Сияющие руины

– Интересно… – Уиттем откинулся на спинку дивана, сжимая в ладонях стакан с виски. – Вот что, как только появится новая информация, сразу же докладывай. На данный момент твои сведения заслуживают внимания. Едва эти смехотворные беспорядки успокоят, а Мидсаммер окажется у нас под замком, твоя мать будет рада приветствовать тебя в Астон-Хаусе, и ты снова воссоединишься со своей дочерью.

– Урод… – процедил Гавар, туша сигарету о столик, лак, плавясь, испустил едкий запах. – Полагаю, если Мидсаммер захочет насадить твою голову на пику, я тоже должен принять в этом активное участие, разумеется для видимости.

Полы его кожаного плаща развевались, как крылья во́рона, уходя, он хлопнул дверью.

– Похоже, у Мидсаммер есть амбиции, – проговорил Крован. – Однако я не вижу здесь ничего, что требовало бы моего непосредственного участия. Я должен вернуться в свой замок, он уже несколько дней находится на полной ответственности исключительно моего дворецкого. Всегда забавно видеть, как мои гости проводят время в мое отсутствие, они, как правило, устраивают развлечения по собственному вкусу. Но задерживаться дольше неблагоразумно.

– Не согласитесь ли присоединиться ко мне за ужином сегодня вечером, – предложила Боуда, – а завтра, отдохнув, отправитесь в замок. Мы так много могли бы обсудить. – Она бросила заговорщический взгляд на Дженнера, который выглядел так, словно кто-то подарил ему щенка на Рождество.

– Весьма приятное предложение, – сухо улыбнулся Крован. Возможно, он уже представлял себе, как Мидсаммер доставляют к нему в замок, где ее Дар будет извлечен и детально исследован. Он встал и любезно поклонился.

Боуду не радовала перспектива провести несколько часов наедине с этим человеком. Но ей важно было выяснить, будет ли он полезен в финальной борьбе за власть. Способен ли он стать ее союзником? Или выберет позицию нейтрального наблюдателя? Или, возможно, даже проявит себя как ее соперник?

– Протесты! – презрительно воскликнул Уиттем, как только за Гаваром закрылась дверь. – Это самое большее, на что способна эта шлюха? Но нам нужно нечто покрупнее, чем беготня по улицам. Я не могу публично наказать ее за уличные драки и несколько разбитых окон.

– Я согласна, – сказала Боуда. – Мидсаммер хочет показать, как высоки ее помыслы и как низко мы пали. У нас нет шансов выдвинуть против нее обвинение в убийстве…

Дженнер согласно кивнул:

– Но мы могли бы намекнуть, что она стояла за убийством своего дяди, потому что знала: если он женится на тете Эвтерпе, Мидсаммер окажется вне линии преемственности Зелстонов.

– Отлично, это может сработать. По крайней мере, на данный момент важнее не арестовать ее, а подмочить ей репутацию. Мидсаммер стремится к моральному превосходству, а мы не можем этого допустить. Итак, мы позволим ей выиграть Фулторп, но сделаем так, что эта победа станет ее проигрышем. Затем в Лондоне мы ее окончательно уничтожим. Вот что я придумала.

Боуда оперлась на спинку дивана и изложила отцу с сыном половину своего плана.

10. Аби

Аби успокаивающе провела рукой по спине Рени, которая неотрывно смотрела в окно машины. Лондон они покинули задолго до рассвета и были в пути уже несколько часов. А когда приближались к резиденции семьи Зелстонов в Линдуме, солнце еще не успело подняться высоко.

Они только что проехали Линкольн – город, название которому дала римская колония Линдум. Это был сельскохозяйственный район, граничащий с Бором. О чем задумалась Рени – о брате, погибшем здесь, на территории аграрной зоны? О дяде Уэсли, много лет жизни отдавшем безвозмездной отработке на этих бескрайних полях?

Аби вспомнила о родителях.

Ее рука замерла на спине Рени. Она больше не хотела выпускать девочку из вида. Сюда они приехали, чтобы вызволить из хорошо укрепленной и охраняемой тюрьмы для особо опасных преступников в Фулторпе своих родных, близких, товарищей – родителей Аби, друзей Рени – Оза и Джесси и тех, кого взяли в Риверхеде и Боре.

От страха и беспокойных мыслей у Аби всю дорогу сосало под ложечкой. До того момента, когда она снова обнимет родителей, может случиться много непредвиденного, непоправимого. Каждая минута поездки была полна тревог. Аби нервно реагировала на отдаленный вой сирен или габаритные огни машин, появлявшихся у них сзади. И даже сейчас беспокойство не оставляло ее: что, если вокруг поместья выставлен военный кордон? Или у ворот их встретит служба безопасности?