Сила Разрушителя

Я присмотрелся: действительно, над кронами видневшихся из-за края плато деревьев поднималась к небесам тонкая струйка дыма.

— Костер они там, что ли, палят?.. — пробормотал Ромка.

— Почему бы и нет? — пожал я плечами.

— Так они же оборотни!

Я сверился с памятью папаши и принялся объяснять:

— При свете дня эррхарг ничем не отличается от обычного человека. Они трансформируются только ночью, да и то — при свете луны. Там, в лесу, может оказаться мирная деревушка: ребятишки бегают, мужики дрова рубят, бабы обед готовят. Идиллия!

— Тогда какого черта мы обходим их десятой дорогой?

— Ну так… а на кой нам лишние неприятности? — вопросил я. — К тому же в подобных закрытых общинах к чужакам относятся весьма настороженно: вспомни деревню! Да и потом, местные враждуют с твоими разлюбезными упырями.

— А мы-то тут при чем?

— А кто у ташшаров в лесу ночь провел и жив остался? Кто Лукасу жизнь спас, когда мог убить?

— И откуда бы местные об этом узнали?

— Ох, парень, наивный ты, как тот лапоть… — покачал я головой. — Ты не смотри, что здесь мобильники до сих пор не изобрели и телевидения нет. Новости в подобных мирах распространяются быстрее, чем в интернете.

— Но как?! — не унимался Ромка.

— Как, как… — я тронул повод гаджа, и тот неторопливо пошел вперед, — сорока на хвосте принесла, мыши проболтались, попутный ветер опять же… Да ты глазами не хлопай и рот закрой. Миры магии — это тебе не Земля-матушка. Хотя и там все это работает, надо только уметь слушать.

Ромка какое-то время молчал, потом спросил:

— Для тебя это в порядке вещей, да?

— Ну более или менее. До конца-то все равно не привыкнешь, по себе знаю. Вечно какая-нибудь чертовщина вылезет!

— Весело, наверное, — хмыкнул Ромка, хотя особой радости в его голосе не слышалось.

— Поначалу было весело, — согласился я.

— А потом?

— А потом оказалось — всё всерьез. Так-то…

Мы ехали через плато, ориентируясь по давно затертому, но все еще заметному следу двухколесной повозки. Время от времени я поглядывал на небо. Солнце перевалило за полдень, но до заката было далеко. На северном горизонте собирались тучи. Вот только дождя для полного счастья и не хватало!

— Пап, ты мне вроде что-то рассказать хотел, — напомнил Ромка.

— Правда? Что именно?

— О себе, — подсказал он.

Я глубоко вздохнул и задумался. Чего вроде проще — рассказать о себе… И биография вполне приличная, не то что у некоторых: родился, учился, женился, спился… Но что именно рассказать? С чего начать?

— Ром, ты мне наводящие вопросы задавай, что ли, — попросил я, — а то я что-то парюсь.

— Ну хорошо, — согласился он. — Вот, например, как принц Иррата оказался в пятой школе Ялты?

— Да не знал я, что принадлежу к Ирратам! Я же тебе говорил — три года назад эта бодяга раскрылась. А то ведь был уверен, что коренной землянин!

— «Санта-Барбара», — хмыкнул Ромка. — Тогда так… каким образом коренной землянин попал в Паутину? Ну и так далее.

— Под «…и так далее», я понимаю, подразумевается вся автобиография до этого дня?

— Ага, — кивнул Ромка.

— Ладно, попробуем. Впервые о Паутине я узнал от дяди Володи, — начал я, — мне в тот день исполнилось пятнадцать…

Да, именно в тот день. Восьмого декабря. Шел снег — большая редкость для Ялты. Я вернулся с дискотеки немного навеселе, но ведь день рождения же! Надеялся проскочить незаметно — бабуля ложилась рано. Но оказалось, на кухне меня ждет дядька, брат моей матери.

Дядя приезжал нечасто: два-три раза в год, гостил по неделе и снова уезжал. Большую часть времени из своих визитов он уделял мне, и, наверное, благодаря его вмешательству, я рос вполне благополучным подростком, а не шпаной с уголовными наклонностями, как большинство соседских ребят. Райончик у нас был еще тот! Впрочем, дело было не в воспитании или светлых идеях — у меня просто не было времени на все это. Фехтование, карате, верховая езда, английский и физико-математический кружок — всем этим я занимался с подачи все того же дяди, хотя до конца не понимал, зачем мне все это надо. Так что даже на дискотеки выбирался нечасто.

Так вот, зайдя на кухню попить водички, я обнаружил там дядьку. Он сидел в темноте и порядком меня напугал, когда неожиданно включил свет.

— Долго гуляешь, — заметил он вместо приветствия.

Я посмотрел на часы — еще и одиннадцати не было. О чем я ему и сообщил.

Дядя подошел поближе, принюхался.

— Ты что, пил? — спросил он таким тоном, будто я убил кого-то.

— Да ну, домашнее вино! — отмахнулся я. — Оно же как компот!

— Вот и твой героический папаша с такого компота начинал! — заявил он. — Хочешь закончить как он?

Я насупился. Мои, как теперь оказалось, приемные родители были большими поклонниками горячительных напитков и однажды, хорошо напившись, погибли в пожаре. Кажется, от непотушенной сигареты загорелось одеяло. На счастье, меня тогда дома не было.

А дядин намек мне не понравился. Во-первых, я не такой дурак. А во-вторых, спиртное на тот момент я пробовал всего третий раз в жизни.

— Ладно, не дуйся, — дядя вдруг приобнял меня за плечи, — я же понимаю, день рождения и все такое!.. Просто я тебя с шести жду, нервничать уже начал.