Силентиум

Мощные силы в Совете и среди Воинов-Служителей по-прежнему были сторонниками стратегии Дидакта по сдерживанию Потопа: сотни огромных Миров-Щитов, размещенных в ключевых местах галактики для обнаружения возможных фактов нападения Потопа и для проведения тщательно выбранных системных операций.

Дидакт работал совместно со мной для того, чтобы обеспечить этим конструкциям эффективное функционирование и являться реальной угрозой для локализованных отдельных видов.

Исходя из этого, созданная им система обороны не нарушала Правил Мантии. В отличие от Гало, предложенных Строителями, Миры-Щиты не вызывают массового вымирания видов, и в случае возникновения угрозы могли бы служить убежищами.

В ответ на этот весомый аргумент Мастер-Билдер распорядился, чтобы все Гало были адаптированы для сохранения и поддержания жизни. Ориентируясь в политике лучше любого из нас, Мастер-Билдер знал, что подобное решение относительно миров-колец позволить исключить последние возражения в Совете относительно Гало. Таким образом, он доказывал, что Гало — это не угроза Законам Мантии, не уничтожение галактики, а путь к ее спасению.

Хуже всего то, что они попросили меня спроектировать эти заповедники жизни на Гало, и я не могла им отказать, и это было воспринято, как мое сотрудничество с Мастер-Билдером. Я была вынуждена делать это против воли моего мужа.

Мастер-Билдер занял для себя выигрышную стратегию, ведь теперь легально для производства Гало использовался огромный внегалактический комплекс, известный как Ковчег, и они выполняли функцию защиты населения, но ценой огромных расходов, что обеспечивало Строителям прибыль. Строители были рады выше меры. И он предложил в тайне построить второй Ковчег, чтобы укрепить их позиции. Чем больше Гало можно было построить, тем больше видов можно сохранить на их поверхностях. Кроме того, все проблемы, связанные с первым Ковчегом, могли быть решены.

Оба выбора, мой и мужа, столкнулись с осуждением. По политическим причинам наши пути скоро разошлись.

* * *

Жизнь связана с конкуренцией видов, смертью и вытеснением одними других, от зоны прилива наших древних океанов до самых дальних звезд. Она поразительна в сочетании своей жестокости и в многообразии и творчестве.

И все же это было такое время, не в первый раз, когда Предтечи вопреки диктату Мантии оказались в опасной близости от тирании и осквернения — для выражения происходящего я использую именно такие слова.

Мы оправдывали себя тем, что ни Биоскульпторы, не Воины-Служители не находятся у верховной власти, что Старый Совет управляется Строителями, и даже Судьи и то находились под их влиянием… И тем, что Потоп снова может поставить под угрозу всю жизнь в галактике.

Но даже все это может служить достаточным оправданием?

* * *

Строители создали первый Ковчег и ранние установки Гало… огромные вращающиеся кольца с диаметром в тридцать тысяч километров, способных поддерживать жизнеспособность миллионов, если не миллиардов организмов на своей внутренней поверхности. С одной стороны, они были настоящим раем для исследований, с другой — они были созданы, чтобы в конечном счете уничтожить все живое в радиусе сотни тысяч световых лет вокруг.

У Старого Совета хватило мудрости отложить строительство второго Ковчега, ибо не было необходимости делать Строителей слишком сильными и терять над ними контроль.

Последние, физически не тронутые люди прибыли н Эрде-Тайрин. Их было очень мало, гораздо меньше, чем я планировала. Практически сразу я начала свою программу по восстановлению их популяции — под пристальным и критическим взором Мастер-Билдера, Совета, и даже Дидакта.

В этой знакомой для себя среде мои люди процветали. На самом деле они продемонстрировали удивительную, почти сверхъестественную устойчивость. Мои Биоинженеры были шокированы тем, что привезенные люди размножаются, развиваются, принимая все более и более продвинутые формы всего лишь за тысячу лет, расходясь в стороны на отдельные ветви развития подобно растениям с тысячами блестящих цветов. Их количество росло, от тысячи до сотен тысяч, а затем и до миллионов.

Я не могла объяснить этого, почему люди так эффективно стали восстанавливаться. Чем это могло быть обусловлено? Я искала ответ в их генетическом коде, однако ничего не обнаружила. Было ли это действие чего-то еще, чего-то такого, что оставалось скрытым от нас?

Мои люди быстро собрались в группы, племена, стали жить общинами и деревнями. Начали возделывать землю и выращивать культурные растения. Одомашнили волков, коз и овец, стали выращивать крупный рогатый скот и птиц. Создали множество инструментов и орудий труда, стали развивать торговлю и ремесла.

В течении тысячи лет одни из них напоминали мне о Лорде Адмиралов.

Другие напоминали детей с печатью мудрости в глазах…