у него…

Недели мчались, год прошел;
      Пит исхудал, как от чумы,
И вот однажды крикнул: — Пол!
      Ты обещал мне дать взаймы!
— Дам как смогу я! — тот в ответ. —
      Деньгами поделюсь с тобой.
Ах, Пит, тебя счастливей нет!
      О, как завиден жребий твой!

А я, как видишь, толст и сыт,
      Но это все — напрасный труд!
Ах, где мой прежний аппетит
      И радость, что к столу зовут!
А ты как мальчик строен, брат,
      И у тебя изящный вид!
Звонят к обеду — ты и рад,
      Не жалуясь на аппетит!