Сильфида и дракон

Сильфида начала расспрашивать альвов, не случилось ли чего-нибудь необычного. Нет, вроде все спокойно. Правда, один из сильфов, молоденький Перигрин, с которым очень сдружилась Нарси, куда-то улетел и не вернулся. Хотя и обещал. А девочка расстроилась.

Альмарис задумалась. Пери был мальчишкой живым, беспокойным, мог и загуляться в облаках, забыть свое обещание… И все-таки она встревожилась.

Зато неожиданно вернулся Кайми. И… тоже стал избегать ее. Это уж слишком! Ночью, в мерцании идущей на убыль лиловой луны, Альмарис подкараулила брата на полянке среди сосен. Сильф сидел, задумавшись, на широком камне, поросшем мягким мхом. Ну надо же… С чего это брата тоже потянуло в лес?

— Кайми! — сестра свалилась на сильфа, упав с дерева белым сполохом. И, усевшись рядом, крепко схватила за руку. — Не уйдешь.

— Ты что, сестричка? — пробормотал он, ошеломленный.

Альмарис хмыкнула.

— Сестричка! Когда это ты меня так называл? Бегаешь от сестры, да?

— Вовсе нет…

— А как это еще называется? И я, кажется, понимаю, почему! Что ты собирался сделать с Тианом? Отвечай!

Кайми отвернулся, даже прикрыл лицо длинными кудрями.

— Альмарис… я был не прав. Но мы с драконом помирились.

— Вот так просто — помирились? Едва не поубивав друг друга? Да как ты вообще посмел⁈

— Братская ревность, — буркнул сильф.

— И все?

— А этого мало?

— Я тебе не верю. Признавайся — вы с Тирис заодно?

Сильфида понятия не имела, в чем они должны быть заодно, кроме покушения на черного дракона, но внутренний голос просто кричал: здесь что-то нечисто.

Кайми странно покосился на сестру.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

Альмарис стиснула плечи брата тонкими цепкими пальцами и посмотрела ему прямо в глаза. И даже лиловый свет, в котором она видела все сейчас, не помешал заметить главное…

— Почему-то я верю, что ты не врешь. Но с тобой что-то не так… братец. И зрачки у тебя… странные.

Кайми нервно дернул плечом.

— Не трогай меня, пожалуйста.

— Почему? Что происходит? Что-то ведь точно происходит!

Сильф попытался взлететь, но сестра снова удержала его.

— Поговори со мной, — неожиданно мягко попросила она, и страдальческое выражение на лице Кайми сменилось удивлением. — Мне так тревожно… и одиноко. Мы никогда с тобой не были близкими друзьями, но… я все равно тебя люблю.

— И я люблю тебя, Альмарис, — тихо ответил сильф. И неожиданно прибавил: — Тиан скучает по тебе.

Крылья сильфиды взволнованно затрепетали.

— Вы и правда, что ли, друзьями стали? Дракон с тобой откровенничает? Не верится мне.

— Альмарис… скажи… Тирис где-то здесь держит в плену чужаков?

— С чего ты взял? — девушка была удивлена такой резкой и странной сменой темы.

— И ты ни разу не встречала синего лиса?

— Синего… лиса?

Их взгляды снова невольно встретились. И Альмарис, резко выдохнув, вновь стиснула тонкую руку брата — на этот раз больно, со всей силы.

— Что ты делаешь, сестра? — вскрикнул Кайми.

— Сестра? — серые глаза сильфиды расширились, впиваясь в юношу режущим взглядом. — А ты действительно мой брат?

Вместо того, чтобы неприятно изумиться такому вопросу, сильф закусил губу. Его щеки вспыхнули, а в глазах отразилось понимание и отчаяние.

— Кайми здесь нет, — холодно продолжала побледневшая Альмарис. — Кто ты? Покажи свой истинный облик!

Снова эта магия… странная, пугающая саму сильфиду. Кайми… тот, кто казался им… неловко свалился с камня и, коснувшись земли, обернулся огненно-рыжей лисицей. Три хвоста взвились как пламя.

— Кюбико! — ахнула потрясенная Альмарис.

Она не успела больше ничего сказать. Камень, брошенный откуда-то из подлеска, угодил ей прямо в голову, и сильфида упала без сознания на землю, усыпанную хвоей. Кюбико, все еще ошеломленная, зарычала.И тогда на нее подул ветер…

Он нес сладкий цветочный запах, легкий сон и успокоение. Лисичка увидела, как вокруг нее закружились прозрачные лепестки, потом сложились в венчик огромного белопенного цветка, пустившего в землю призрачные корни…

Из леса вышла прекрасная черноволосая девушка. С ее протянутых рук соскальзывали потоки воздуха и ласково обвивали кицунэ.

— Стань человеком, — певуче попросила Тирис.

И Кюбико, одурманенная коварным чародейством, покорно приняла девичий облик. Она пошатнулась, но сильфида подхватила ее под локоть.

— Зачем ты здесь, красавица? — продолжала она все так же приветливо.

— Я ищу своего названного брата, — прошептала куцунэ, не понимая, что говорит, зачем и перед кем, ощущая лишь нежный запах, приятный ветер и прохладу.

— Как его зовут?

— Шаджин…

— Почему ты была в облике Кайми?

— Мне казалось, что так проще будет выяснить правду о Шаджине.

— Где сейчас сам Кайми?

Кицунэ молчала.

Тирис насторожилась. Она знала, что ее магия не всегда срабатывает. Какие-то важные тайны с ее помощью можно и не вытянуть… Интересно, что сейчас это значит?

— Как ты смогла притвориться им? — задала предводительница сильфов другой вопрос.

— Это близость, — произнесла Кюбико так тихо, что Тирис едва расслышала.

— Близость?

— Кицунэ могут принимать разные облики.

— Вот так просто?

— Старшие — да. Но я слишком молода. Могу превратиться лишь в того, с кем близка… душой… или телом.