Сияющий дракон

— Я еще не умер, — сообщил Телдин эльфу со всей горячностью, на какую был способен. Гнев пробежал по его венам, заглушая боль и возобновляя решимость. Если эльфы еще раз надеются снять плащ с его мертвого тела, их ждет еще одно разочарование. — «Клянусь Паладином», — поклялся Телдин, поднимаясь на ноги, — «я буду жить назло этим остроухим ублюдкам».

Несмотря на прилив энергии, который придавал ему гнев, Телдину это было не по силам, и новый укол боли пронзил его раненый бок. Задыхаясь сквозь стиснутые зубы, он упал на колени, отталкивая руки эльфа.

Валлус Лифбовер поморщился и покачал седовласой головой. — Возможно, вы еще не умерли, Телдин Мур, но скоро умрете, если не позаботиться о ваших ранах. Эльф поднял голову и быстрым властным жестом поднял руку. Пятеро эльфов в форме поспешили к нему. — Поднимите этого человека на борт корабля-лебедя и отведите к целителю, — приказал Валлус.

Двое эльфов начали выполнять приказ Валлуса, но что-то в глазах Телдина остановило их. — Сначала я увижу вас в Бездне,— холодно сказал он Валлусу.

— Это вполне возможно, — с такой же «теплотой» ответил эльф. — «Солдат» горит, и я не оставлю вас. Если вы не позволите нам помочь вам, мы все погибнем.

— Но битва…

— Все кончено,— твердо заключил Валлус.

Телдин помедлил, прислушиваясь. Звуки битвы уменьшились до нескольких разрозненных звуков и нескольких слабых стонов. Из лестничного колодца поднимался дым, а из-под палубы доносился слабый зловещий треск. — Тогда отведите меня на «Валькирию», — покорно сказал Телдин.

— Рабы-волшебники иллитида обрушили на ваш драккар шквал заклинаний. Ровный тон и пристальный взгляд Валлуса ясно дали понять, что корабль Телдина исчез.

— А экипаж? — требовательно спросил Телдин, не в силах принять все это. Валлус повернулся к одному из эльфов и вопросительно поднял серебристые брови.

— Маленький баркас ушел до того, как взорвался драккар. Мы взяли выживших на борт «Трумпетера», — доложил эльф.

Телдина охватил ужас. — Кое-кто из моей команды поднялся на борт «солдата». Кто-нибудь выжил?

— Мне очень жаль,— мягко ответил Валлус.

Телдин в отчаянии обмяк. Еще больше смертей было записано на его грифельной доске, и все из-за плаща. Чем бы ни был «Спеллджаммер», он того не стоил.

Эльф поднялся на ноги. — Пойдемте.

У него не было другого выбора, кроме как идти с эльфами, как понял Телдин. Он тупо кивнул, оцепенев до глубины души. — Сначала возьмите Эстрисса. Его раны хуже моих.

— Эстрисса? — недоверчиво повторил Валлус. Эльф прищурился сквозь дым на скрюченную фигуру рядом с Телдином, затем с криком узнавания упал на колени рядом со своим бывшим капитаном. Осторожно перевернув бесчувственного иллитида, Валлус наклонился, чтобы заглянуть в пустые белые глаза. — Едва живой, — рассеянно пробормотал он и посмотрел на других эльфов, которые образовали вокруг него плотный любопытный круг. — Заберите этих двоих на корабль-лебедь, — приказал он.

Пока Валлус говорил, еще одно острое восприятие пронзило боль и гнев, затуманившие разум Телдина. Он не сомневался, что беспокойство и огорчение Валлуса были искренними. Впервые Телдин задумался, оправдан ли его суровый приговор эльфийскому волшебнику.

Двое эльфийских воинов обменялись взглядами. — Взять на борт пожирателя разума? — рискнул спросить один из них.

Валлус ответил мгновенно. — Сейчас же! — прогремел он. Эльфы поспешно подняли раненого иллитида и направились к флиттеру, приземлившемуся на палубу «Найтсталкера».

Когда нежные руки подняли Телдина на ноги, с палубы донесся слабый стон, и восковая фигура штурмана Телдина зашевелилась. Гектат Кир был жив.

— Полуэльфа! — слабо потребовал Телдин, цепляясь за то, что знал о своем друге. — Вы должны взять полуэльфа.

— А почему бы и нет? — проворчал один из эльфов, с отвращением наблюдая, как его товарищ поднимает бесчувственного Гектата на плечо. — Мы можем пополнить нашу коллекцию странностей.

— Хватит, Гастон,— отрезал Валлус. Прежде чем он успел сказать что-то еще, из-за угла с грохотом выскочили драконы. Тривит, как обычно, шел впереди. Увидев Телдина, он резко остановился, и Чирп тяжело налетел на него.

— Сирипсотривитус докладывает, капитан Телдин Мур, сэр, — объявил Тривит в своих официальных модуляциях, отдавая честь. — Рабы иллитидов разбиты, хотя, должен сказать, мы провели ужасное время, отличая одного эльфа от другого. Кое-кто из иллитидов и их рабов спасся на флиттере, но мы с Чирипсианом справились со всеми, кто остался на борту. Дракон замолчал, и его нижняя губа задрожала. — Как вы знаете, сэр, иллитиды обманули нас. Мы… остались без клана.

Вспомнив слова Эстрисса о менталитете клана драконов, Телдин заподозрил, что последует дальше. Конечно же, Тривит выхватил меч и поднял его в салюте, затем положил на палубу перед Телдином.

— Каба,— просто сказал Тривит, но его рептильные глаза умоляли.