Сильнее смерти

– Доверяй, но проверяй, – усмехнулся глава клана Эсентия. – Мы ценим своих союзников, но это не значит, что мы отозвали своих разведчиков из их миров. Обнаружение Даны – очень большая новость, Амиар, громкая новость. Ее не удалось бы скрыть, мы бы знали минут через двадцать после тех, кто ее нашел. Да и потом, у нелюдей нет ни единой причины врать нам или скрывать что-то от нас.

– Может, они помогают ей, не зная, кто она такая?

– Ты что, наших союзников за идиотов держишь?..

– Я просто пытаюсь понять, как такое возможно, – признал Амиар.

– Ты уверен, что ей действительно помогают?

В этом Амиар как раз не сомневался. Его видение не было буквальным: вряд ли кто-то вот так бросался на Дану. Он просто искал ответов, и магия подарила их ему, но заключила в символы. Ее неподвижность – знак того, что она в клетке и не может освободиться, иначе она вернулась бы к нему сама. Когти, направленные на нее, – предупреждение о чудовищах. Но серые крылья… чьими они могут быть?

Если это существо помогало Дане, оно было другом. Но почему тогда оно не связалось с Великими Кланами? Откуда оно могло прийти? В этой войне нет третьей стороны, наделенной такой силой!

Или все-таки есть?..

От своего первого путешествия Амиар получил больше, чем ожидал, и все равно этого было непростительно мало.

Пошатываясь, он поднялся на ноги и уверенно заявил:

– Мне нужно попробовать еще раз!

Однако Коррадо был неумолим:

– Только утром. Я понимаю, зачем ты это делаешь, и уважаю твою волю, но не позволю тебе убить Огненного короля!

С этим пришлось согласиться, Амиар и сам знал, что ему нужен отдых. Он успокаивал себя тем, что Дана там не одна, кто-то способен о ней позаботиться.

Главное, чтобы неведомое создание не решило сменить сторону.

Глава 8. На правах сестры

Семья Легио была не слишком высокого мнения даже о других Великих Кланах. Людей или нелюдей они привычно воспринимали как вассалов – или безликую толпу, порой попадающуюся у них на пути. Но в жизни Диаманты в последнее время было много перемен, которые она с готовностью принимала.

Поэтому теперь она могла смотреть на вампира с уважением. Ей не важно было, какая кровь текла в венах Родерика и чем он занимался раньше, до встречи с Огненным королем. Она тоже не всем в своей жизни могла гордиться! Нет, важно было только то, что он сделал сейчас.

– Ты как? – сочувствующе поинтересовалась колдунья.

Она была одной из немногих, кто решался его навещать. Болезнь Родерика развилась и теперь была настолько очевидной, что его сторонились даже те колдуны, которые получили спасительный укол. Им выгодно было забыть, что именно его решение сохранило им всем жизнь.

– Как будто меня переехал поезд, – усмехнулся Родерик, демонстрируя потемневшие клыки. – И продолжает ездить по мне кругами.

По замыслу Сообщества, он уже должен был умереть. Вирус чувствовал себя в его крови вполне комфортно, он использовал против вампира его же силу и убивал могущественного хищника изнутри. Клану Эсентия удалось замедлить процесс, они постоянно поддерживали Родерика зельями, воздействием артефактов и переливанием крови. Однако все понимали, что это временная мера. Он, как и прежде, двигался к пропасти, просто теперь не бегом, а маленькими шажками.

Он переносил это с удивительным достоинством, которое и заслужило уважение Диаманты. Вряд ли он раньше подозревал, что может быть таким слабым – он сильно похудел, его тело едва подчинялось ему, и только глаза, как и прежде, пылали решительностью.

– У клана Эсентия ведь ничего нет для меня? – поинтересовался он.

– Нет.

Кому-то другому Диаманта попыталась бы соврать. Это раньше она была слишком высокомерна для попыток поддержать тех, кто слаб. Сейчас многое изменилось… особенно после того, как в ее жизнь пришел Артур. Но Родерик в такой поддержке не нуждался, он не перестал быть воином и заслуживал честности.

– Боюсь, что уже и не будет.

– Не говори так! – возмутилась Диаманта. – Коррадо Эсентия не сдастся, я-то его знаю. Он упертый, как баран, но сейчас это нам на руку.

– Охотно верю. Но дело не в Коррадо, а во мне. Вирус, созданный Сообществом, подстраивается под каждого носителя. То, что раньше не давало мне заболеть, теперь не позволит мне выздороветь, только и всего.

Родерик еще не был сломлен, но в такие моменты Диаманта видела, как сильно болезнь измотала его. Не вовремя же Керенса Мортем решила уехать! Если бы она осталась здесь, она бы нашла способ его поддержать. Да она сама стала бы его причиной держаться за жизнь!

Но Керенсы здесь не было, и неизвестно, когда она вернется. Им оставалось надеяться только на лекарство.

– Эпидемию удалось сдержать?

Вот на этот вопрос Диаманта ответила с готовностью:

– Да, и только благодаря тебе! Мы, кажется, перехватили всех зараженных, которые были с тобой на том собрании. Им удалось передать вирус другим жителям кластеров, но таких мало, и все они сейчас здесь.