Сильнее смерти

– Учитывая, что она – зомби, я бы не торопилась называть ее живой!

– Заражение произошло меньше суток назад, – пояснила Диаманта. – У нас есть гарантированный шанс их спасти, вакцины хватит на всех.

– Но только если она даст нам время ввести эту вакцину, – добавила Эвридика. – А она, как видишь, не хочет.

Положение королевы зомби было незавидным. Она прекрасно знала, что не сможет справиться и с половиной собравшихся здесь магов. Их сдерживали только заложники, но… разве это не тупик? Если она убьет их, она обречет на верную смерть и себя, а умирать этой красавице, похоже, не хотелось. Она не была фанатичной последовательницей великих чудовищ, она просто польстилась на деньги и теперь готова была на все, чтобы спастись.

По крайней мере, Амиар думал, что она это понимает. Однако Илоиза оказалась куда наглее.

– Есть предложение, – заявила она. – Мой враг – только Огненный король.

– Какое удивительное открытие, если учитывать, что полчаса назад меня здесь не было, – заметил Амиар.

– Я верю в судьбу, и раз она привела тебя сюда, почему бы не воспользоваться этим?

– Даже не знаю… Может, потому, что я могу свернуть тебе шею безо всякой магии? Хотя где мои манеры? Вперед, побеждай, вот он я.

Однако Илоиза, как и следовало ожидать, не двинулась с места.

– Давай не будем ломать комедию, а? – поморщилась она. – У меня сейчас больше двух сотен обращенных. Это нелюди разных видов, среди них есть женщины и даже дети. Ты знаешь, что я успею убить их, если понадобится. Много у тебя останется союзников, когда станет известно, что ты обрек такую толпу на смерть, чтобы сохранить свою шкуру?

Амиар сильно сомневался, что о таком стало бы известно, ведь Небесные горы контролировали его союзники. Однако для него намного важнее было то, что ему предстояло держать ответ перед собственной совестью.

Он был напряжен, он искал заклинание, которое могло помочь, обезвредить Илоизу, сохраняя жизнь ее заложникам. Но такого заклинания просто не было!

– При чем тут вообще спасение моей шкуры? – поинтересовался Амиар. – Я пока не услышал от тебя никаких внятных требований!

– Все просто, величество: я готова обменять их всех на тебя.

– Сразу нет, – хором заявили близнецы.

Амиар пока не возражал, он смотрел только на Илоизу. Он не боялся ее – а вот она была напугана. Похоже, ей уже от кого-то досталось в этом кластере. Скорее всего, от Цезаря, раз он тоже выглядит потрепанным, от кого же еще?

– Я просто заражу тебя, – продолжила Илоиза. – Дождавшись, когда ты полностью перевоплотишься, я уйду вместе с тобой, а все остальные останутся в живых.

– Не слишком ли это амбициозный план? – поинтересовался Коррадо. Его терпением в этот момент можно было только восхищаться.

– Не слишком. Я меняю пару сотен жизней на одну – да я в проигрыше! – подмигнула им Илоиза.

– Ты всерьез думаешь, что кто-то пойдет на это? – спросила Эвридика.

Илоиза не стала отвечать – по крайней мере, словами. Молоденькая сирена, стоявшая в первом ряду зомби, резко дернула рукой. Послышался звук трескающейся черепной кости, и скальпель вошел глубоко в висок. Тело сирены, теперь уже окончательно мертвое, повалилось на пол.

Ярость, сжигающая Коррадо изнутри, была почти осязаемой. Амиар и сам был зол, но он не брался представить, что чувствует глава клана Эсентия. Он был целителем, он создал Небесные горы для сохранения жизни, а не для такого варварского уничтожения!

– Это только первое предупреждение, – отметила Илоиза. – А вы, если прошли по этажам, могли увидеть, сколько у меня тут таких предупреждений.

Амиар не знал, что делать дальше. Он не собирался никуда уходить с ней, потому что это было бы верным самоубийством. А он сейчас отвечал не только за свою жизнь, сдаваясь Илоизе, он потерял бы возможность спасти Дану. Но вместе с тем, он просто не мог обречь всех обращенных на смерть! Они доверились Великим Кланам, они даже не были частью этой войны, им просто не повезло оказаться не в том месте не в то время!

Пожалуй, нужно было атаковать Илоизу открыто. Амиар признавал, что тогда многие заложники погибнут – но все остальные выживут! Если повезет. А если не повезет? Какой властью обладает король зомби?

Размышляя о лучшем пути атаки, Амиар осматривал зал – и заметил нечто странное: темное пятно на далеком потолке. Светильники парили низко, и та часть свода была укутана полумраком. Там определенно кто-то был, но кто – Амиар не мог разглядеть.

Ему и не нужно было, он и так вспомнил, кого так и не увидел в этом кластерном мире. У него плана не было, ему оставалось только тянуть время.

– Ну и где гарантия, что ты не убьешь их, поймав меня?

– Нет гарантии, – отмахнулась Илоиза. – Зато есть гарантия, что я их точно убью, если ты не сделаешь, что говорят.

– Это даже смешно, – не выдержал Цезарь. – С чего ты взяла, что одна безмозглая зомби может уничтожить Огненного короля?!