Silence

– Нет, Вы должны понять! Автомобиль слетел в реку без водителя, подростки, находившиеся в этом автомобиле, погибли не от утопления – они умерли еще до аварии. Родители не станут молчать о подобном, кто-то рано или поздно поднимет шум и тогда…

– Никто ничего не поднимет, Нэш.

Я гулко выдохнула.

– Ладно, послушайте, сегодня я опросила сто двенадцать подростков, бывших на той вечеринке и…

– Дэшиэл, я понимаю, чего ты хочешь.

– Правда? – повела бровью я, ни на секунду не поверив собеседнику.

– Я понимаю, что ты хочешь серьезное дело, чтобы показать всем, чего ты стоишь, но так ты только еще больше всё испортишь.

– Что значит “ещё больше”? Что значит “всё”? – моя рука сжала телефон у уха так крепко, что тот едва не треснул по швам.

– Погоди, что ты сделала? Опросила сотню подростков?! Ты там что, расследование убийства затеяла?!

– А что я, по-вашему, должна здесь делать?! – я определенно переставала выдерживать весь абсурд этого диалога.

– Значит так, Нэш… – Банкрофт несдержанно, гулко выдохнул. – Я не буду сосредотачивать силы и кадры ФБР на каком-то там подростковом алкоголизме, поняла? Закрывай это дело под грифом “Несчастный случай” и отправляйся в отпуск. Если делать совсем нечего, можешь в этом глухом Маунтин Сайлэнс хоть весь свой отпуск провести, как знаешь, мне по барабану, но никого из моих следователей я тебе выписывать не буду. И еще: постарайся больше не звонить мне просто так. Передавай привет Бертраму.

Рваные гудки врезались в мои ушные перепонки. Я еще секунд пять не убирала телефона от уха, отупевшим от удивления взглядом смотря на стоящий передо мной вранглер Шеридана.

Просто так?!.. Не звонить “Просто так”?!.. То есть убийство четверых подростков – это вообще не повод для звонка?! Не повод выслать на место происшествия следователя еще до того, как его запросит агент ФБР?!

Да что не так?!.. 

Как же этот человек, высокоуважаемый Ирвинг Банкрофт, еще пару лет назад сказавший нам, зеленым новобранцам, слова: “Если есть хотя бы полпроцента шанса на то, что мы работаем с убийством, значит мы расследуем убийство”, – сказать теперь: “Закрывай это дело под грифом несчастного случая”?!

Твою ж!..

Я замахнулась ногой, но на полпути поняла, что мне нельзя выражать свои эмоции, если есть шанс, что за мной наблюдает хотя бы одна пара глаз из “Гарцующего оленя”, поэтому в итоге пнула колесо вранглера с меньшей силой, чем та, на которую я рассчитывала изначально. Гулко выдохнув, я посмотрела на обеспокоившегося моим дурацким выпадом пса. Еще раз гулко выдохнув, я нагнулась и, поспешно потрепав его по загривку, направилась в сторону кафетерия. Я искренне хотела надеяться на то, что Шеридан за мной не наблюдал, но была уверена в том, что закон подлости и в этот раз сработал на отлично, так что не сомневалась, что Шеридан наверняка всё прекрасно видел, но, естественно, он тактично промолчит по этому поводу. В итоге позже придется самой, без наводящих вопросов со стороны, рассказать ему о том, что в ФБР от нас, похоже, отказались окончательно и бесповоротно. Но почему?.. Почему?..

Я крутила в голове этот вопрос, когда переступала порог “Гарцующего оленя”, поэтому не придала особого значения неоднозначному взгляду Афины, брошенному в мою сторону, хотя и заметила его. Оторвав своё декольте, до моего появления нависающее над столиком Шеридана, она плавным шагом направилась в сторону барной стойки. Да никто не покушается на её мужика, пусть уже расслабится наконец, может тогда он и обратит на неё внимание!..

Я грохнулась на свободное место напротив Шеридана.

– Заказал тебе грибной суп и стейк из форели с отварным картофелем.

– Спасибо, – выдавила я, взяв стоящий в центре стола чайник, и налила себе чай. Наконец-то черный! Каркадэ уже в горле стоит.

– Слышал, вы вдвоём сегодня старшую школу трясли, – у нашего столика возник уже знакомый мне старик, в следующую секунду бесцеремонно опустившийся рядом со мной напротив Шеридана. Сафиан – бывший шериф Маунтин Сайлэнс, с которым я впервые встретилась у реки, из которой вытаскивали затонувший мерседес. Он откололся от барной стойки как только к той подошла Афина. – Ну и шум же вы поднимите, скажу я вам, ребята. Уже сегодня весь город будет говорить о том, что полиция… Кхм… ФБР расследует убийство. Вы официально начали уголовное расследование?

– Ни ФБР, ни полиция, – я многозначительно посмотрела на Шеридана, зная, что тот старый друг Сафиана, – не делится подобной информацией с гражданскими лицами.

– Так и думал, – прищурился старик. – Никакого официального уголовного дела нет, а воду вы мутите… – он уставился в свой наполовину пустой бокал с пивом. – Ты ведь знаешь, что нельзя мутить воду в тихом омуте, – старик продолжал смотреть в свой бокал, но теперь явно разговаривал только с Шериданом. – А в луже тем более…

– С лужей, вроде Маунтин Сайлэнс, ничего страшного не произойдёт, – невозмутимым тоном отозвался Шеридан.