Глава 4
Стану твоим крылом
Подходя к своему дому-норке, девушка чувствовала, что дрожит. Чешуя нингё, сжатая в ладони, жгла ее. И все же кицунэ забыла о себе, замерев у порога. Один лишь вопрос с учащенным пульсом бился в висках: «Жив ли Кайми?»
Наконец войдя в свое жилище с увешанными зелеными ковриками стенами, девушка увидела сильфа и облегченно вздохнула — жив. Юноша все так же лежал у окна, три крыла его поникли. Сидевший рядом Ганс поднялся навстречу лисичке.
— Как хорошо, что ты вернулась! Кайми волновался, что тебя долго нет…
— Кюбико… — тихо позвал сильф.
— Да… я здесь.
— Иди ко мне.
— Конечно… — она присела рядом, коснулась ладонью его лба. Пылает до сих пор…
— Ганс… спасибо, — сказал Кайми.
— Не за что, дружок. Пойду я. Давай-ка поправляйся поскорее.
Добрый садовник улыбался через силу. Глядя на его опечаленное лицо, лисичка поняла, что ее любимому так и не стало лучше.
Оставшись с сильфом наедине, Кюбико пыталась казаться спокойной, но пальцы подрагивали, когда она достала кувшинку… Почему-то так и думала, что цветок останется свежим, несмятым… Глядела на золотисто-белые листья, и в глазах закипали слезы — может быть, она опять что-то делает не так?
— Кайми… это тебе. Подарок.
На почти прозрачном лице сильфа отразились удивление и радость.
— Кувшинка… Какая красивая — словно цветок из легенды… Где ты взяла ее, милая?
— Сама приплыла по воде… Для тебя. — Девушка верила, что так оно и было.
— Кюбико…
Она в смятении смотрела, как исхудавшие пальцы слабо сжимают стебель. А потом, отвернувшись, отчаянно кинула в рот золотую чешуйку и проглотила, почти ее не почувствовав. По жилам разлился огонь — чужой, жестокий. Он сводил с ума и, казалось, уже сейчас готов был отторгнуть душу от тела. И в то же время девушка ощутила новую, незнакомую силу.
«Пора…»
— Кайми… я… я люблю тебя!
Не успел сильф что-то ответить, как она порывисто обняла его, крепко прижимая к себе обеими руками, и поцеловала глубоким, долгим поцелуем. Неожиданно юноша ощутил, что болезнь отступает, голова проясняется, тело наливается силой. А Кюбико… она, напротив, становилась все бледней… холоднее. И когда поцелуй прервался, роли переменились. Теперь уже девушка, едва живая, упала приподнявшемуся сильфу на руки.
— Что происходит⁈ — воскликнул Кайми, взволнованно стискивая лисичку в объятьях. — Милая, что с тобой?
Она силилась улыбнуться, а на щеках блестели слезы.
— Твое крыло… как оно?
— Что?
Странно, но рана уже не просто не болела. Кайми чувствовал нечто необъяснимое, словно пустота затягивается…
— Вновь вырастет… — прошептала кицунэ, — я верю. Я стану твоим крылом.
Никогда бы Кайми не подумал, что дела ему не будет до собственных крыльев.
— Кюбико! — он вдруг догадался. — Это какая-то магия? Ты — прямо сейчас! — жертвуешь собой, чтобы я исцелился? Так?
Он с ужасом смотрел, как лисичка слабеет, внешне начиная походить на призрак.
— Ты уходишь? Нет же! — сильф еще сильнее стиснул девушку, прижал к груди, холодея оттого, что больше не ощущает такой родной ее теплоты. — Дурочка, что ты натворила⁈
— Я хотела… Кайми… твое крыло…
— Да не нужны мне никакие крылья, если тебя рядом не будет! — в отчаянии закричал сильф. — Мне и жизнь без тебя не нужна!
— Нет… не говори так… ты будешь жить… я так хочу.
— Кюбико, пожалуйста, не оставляй меня… Кюбико, я люблю тебя! Я только сейчас понял… как сильно… О, Хтин-Ре, неужели я опоздал?
Кайми упомянул старшую сестру-созидательницу просто по привычке. Но едва прозвучало ее имя — забытая, отброшенная на пол прекрасная кувшинка просияла. Встрепенувшись, Кайми схватил цветок, положил на грудь Кюбико. Слезы, катившиеся по его щекам, упали на сверкающие лепестки…
И цветок сомкнул вдруг бутон, скрылся совсем в волшебном свечении. Через мгновение на его месте возник маленький пушистый клубок… Вот он встрепенулся, распрямился… белый лисенок спрыгнул на пол. Никуда не убегал, с добродушным любопытством смотрел на лисичку и сильфа изумрудными глазами.
— Это… — прошептала Кюбико, — кто это?
Потрясенный Кайми не сводил взгляда с удивительного зверька.
— Я тебя знаю, — тихо обратился к нему. — Ты седьмой лис. И если это так… если легенды не солгали… Ты можешь исполнить одно желание!
Кицунэ пыталась что-то возразить, но сильф мягко закрыл ей рот ладонью.
— Не говорили сейчас ничего, глупышка. Седьмой лис, если это ты… спаси Кюбико! Пускай вновь станет здорова… Пусть она живет!
Лисенок весело крутанулся вокруг своей оси и исчез. А кицунэ сильно закашлялась. Золотистая чешуйка выскочила у нее изо рта и с шипением растворилась в воздухе. Кайми вновь почувствовал слабость и боль в ране, но на лицо Кюбико возвращались живые краски. Все стало как прежде. Впрочем, не совсем… Потому что теперь сильф знал, что выживет, вопреки всему, самой смерти, во что бы то ни стало! А крыло…
— Ты — мое крыло, — шепнул он на ушко растерянной кицунэ. — Мой полет, моя радость. Не бойся за меня, милая. Я не умру. Обещаю тебе.