Сильфида и дракон

— Разве твои родители расстались? — спросила она осторожно.

— Да. Мама не может жить в Облачном городе, а отец — в оазисе среди песков. Но хвала вышним силам, они встречаются все же. А когда мою матушку настигает печаль, она поет эту песню. Потом оборачивается лисицей и убегает в леса. Знаешь, Кюбико, в моем прекрасном мире облаков больше, чем человеческих городов. Чем даже лесов, покрывающих оазисы. В Верджаре духи воздуха оборачиваются юношами, пред красотой которых трудно устоять нежным девам. И потомки их тоже прекрасны. Одного из них увидела во сне Хтин-Ре, та, что с сестрами наполнила мир Орхид жизнью.

— Неужели⁈ — после того, как Кайми рассказал ей легенду о седьмом лисе, для Кюбико имена трех сестер перестали быть пустым звуком.

— Да. Его имя Альджар. Любовь Хтин-Ре даровала ему изумительное долголетие. Они однажды встретились во сне… Или это сны их встретились… Они и сейчас в той зыбкой реальности пьют порой нектар любви. Так что Хтин-Ре поведала Альджару о Великом разломе, о разорванном кружеве мироздания. И еще она сказала, что, может быть, светлое волшебство, дарующее радость, поможет с течением времени залатать незримые дыры.

— Откуда ты все это знаешь? — прошептала Кюбико.

— Альджар — мой родственник. Понимаешь, цветок мой огненный, я не просто так оказался в этом мире, не против своей воли. Альджар смог затянуть меня в свой сон, а через него — переместить в Орхид. Он просил поискать шесть белых лисов — про них рассказывают, что они приносят радость и надежду. Но мало кто их видел. Еще меньше тех, кто удостоился дружбы этих дивных созданий. Мой великий родственник, муж Хтин-Ре, подумал, что если сам я — лис, сумею их позвать. И быть может, светлое волшебство поможет этому миру сейчас. Альджар любит свою жену, лиловую луну, ему не все равно, что здесь происходит.

— Шесть лисов! — Кюбико разволновалась. — А я видела седьмого! И не просто видела… Но продолжай! Нашел ты хотя бы одного?

— Нашел таких же пришельцев, как я сам — белого волка и рыжую лисичку, которая стала называть меня братом. Знаешь, сестра… это ведь я посоветовал Кирито окутать остров туманом, сделать пустынное место приютом для чужаков. Не ожидал я такой вражды и страха. Пришел сюда за нежной сказкой, за воздушным волшебством, а нашел страдания. Сам я… ты не знаешь, что сделалось со мной…

Шаджин запнулся и замолчал. Его лицо странно исказилось, а глаза еще сильней заблестели алым.

— Будь тут все без изъяна, не порвалось бы то самое кружево, — заметила Кюбико, напряженно всматриваясь в синего лиса. Не нравились ей эти перемены в нем, его напряжение, странный взгляд… ох как не нравились!

— Кюбико… — лис сглотнул. — Если бы ты знала, какую муку я сейчас терплю. Все эти дни я в воздушном облике провел. Но так нельзя постоянно… и если я сейчас… Нет, послушай. Уходи. Оставь меня одного.

— Что случилось? — пролепетала лисичка. Его внезапно изменившийся голос, ледяной тон, мрачность в лице поразили девушку.

— Да уходи же поскорей! — неожиданно воскликнул Шаджин, вскочил с места и резко потянул Кюбико за руку, заставляя подняться. Широкий рукав платья лисички от этого рывка задрался, обнажая локоть.

Шаджин вздрогнул, увидев на белой коже свежую царапину. Его глаза потемнели.

— Что это? — сдавленно спросил он.

— Что именно? А, пустяки! Собирала груши для Кайми и об ветку оцарапалась. Ой! Что ты делаешь?

Кицунэ оцепенела. Ее названный брат, крепко стиснув ее плечо, припал губами к ранке, бередя ее и жадно высасывая кровь.

Кюбико могла бы вырваться, превратиться в лису… Но она была так потрясена происходящим, что только громко, болезненно вскрикнула.

— Отпусти ее! — в голосе, таком уже родном, заставившем лисичку встрепенуться, послышался страшный гнев. Порыв мощного ветра сбил с ног Шаджина. Девушка бросилась Кайми в объятья. Синий лис дико взглянул на них, тут же блеснул лазурный сполох. Воздушный поток устремился вверх, и за ним поспешила Альмарис, пришедшая сюда вместе с братом поискать кицунэ.

Сильф, нежно обнимая рыдающую девушку, гладил ее по спине.

— Я все поняла… — всхлипывала Кюбико. — Он стал вампиром! Кровь теперь пьет… ну, мы лисы едим зверьков вместе с кровью, мы хищники… но такое! Чтобы у названной сестры…

— Тише-тише, милая, — успокаивал ее Кайми. — Бедная моя, сколько же ты пережила… Если Шаджин стал таким из-за Тирис, так ведь он не виноват. Хотя я убить его был готов! Сразу понял, что происходит… Альмарис мне все сейчас рассказала… и про Тирис, и про то, что она кровь пила… И что это заразно. Как знать, кто еще пострадал от нее, кроме Шаджина. А от существа, заразившего ее саму? Эх!

Больно было говорить такое про женщину, когда-то так пылко любимую…

Кюбико крепче прижалась к юноше.

— Кайми… он мою кровь глотал… я тоже теперь вампиром стану?

— Нет, не думаю, с чего вдруг… Что он там успел-то… Но если волнуешься, давай поищем Кирито и Мод. Они поймут, все ли с тобой хорошо. И если что — помогут.

Юноша поцеловал кицунэ в глаза, и она перестала плакать.