Сильнее смерти

Она рванулась к нему, и он побежал ей навстречу. Они встретились посреди улицы, он подхватил ее на руки, закружил, прижимая к себе. Дана знала, что их беды еще не закончились. Хаос разрастался, люди кричали, кровавое небо истекало черным дождем. Но в короткий миг их встречи все это не имело значения. Есть высшие ценности, чувства над любыми бедами, и это было одно из них.

Ей даже слова не были нужны. Она просто поцеловала его, отчаянно, страстно, потому что только так Дана могла объяснить, – или попытаться объяснить, – что она чувствовала. Но Амиар понимал, он всегда понимал.

Этот миг не мог длиться вечно, и все же Дана не хотела его отпускать. Разве после целой вечности друг без друга они не могли остаться вдвоем хотя бы на минуту?

Но нет, этот разрушающийся мир не давал им покоя, он обратился к ним голосом Аурики.

– Ну надо же! Да Огненный король, оказывается, глупее, чем все, кто был до него!

Ведьма зависла в воздухе на высоте метров десяти над трескающейся землей. Разрушение не касалось ее, и все указывало на то, что Аурика управляет им. Но почему? Такой неуклюжий план был совсем не в ее стиле! Должно быть, что-то пошло не так, и у нее не осталось другого выхода.

Аурика всегда ненавидела их, и все же никогда еще Дана не видела в ее глазах такой черной злобы, как сейчас.

– Все кончено, – объявил Амиар. – Я знаю, где мы. Это ведь не реальность даже… Это мир, воссозданный твоим больным сознанием!

Вот, значит, как… Все это время она была внутри иллюзии. Ее пытались убедить в том, что она сумасшедшая, пока она находилась у кого-то в голове, просто замечательно!

– Если ты знаешь это, должен знать, что этот мир реален для вас, – указала Аурика. – Может, не в том, что вас окружает, но в страдании и смерти так точно. Это мой мир!

– Так что же ты медлишь? Давай, вперед, владычица морская!

Дана понятия не имела, по каким правилам работает магия в этом мире, да и Амиар, похоже, тоже двигался наугад. Он решил, что раз его магия тут не действует, то и ведьма ничего не добьется. Но это он напрасно: ярость Аурики была для нее лучшим вдохновением. Она действовала без былого изящества, однако после того, как человек теней много дней изматывал ее, иначе и быть не могло.

Ее дикие атаки все равно оставались бесконечно опасными. Амиар и Дана убедились в этом, когда на них начал обрушиваться ближайший дом.

Они оба так привыкли полагаться на магию, что теперь, когда магии не было, растерянность задержала их, а потом уже было поздно бежать. Дане только и оставалось, что прижаться к нему. Она, наверно, должна была бояться… Но страха больше не было, она просто устала от него. Радость от того, что Амиар рядом, затеняла все остальное.

Дом не долетел до них – массивное здание словно взорвалось в воздухе, рассыпалось на сотни кирпичей, и ни один из них не задел Дану и Амиара. Это не могло быть случайностью, в мире, принадлежащем ведьме, случайностей не существует.

Аурика увидела его первой, она больше не смотрела на Дану и Амиара, наблюдая за чем-то на высоте. Проследив за ее взглядом, Дана обнаружила того, кто и должен был прийти им на помощь.

Человек теней. Он снова появился. Он был лишь силуэтом, стоящим на самом краю крыши: высокий широкоплечий мужчина в длинном плаще; и исчезать он не собирался.

Если и был на свете кто-то, кого Аурика Карнаж ненавидела больше, чем Огненного короля, это определенно был он. Ведьма даже не могла скрыть это, ее колотило от злости.

– Это еще кто? – тихо спросил Амиар.

– Я не знаю, но… Он призрак, и он защищал меня!

– Вот ты и вылез, – криво усмехнулась Аурика. – А я все ждала: когда это будет? Сколько ты позволишь мне гонять твою любимицу, прежде чем появиться? Я хотела, чтобы ты пришел! Мне нужно твое имя, и раз я не могу вспомнить его, я узнаю его заново!

– Как она может узнать его имя? – смутилась Дана.

– Может, если постарается, – пояснил Амиар. – По остаточной энергии можно определить, кем призрак был при жизни. Думаю, она попытается восстановить его лицо, а там уже вспомнит, как его звали. Раз он кидается на нее с таким гневом, они точно были знакомы!

Это было плохо. Человек теней был их единственной надеждой, Дана зависела от него! Но если Аурика узнает его имя, она изгонит его, и все будет кончено.

Они должны были опередить ее! Она должна была… Человек теней так долго оберегал ее, настало время отплатить за его доброту! Дана не сомневалась, что он хочет избавиться от ведьмы. Если она попросит о помощи, если призовет его, связав его душу с собственной, он получит полную свободу. Это нужно всем: и ему, и Дане, и Амиару, которого она должна спасти, даже если он пришел спасать ее!

Но кто он, кто? Дане казалось, что она уже получила какую-то подсказку, причем из самого неожиданного источника – от Аурики! Что-то эта ведьма сказала такое, что указало на призрака… Только вот что, что?

«Успокойся, – велела себе Дана. – Ничего еще не закончилось!»

Но могло закончиться в любой момент, счет пошел на минуты, в которые Аурика должна была узнать его имя, а Дана – вспомнить.

Он был рядом с ней.