Сильнее смерти

Его ожидания оправдались. Возможно, Родерику все еще тяжело было признавать, что он больше не вампирий лорд – и что прошлое не вернется никогда. Но гордость опытного воина не позволяла ему не знать собственное тело. Он уже изучил все способности короля зомби и управлялся с ними мастерски. А тех хищников, которых не успевал перехватить он, уничтожал Коррадо.

Они не разговаривали, и Амиар был благодарен им за это. Ему казалось, что любой лишний звук сейчас собьет его концентрацию и не позволит ему уловить сообщение, которое, быть может, пыталась передать Дана.

Он был вынужден призвать магию, лишь когда на его пути появились ведьмы. Не похоже, что они всегда дежурили здесь. Скорее, их появление было похоже на отчаяние, последнюю линию сопротивления.

Это внушало определенную надежду, поэтому Амиар просто отбросил их своего пути и поспешил к двойным деревянным дверям, которые они охраняли.

За дверями скрывалась лестница, ведущая вниз. В подвал, похожий на тот, что был в его видении! Позабыв и о плане, и о том, где он находится, Амиар бросился туда. Родерику и Коррадо оставалось лишь догонять его.

Если бы в замке были великие чудовища, затаившиеся там, внизу, он бы с легкостью попал в их ловушку. Но на этот раз судьба уберегла его, засады не было. Было только то самое подземелье – и была Дана.

Она лежала на постели у стены – совсем как в его видении, неподвижная и замершая, а соседнюю постель занимала…

– Это что, Аурика? – смутился Коррадо.

– Собственной персоной, – раздраженно подтвердил Амиар.

Это и правда была она, не двойник, Амиар чувствовал это. Между двумя кроватями на полу были установлены три кристалла, пылающие пламенем разного цвета. Амиар чувствовал, что все это – часть заклинания, связывающего Аурику и Дану, лишь поэтому он не подбежал к ней, не обнял. Он не знал, не навредит ли ей этим, и только страхом он мог обуздать свое беспокойство за нее. Они победили, замок захвачен, но ничего еще не закончилось.

Кроме этих двоих, в подземном зале была и третья женщина – молодая ведьма, судя по наряду, одна из приближенных Аурики. Эта была умнее и сильнее остальных, Амиар чувствовал ее энергию. Она не собиралась бросаться на противников, которым откровенно уступала. Она наблюдала за ними без испуга, с высокомерием, достойным плененной королевы.

– Добро пожаловать, – холодно заявила она. – Хотя мы, признаться, не ожидали здесь Огненного короля.

Она не лгала, Амиар чувствовал это. Ведьме едва удавалось сдерживать злость. Похоже, они и правда не готовились к его появлению, они были уверена, что их не найдут!

Их и не нашли бы, по крайней мере, не так быстро, если бы не помощь Рошель. Получается, не Аурика подослала к ним юную колдунью Интегри, она не ожидала, что все обернется именно так.

– Что происходит? – спросил Амиар, не сводя глаз с Даны. Он тосковал по ней и раньше, но теперь, когда она была прямо перед ним, а он не имел права ее коснуться, он столкнулся с новой пыткой. Ни одна победа не давалась им легко, никогда, и бесполезно было искать справедливость.

– Почему я обязана вам отвечать? – поинтересовалась ведьма.

– Потому что иначе я снесу Аурике голову, и дело с концом.

– Не советую вам это делать.

– Тогда дай мне хоть одну причину, и желательно побыстрее.

– Леди Карнаж и человеческая девушка связаны, их души и разум переплетены. Убив одну, вы неизбежно навредите другой, даже если она останется в живых.

Усилием воли Амиар заставил себя отвести взгляд от Даны и посмотреть на Коррадо.

– Она говорит правду?

– Это магия ведьм и мне сложно сказать наверняка, но очень похоже на то. Их жизненная энергия точно переплетена. Если ты уничтожишь тело Аурики, не разъединив их души, это может нанести необратимый вред Дане.

– Так раздели их!

– Не уверен, что могу, – покачал головой Коррадо. – Я как раз целитель тел.

– Ваша магия вам не поможет, – презрительно бросила ведьма. – Они заперты в мире, который создала леди Карнаж. И только леди Карнаж решает, кто и когда выйдет оттуда!

Вот и все, что Амиару нужно было знать.

– Тогда мне придется наведаться к леди Аурике в гости, – усмехнулся он.

– Вы не посмеете! – вспыхнула ведьма. Похоже, ее и правда поражало то, что кто-то может не считать Аурику Карнаж божеством.

– Ты не поверишь…

– Это и правда может быть очень опасно, – заметил Коррадо. – Если это некое подобие мира-иллюзии, то там твоя магия перестанет действовать. Вернее, действовать-то она будет, но любым заклинанием ты можешь навредить Дане.

– Значит, не буду колдовать, – отрезал Амиар. – Я большую часть жизни прожил почти без магии, как-нибудь справлюсь. Я должен ее вернуть!

– Я понимаю твое рвение, но не уверен, что смогу помочь тебе…

– Но здесь не только ты. Роувен и Хиония великолепно путешествуют между мирами – возможно, и для путешествия между душами их силы будет достаточно. А если нет, у Сарджаны наверняка найдется нужный артефакт, или она разберется, как работают эти, – Амиар кивнул на кристаллы. – Коррадо, я не могу отступить, только не сейчас.

– Ты рискуешь оставить нас без Огненного короля.