Силентиум

Сопровождающие клубок корабли были уже достаточно близко, чтобы можно было различить их очертания. Я узнал примерно четыре класса судов. Новые очертания корпусов мне были не знакомы, но они все еще оставались кораблями Предтеч.

— Каналы связи остаются открытыми, — сказал Каталог. — Еще есть время для дачи показаний…

— Да заткнись ты, — прорычал Отточенный.

Я должен был встретить эту участь один — уверен, это не самый лучший способ, но только так я смогу узнать, что же на самом деле происходит в нашей галактике. Остальные же должны попытаться убежать, если это будет возможно в том случае, если я предложу себя в качестве приманки. Я утешал себя тем, что мой запечатленный дубликат способен решать часть тех задач, с которыми я мог столкнуться, если бы смог выжить. Какая-то часть меня будет жить вечно и беспрепятственно.

— Можно ли зарядить стазисные пузыри новым энергоимпульсом? — спросил я у Отточенного Сражениями.

— Корабль имеет возможность вырабатывать такое количество энергии. Но зачем… — и тут он понял.

— Пузыри не улавливаются датчиками движения. Мы можем взорвать корабль и остаться в живых. Они не смогут захватить нас… сразу. Или вообще знать о нашем существовании.

— И можем быть навсегда затеряны на орбите, — заметила Создательница.

— Это лучше, чем стать частью Могильного Разума, — парировал Отточенный.

— Мне интересно, — подал голос Каталог.

— Идите, — сказал я.

В тот момент, когда Создательница подошла к транзитному люку, она обернулась.

— Вы не пойдете?

— Пока нет, — ответил я.

Она поняла.

— Вы отдадите себя им? — спросила она.

Не самый лучший план, возможно, он мой последний.

— Даже не думай присоединяться ко мне.

— Вам никогда сильно не нравились Строители, не так ли?

— Нет, не слишком.

— Что же, вам понадобится это, — сказала она и сняла свою броню. Она разъединилась на отдельные сегменты и поднялась на уровень конечностей и туловища, они дрожали, будто боясь оставить ее беззащитной. Она подтолкнула висящие в воздухе сегменты по направлению ко мне. — Не думаю, что мне это пригодится в стазисе. Но… вы знали, что я оставлю ее вам, верно?

— Я на это очень надеялся. Трудно выжить при взрыве корабля, будучи в одном белье.

— Я бы предпочла остаться с вами, — сказала она.

— Не сомневаюсь.

— Или вы можете войти в стазис, а я направлю корабль.

— Это не вариант.

Во время нашего обмена, Каталог не двигался.

— Мне было приказано оставаться с Дидактом любой ценой, — сказал он. — Мой панцирь способен выдержать вакуум и другие неблагоприятные условия. Возможно, даже более сложные, чем может выдержать ваша броня.

Он говорил с настоящим мужеством. Что касается меня, то я был тронут этим.

— Мне стыдно за этот поступок. — Отточенный опустил глаза.

— Все мы служим, — ответил я и сказа Каталогу: — Если хотите, то оставайтесь.

— Если я выживу, то расскажу всем, что вы сделали, — сказала Создательница.

— Сделай это, — я кивнул ей.

Наш корабль настигли, свистящий шум ударов окружил мостик со всех сторон. Создательница исчезла в транспортной трубе, а следом за ней последовал Отточенный, который поднял руку и коснулся своего подбородка.

— Было честью служить с вами, Дидакт.

— Иди… друг, — ответил ему я.

Я больше его никогда не видел.

Каталог остался со мной. Я вдруг неожиданно испытал радость того, что я не одинок. Впервые за много тысяч лет, я чувствовал настоящих страх. Ничего постыдного в этом нет. Я видел, что Потоп делал с Предтечами.

Вместе, Каталог и я, приступили к поиску способа уничтожить корабль.

Запись № 8

Лайбрериан

«Отвага» перемещалась по широкой эпилептической орбите вокруг первого большого объекта… представляя нашему взору прекрасную отражающую поверхность. Мы вышли из нашего состояния стекловидной медлительности, чтобы увидеть слабый зеленоватый движущийся проблеск, перемещающийся внутри сферы, наблюдавший за нашим перемещением. Затем он рванулся вперед, как будто прося, чтобы его преследовали…

Очевидно, что это было не просто отражение нашего корабля.

Хранитель первым нарушил молчание, его лицо светилось возбуждением.

— Вероятно, что это может быть зеркало, — сказал он.

— Если это так, то отраженный свет будет виден в течение небольшого промежутка времени, а так же пространства. Если же отнести этот кратковременный свет к… Реформирование наших следов в пространстве, исправление нашего курса… сфера может быть первым методом к установлению первоначального контакта! — заключил Хранитель.

— Прекурсоры? — спросила Поющая.

— Нет, я так не думаю, — ответил он. — Прекурсоры обладали другими способами установления причинно-следственных связей.

— О которых мы не знаем ничего, — добавил Вырубающий.

На это высказывание Хранитель пожал плечами. Его взволнованность была слишком велика, чтобы позволить напоминанием Шахтера как то обеспокоить его и отвлечь от мыслей.

Проблеск мерцал, становясь все больше, и не уменьшался в размерах. У него возможно было различить четких очертаний. Оно секунду назад наблюдало за нашим кораблем сверху, а возможно, наблюдало и за другими судами, появлявшимися здесь миллиарды лет назад.