Сила необычных

Никто не отозвался.

— Дедушка, я ждать не собираюсь! — парень чуть прикрикнул.

— Может, мальчишки балуются? — предположил Лепка.

— Может быть, — с сомнением в голосе ответил Нока. Прикрыл дверь, но запирать не стал. — Где–то ведь еще были ботинки…

Он ушел в другую комнату, а Лепка с Локой остались у Кортага. Рыться в бумагах не было никакого смысла, но оставались еще шкафы и ящики стола.

— А Нока не обидится? — спросил Лока, когда Лепка стал вскрывать одно из отделений.

— Нока? Да мы с ним этим несколько раз занимались. Мы здесь как–то золотой слиток нашли размером с кулак. Представляешь? А на следующий день на его месте пара записывающих кристаллов лежала, а потом и они пропали. Нока пытался Кортага расспросить — что, куда и зачем, — но тот ни слова не проронил. Я‑то хотел что–нибудь про Нокиного отца узнать. Вдруг он вправду шаманом был? Ну а Ноке самому интере…

— ПРОЧЬ!!!

Лепка дернулся, оторвав от ящика ручку. Даже Лока, привыкший за время участия в состязаниях к любым неожиданностям, метнулся в сторону, уходя от возможной атаки.

— ОТРЕБЬЕ! ПОДОНКИ!

— Дедушка…

— ВЫ ПОЗНАЕТЕ МОЮ ЯРОСТЬ!

— Да знаем мы вашу ярость… Может, прекратите уже?

Размахивая зонтиком, старик наступал. Лока невольно попятился.

— СИЛА, ЧИСТОТА, ГОРДОСТЬ…

— Дедушка, вот Создатель видит, с вами не соскучишься, — протянул Нока, зайдя в комнату и выхватив из рук Кортага зонтик. — Вы же сто раз Лепку видели. Ну а это Лока, его друг. Чего вы так всполошились? Как вы только по улице ходите в таком виде? Вас стража не останавливает?

Выглядел Кортаг действительно странновато. Примерно как в той Санеиной сказке, где похороненный человек выбрался из могилы, обглодал лицо кладбищенскому сторожу, забрал у него одежду… В общем, Нокин дедушка смотрелся вызывающе и, в отличие от персонажа Санеиной истории, воскресшего исключительно из моральных соображений, явно не собирался угощать их позапрошлогодними пирожками. Правда, о свежих пирожках речь также не шла.

— Друзья? — взгляд старика не замирал ни на мгновение. Ему явно не терпелось проверить сохранность… чего–то находящегося в комнате и, очевидно, чрезвычайно важного.

— Конечно!

— А что они здесь делают?

— Просто в гости зашли. Как знакомые, понимаете? Иногда так делают.

— А— а… — Кортаг чуть опустил подставку для зонтиков — ее он схватил сразу после того, как Нока отобрал у него зонтик. — Ну да, да… Я все понимаю…

Он подошел к одному из столов и принялся, делая вид, что это у него получается случайно, стряхивать внутрь подставки все, что под руку подвернется. При этом какие–то листы он совал за пазуху, другие, наоборот, рвал.

Лепка, подмигнув Локе, спросил:

— Дедушка, а что это у вас за листочки?

От вопроса Кортаг будто окаменел.

— Какие листочки? — замерев, спросил он.

— Ну, вот эти листочки.

— Не вижу никаких листочков.

Лепка с Кортагом молча уставились друг на друга.

— Эти листочки. Которые вы от нас прячете и рвете.

— Ах, ты про эти листочки! Так это самые простые листочки. Глупые бумажки и карточки неинтересные. Зато у нас в столовой есть очень вкусное печенье, покрытое шоколадом…

— Нет там никого печенья! — возмутился Нока.

— Вкусное печенье, — Кортаг немигающе посмотрел на него. — С шоколадом.

— Понятно. Лепка, я думаю, нам лучше его оставить…

— Мы уходим, — сказал Лока.

Попрощались. Кортаг приглашал заходить еще, но на другой адрес. Мол, они все равно скоро переедут, так что приходить сюда смысла нет, а в том, другом месте любого ждет удивительное угощение…

Лока с Лепкой вышли на улицу. Солнце успело зайти, теперь путь освещала луна. Желтые квадратики окон глядели на них с верхних этажей.

— Что там? — спросил Лока, когда Лепка вдруг принялся оборачиваться.

— Да так… Парень–то Нока неплохой, но ему иногда всякая ерунда в голову лезет… Слушай, Лока… Может, подождем минут десять, чтобы он на ночь глядя никуда не отправился? Время же у нас еще есть?

— Есть… Забавно.

— Что?

— Кажется… — Лока сосредоточился на своих ощущениях. — Он уже и так куда–то отправился. С другой стороны дома.

— Но как ты… гм… не суть важно. Ты уверен?

— Да.

На деле Лока и сам был удивлен, что сумел так легко настроиться на парня. Особенно после того как его дедушка — или кто он там ему? — сумел каким–то образом незаметно к нему подобраться. Правда, преимуществом своим он не воспользовался, но все же…

— Так мы… — Лепка посмотрел на него вопросительно.

— Бежим, — мгновенно согласился он.

Они нагнали Ноку спустя несколько минут. Парень шел быстро, иногда поворачивал, остановился он минут через десять у угла одного из домов. Осторожно выглянул, с минуту пережидал, потом юркнул в переулок. Лока с Лепкой тут же перебежали на его место. И увидели, как Нока прогулочным шагом, будто не преследуя никакой особой цели, направляется в сторону стоящего под одиноким фонарем человека.

— Ты его знаешь?

— Нет, — ответил Лепка угрюмо.

— Может, просто его друг. И где–то здесь живет.

— Нет. Это торговец. Почти наверняка торговец…

— Торговец? — не понял Лока. — И что это значит?

— Это значит… Смотри, он передает!