Сила Разрушителя

— А-а, — протянул я с облегчением, обрадовавшись, что чтение нотаций отменяется, — ну я же не знал! Мог бы и предупредить, что приезжаешь! Что там, в вашей Москве, все телеграфы разом закрылись?

Дядя вообще-то мало говорил о себе, но из обрывков их разговоров с бабушкой и случайно оброненных фраз у меня сложилось мнение, что живет он в Москве и работает в страшно засекреченной организации.

— Телеграфы? — переспросил дядя. — Да я вообще-то был совсем в другом месте. Садись, поговорим. Чай будешь? Бабушка пирог испекла.

Я отрицательно мотнул головой: перебрал и меня немного мутило. А от наполнявшего кухню аромата пирога становилось совсем хреново.

— Не хочешь? — Дядя насмешливо приподнял бровь, при этом не переставая изучать мое лицо. — А, ясно. Сейчас исправим дело. Вообще-то надо бы дать тебе возможность прочувствовать все последствия, но у меня не так много времени.

Он налил в стакан воды и кинул туда две крупные серые таблетки, которые с шипением растворились. Я смотрел раскрыв рот — в то время аспирин УПСА и прочие быстрорастворимые препараты еще не были распространены, а про «Алка-Зельтцер» так и вообще слыхом не слыхивали…

— Пей, не отравишься, — пододвинул он мне стакан. — Давай-давай, полегчает.

Я выпил — жидкость оказалась безвкусной, как газировка из автомата. Мутило еще пару минут, потом все прошло.

С тех пор мне не раз приходилось напиваться, иногда я терпеливо страдал на следующее утро, иногда принимал какой-нибудь «антипохмелин», но лучше дядькиных таблеток оказалось лишь шаманское зелье Доро.

Потом мы пили чай и дядя рассказывал мне про Паутину. А я кивал, но не верил ни единому слову, про себя прикидывая, держит он за дурака меня или сам с головой не дружит.

А он взял меня за руку и просто привел в Паутину. И мне осталось только поверить своим глазам…

— Собственно, тогда и решилась моя судьба. Я понял, что хочу связать жизнь с Паутиной, и дядя желал мне того же, — продолжал я. — Тогда он был начальником Патруля Паутины и предложил мне после школы поступать в Академию Координационной Службы. С тех пор я в Паутине. Академия, потом Патруль. Там я надолго не задержался, после рейда на Рамми отправили в разведшколу, а то, чем я занимался следующие семь лет, до сих пор засекречено.

Ромка криво усмехнулся:

— Знаешь, пап, милицейские протоколы интереснее пишут, чем ты рассказываешь.

— Ну извини, — развел я руками, — ты же хотел автобиографию.

— Я хотел историю, — вздохнул он. — О Пожирателе Снов или халлидаррских драконах… Или вот эту, — Ромка всем корпусом повернулся ко мне, в глазах огонь, — о Ключах Мастера!

— Тоже Лукас идею подкинул? — поинтересовался я.

— Он сказал, что твое деяние превосходит подвиг Юрхека, Укротителя Тени. Хотя я не совсем понял, кто он такой, этот Юрхек.

— О, Юрхек — это легенда! Чуть более тысячи лет назад он спас Паутину от разрушения.

— И ты сделал то же самое? — с восторгом и недоверием спросил Рома.

Я отвел глаза.

— Нет, я чуть было все не испортил. Если Паутина устояла, то не благодаря, а вопреки моим усилиям.

Ромкино лицо вытянулось.

— Но Лукас говорил…

— Лукаса там не было, — отрезал я. — Не знаю, кто там ему чего наговорил, но вряд ли рассказчик был очевидцем тех событий. Что до меня, после той истории я все бросил и осел на Земле. Если бы Моргана не выкрала твою мать, ни за что не вернулся бы в Паутину.

«Ну и дурак», — не удержался Голос, после чего снова глухо замолчал.

— Но почему? — удивился Ромка. — Чего ты боялся?

— Самого себя, — тихо сказал я. — Я — Разрушитель, Рома. Это моя судьба, я был рожден для этого. Однажды я едва не выполнил свое чудовищное предназначение. Больше не хочу, Рома. Не хочу, понимаешь?!

— Да понимаю я, понимаю, — примирительным тоном сказал Ромка. — В смысле, понимаю, что не хочешь. Но все остальное: судьба, предназначение… Ты не похож на фаталиста!

— Дело не в фатализме. Просто… от себя не убежишь, как ни старайся.

— Ну не знаю, — пожал плечами Ромка, — в моей жизни еще не было такого, чтобы хотелось вычеркнуть из памяти.

— Это хорошо, Ром. Дай-то бог, чтоб и дальше так было.

Сын скривился:

— Вот только не надо отцовских проповедей про чистую совесть!

— А я и не пытался.

— Да? А мне показалось…

— Что?

— Не важно. Так расскажешь о Ключах Мастера?

— Все еще хочешь услышать эту историю?

— Еще бы! — воскликнул он.

— Не спеши, а то успеешь, — назидательно изрек я.

ГЛАВА 14

— Вот уж истинная правда, — раздалось вдруг откуда-то слева.

Мой гадж принял боевую стойку и ощетинился, я с трудом удержался на его спине.

Из-за небольшого каменного уступа поднялся человек и направился в нашу сторону. Он был невысок, но кряжист и с ног до головы затянут в кожу; из оружия — лишь длинный изогнутый кинжал, похожий на клык. Лицо человека напоминало морду хищника, серые короткие волосы щетинились на макушке. Пересекая лоб, через левую щеку проходил, скрываясь в густой бороде, длинный багровый рубец.

Гаджи продолжали пятиться и тихонько поскуливать от страха.