Сильнее времени

И вдруг веселые голоса послышались за оградой. Оживленно разговаривая, смеясь, в сад вошли люди и направились прямо к веранде, на которую выходил кабинет академика.

Впереди шел Петя тен-Кате, за ним – Вилена, Арсений, Авеноль.

Петя задержался у одной из яблонь, сорвал веточку.

– Приношение возлюбленной? – улыбнулась Вилена.

– Зачем же деревья портить! – укоризненно заметила Авеноль.

– Ради любви, бабушка Авеноль, только ради любви и счастья! – оправдывался Петя.

– Не боишься? – подзадоривала его, в свою очередь, Вилена. – А вдруг тебя встретит вместо чудесной Виленоль древняя старуха?

– Что вы, Вилена? Вы же не постарели от своих «снов памяти»!

– Смотри! – погрозила Вилена Пете пальцем.

– Вот твоя «старушка»! – смеясь, указал Арсений на дверь веранды.

Петя ускорил шаги.

Виленоль не двинулась с места.

Подойдя к веранде, Петя ужаснулся, взглянув в лицо Виленоль. Это была и она и не она! Гневно сведенные брови, пронизывающий взгляд, трагически опущенные уголки губ.

– Я не хочу тебя видеть, – сказала Виленоль.

– Что с тобой? – опешил Петя.

– Ты предатель! – кинула ему в лицо обвинение Виленоль. – Как ты мог предать дружбу, меня, наконец… на которой собирался жениться?

– Прости, Виленоль, но я не понимаю, в чем мое предательство?

– Он не понимает! – скорбно воскликнула Виленоль. – Он не понимает, что своими подсчетами ростовщика глушил героический порыв близких мне людей! Я не хочу тебя видеть!

Из-за Виленоль показалась тощая фигура этанянина Ана, так же, как и Виленоль, оставленного в Институте жизни для наблюдений за его здоровьем.

– Прости меня, человек. Не мне вмешиваться в дела людей, но я был свидетелем того, как переживала, возмущалась, отчаивалась моя звездная сестренка, слушая твое выступление, земной инженер. Может быть, наши протостарцы и не постигли бы ее, но я оправдываю.

Петя стоял перед этанянином обескураженный, заглядывал ему в огромные глазницы и стремился понять то, чего понять был не в силах…

Этанянин Ан был оставлен в Институте жизни не только из-за наблюдения за его здоровьем. Он задался целью привезти на Этану открытый людьми метод пробуждения наследственной памяти и поэтому стал учеником академика Руденко.

И он ассистировал академику во время «операции памяти», совершаемой над Виленоль ради пробуждения в ней не только памяти, но и личности ее прапрабабушки – великой артистки прошлого Анны Иловиной.

Владимир Лаврентьевич был доволен своим помощником, говорил, что в жизни нечасто встречаются столь способные студенты.

После манипуляций с направленным излучателем, которые затрагивали точно выбранные участки мозга, старый академик подошел к полулежащей в кресле Виленоль и спросил:

– Как мы себя чувствуем, девочка?

– Спасибо, Владимир Лаврентьевич. У меня даже прошло головокружение.

– Назови свое имя.

– Виленоль Болева.

– Что особенно ярко в твоей памяти?

– Переживания Анны Карениной.

– Разве ты играла когда-нибудь эту роль?

– Да. В Художественном театре.

– Когда?

– Я не могу ответить. Но я помню премьеру во всех мелочах. Ко мне подошла сама Алла Константиновна Тарасова, первая исполнительница этой роли, и поцеловала меня.

– А какое у тебя последнее воспоминание?

– Мой симбиоз с инопланетянином. Он очень хороший. Я рада, что смогла помочь ему жить на Земле.

С Виленоль сняли шлем, и она, сияющая и радостная, протянула руку академику Руденко и Ану.

Совершив «подвиг зрелости», она вступала в жизнь, наделенная бесценным богатством прошлого – талантом великой актрисы.

– Девочка моя, – обратился к ней Руденко. – Несколько дней тебе придется провести в Институте жизни. Ан будет наблюдать тебя. А мне… мне придется выполнять еще некоторые обязанности человека Земли, – и он многозначительно улыбнулся.

Виленоль знала, что академик Владимир Лаврентьевич Руденко председательствовал на сессии Высшего ученого совета Объединенного мира, посвященной вопросам особого значения.

Руденко пообещал, что Виленоль с Аном могут «присутствовать» на заседании Высшего совета, не покидая института. К их услугам будет видеоэкран в его кабинете.

Сессия происходила в исполинском здании, вмещавшем сотни тысяч человек. Но с помощью видео на заседании присутствовали многие миллионы.

Гости сидели в амфитеатре вокруг центральной части, где находились члены Высшего совета.

Виленоль старательно объясняла Ану, что вопрос, который будет обсуждаться на сессии, волнует человечество уже очень давно. Когда-то он вызывал панические прогнозы демографов, твердивших, что население Земли будто бы удваивается за все меньшее число лет и якобы неизбежен «демографический взрыв» – Земле тогда не прокормить человечество…

– Вот видишь, моя звездная сестренка! У вас, как и у нас на Этане! – отозвался Ан. – В космосе одни законы развития.