Сияющие руины

– Я зову ее Лето, – сообщила Мидсаммер. – В греческих мифах так звали титаниду, мать близнецов Аполлона и Артемиды. Хотя она, очевидно, та самая волчица, что вскормила Ромула и Рема.

«Как это необычно и интересно, – подумала Аби. – Почему все Равные не могут быть такими, как Мидсаммер, использовать свой Дар, чтобы вызывать удивление и восхищение? Зачем использовать Дар для грязных игр в борьбе за власть, когда они могут просто творить чудеса?»

– Оживить львов на площади Горреган, наверное, было не трудно, – выдохнула Аби, осмелившись протянуть руку и погладить сову. Белоснежные крылья птицы обжигали холодом.

– Сначала я могла работать только с существами, не превышающими размеры человека, – ответила Мидсаммер. – Вот как Лето, или сатир, или фавн. С ними никаких проблем. Это легко, как раз-два-три. А вот эти, например Том-Дик-Гарри, – совсем другое дело.

Мидсаммер показала на чудовищное существо размером с носорога, с телом льва и тремя угрожающе хищными орлиными головами, смотрящими в разные стороны. Грифон. Мощные загнутые клювы, устрашающей величины когти на поднятой левой лапе. Мысль о том, что это чудовище сейчас оживет, заставила Аби вздрогнуть.

– Я совершенствовалась. Научилась оживлять большие существа, и не одно, а сразу несколько. Теперь я могу единовременно справиться с командой из семи или восьми, в зависимости от их размеров. – Мидсаммер резко свистнула, и на глазах у ошеломленной Аби все три головы грифона повернулись. Чудище опустило ногу и направилось к ним с грацией крупного хищника. Аби услышала, как Рени взвизгнула от восхищения. А возможно, от ужаса.

Когда грифон подошел, Лейла и Рени оказались на две головы его ниже. Волчица тяжело выдохнула и отступила, когда Мидсаммер протянула руку, чтобы почесать за ушами каждую голову.

– Они любят ласку, – пояснила она. – Но надо быть осторожным – если кому-то уделишь чуть больше внимания, остальные могут больно клюнуть.

Аби, настороженно глядя на две другие головы, протянула руку, чтобы почесать между глаз Тома, или, возможно, это был Дик, или Гарри? Существо прикрыло глаза в сладостном удовольствии.

Аби огляделась – сколько же здесь самых разнообразных скульптур! Гигантских размеров женщина с восхитительно красивым лицом, а нижняя часть тела – два скрученных змеиных хвоста. Мускулистого сложения мужчина, ростом более десяти футов, прикрытый львиной шкурой и опирающийся на массивную дубинку. Сфинкс с гибким телом льва, огромными крыльями и с лицом мудрой женщины. Десятки скульптур. Настоящая армия.

И Аби поняла, как именно Мидсаммер Зелстон планирует освободить восемьдесят заключенных из тюрьмы Фулторпа.

Остальные члены команды Мидсаммер прибыли утром, машины приезжали по одной, по две, чтобы не создавать впечатления движущейся колоны. Равная и ее мать по очереди встречали машины и открывали ворота. Аби помогала Лейле размещать новоприбывших в доме.

Всего ожидалось около тридцати человек, примерно двадцать из них, предполагалось, завтра примут участие в штурме Фулторпа. У садовников, крепких на вид ребят, расширился круг обязанностей: они вносили в дом багаж прибывших. В Линдуме, как и во всех поместьях Равных, есть прислуга из числа проходящих безвозмездную отработку, пояснила Лейла, но только минимум, необходимый для поддержания жизни поместья. Каждому из них Мидсаммер перечисляет заработную плату на личный сберегательный счет.

– О боже, что это?! – Лейла испуганно подняла голову, когда раздался рокочущий звук.

– Вертолет, наверное, – сказала Аби.

Она вспомнила свой последний полет: Дина за штурвалом, ее красивое лицо – застывшая маска горя, они покидают Эйлеан-Дхочайс, увозят с собой тело Мейлира – мужчины, которого Дина любила и который был застрелен в замке Крована. Но в этом вертолете за штурвалом кто угодно, только не Дина.

Служба безопасности? Знают, что не смогут пересечь границу Линдума, и решили попасть на территорию поместья с воздуха? Аби выбежала на улицу, Лейла за ней, обе задрали головы.

Когда Аби увидела желто-черную машину, она все поняла.

– Видишь надпись «Воздушно-спасательные операции на море»?! – крикнула Аби сквозь гул вертолета. – Это из Хайвителя.

Машина приземлилась, лопасти замерли. Пилот выпрыгнул из кабины, он был ненамного старше Аби. Загорелое, обветренное лицо и золотисто-каштановая коса позволили Аби безошибочно определить, что это одна из сестер Мейлира Треско. Девушка открыла дверь вертолета, и Аби помогла пассажирам выбраться из машины.

– Абигайл, детка, откуда ты здесь?

И Аби тут же оказалась прижатой к пышной груди, и такая же грудь сдавила ее сзади.

– Хильда, Тильда! – выдохнула Аби, когда седовласые близнецы ее отпустили и она смогла вздохнуть. – Как я рада вас видеть!

Держась на безопасном расстоянии от объятий, Асиф нервно помахал ей рукой.

– Воссоединились! – крикнула, подбегая к ним, Рени. – Ой, нет, не хватает Оза и Джесси, и Люка.