Силентиум

— Некоторые возможности у нас имеются, — ответил корабль. — Но их не много. Если нам удастся притворить их в жизнь, то мы можем выиграть несколько минут, — голос ИИ, казалось, стал приобретать силу и тонус. — Этого будет достаточно для направленного взрыва двигателей, и одновременного выброса в открытое пространство стазисных пузырей в разрывы корпуса, вместе с большим количеством мусора для маскировки. Но вы должны эвакуироваться прежде, чем произойдет взрыв.

— Они проявили к нам интерес, — сказал я. — Кем бы они не были. Я думаю, что они попытаются захватить нас.

— Как они смогут вытащить нас отсюда? — спросил Каталог. Но у меня не было ответа. — Я просто спрашиваю, чтобы скоротать время, — добавил он.

Вдоль светящейся кромки окружности появились длинные блестящие нити.

Старый корабль начал свои приготовления.

Нити потянулись к нашему кораблю, обвили его и стали увлекать за собой в центр черной окружности. Каталог куда-то пропал. Я надеялся, что он так поступил специально, что это его некая уловка. Но я ошибался.

На мостике корабля возник яркий свет, формирующий концентрические расходящиеся в стороны волны. Сначала он светился серым цветом, затем замер, и исчез. Я ничего не мог видеть. Я ощущал, как меня закрутило в головокружительную воронку, а потом я оказался в изменчивом пространстве, по-другому я не могу этого описать.

Позади и подо мною стремительно увеличивалось отверстие в корпусе корабля и я услышал резкий хлопок. Думаю, что это наш старый корабль, трудяга, выполнивший свою последнюю миссию.

Свет усиливался. Я помахал руками, словно пытаясь отогнать от себя окутавший меня дым, а тем временем окружающее пространство становилось более ярким, из серого цвета превращаясь в белое. Каталога нигде не было видно. Я осмотрел свои руки и дотронулся до лица. Я был еще жив, но парил в неизвестном пространстве среди ослепительной белизны. Меня это привело в бешенство. Я ненавидел попадать в плен. Такое со мною случалось три раза за мою долгую жизнь. И каждый раз я ненавидел это.

В это мгновение меня настиг голос, и я сразу узнал его, несмотря на прошедшие с тех пор десять тысяч лет. Мой старый знакомый, надо полагать.

Я не мог ошибаться.

В последний раз я слышал этот голос во временной камере на планете Чарум Хакор.

У Изначального не было необходимости использовать какой-либо конкретный язык для изъяснения. Он хорошо знал меня. Он просто воздействовал дистанционно на части моего мозга, передавая сообщения непосредственно в мое сознание.

— Дидакт, у тебя есть немного времени? Несколько минут. Ровно столько и потребуется.

УР-ДИДАКТ ВЫДЕРЖИВАЕТ ПАУЗУ. СУБЪЕКТ ОТКАЗЫВАЕТСЯ ПРОДОЛЖАТЬ.

КАТАЛОГ: Вы утверждаете, что это была ваша вторая беседа с Изначальным?

УР-ДИДАКТ: Это не беседа. Все произошедшее напоминало проклятье. Мое сознание находилось под полным контролем Изначального. Я полагаю, Изо-Дидакт поведал Каталогу, что со мной произошло на Чарум Хакор.

КАТАЛОГ: К этой истории можно добавить что-то еще?

УР-ДИДАКТ: Лайбрериан не сомневается, что Изначальный изменил мое мышление. А ее аргументы очень часто бывают убедительными.

КАТАЛОГ: Изо-Дидакт поведал нам, что Изначальный утверждал о своей исключительности, о том, что он последний в своем роде. Кажется, будто он считает Предтеч всех бед, творящихся в галактике, он говорил о истинном зле, которое мы несем своим существованием.

УР-ДИДАКТ: Понятия воли, добра и зла неприменимы, когда речь идет о таком существе.

КАТАЛОГ: По этой причине в наших свидетельствах встречаются разночтения. В своих показаниях Звездорожденный Дидакт описывает, как он убил Изначального на потерянном Гало. Он поместил его в время ускоряющее поле и заставил его во мгновение осуществить сдвиг на миллионы лет. Во время этого процесса Изначальный обратился в прах. Он действовал от вашего имени, Дидакт. Под влиянием запечатленных в его сознание инстинктов, чувств и эмоций. Значит, тот Изначальный был не последним?

УР-ДИДАКТ: То существо не являлось Изначальным, с которым я сталкивался на Чарум Хакор, оно нечто совсем иное, но таящее внутри себя мотивы, мысли, желания и стремления Изначального. Точнее сказать, это был Могильный Разум. Финальный акт возмездия от Изначального.

КАТАЛОГ: Вы убеждены, что Изначальный являлся Прекурсором?

УР-ДИДАКТ: Он утверждал это.

КАТАЛОГ: И во время вашей второй беседы тоже?

УР-ДИДАКТ: Не беседы. Во время глубоко, прожигающего вторжения в мой мозг. Оперирование моим сокрытым генетическим материалом… Он показал мне так много вещей, которые я себе даже не мог вообразить. Вещи, которые я ни за что не хочу вспоминать, чтобы сохранить остатки моего здравомыслия, сохранить мою душу.

КАТАЛОГ: Вы можете поделиться частью этого с Судьями?

УР-ДИДАКТ: Рассказанное может накликать на меня большую кару, нежели все то, в чем я обвинялся ранее.

КАТАЛОГ: Произошедшее с вами похоже на процесс сломления сознания, как в случае с Мендикантом Биасом?

УР-ДИДАКТ: Я не знаю. Я ощущаю холод в моей голове… Вы что-то делаете. Что именно?