Сияющая темнота

Куда ни направься, — думал Доктор, — везде одна и та же история. Одна группа разумных существ (будь-то роботы, люди, многомерные сущности, живущие в складке пространства-времени, или кто угодно) решает, что другая группа недостойна иметь минимальные права, или называться человеком, и тому подобное. Иногда это разделение основывалось на биологических признаках, иногда на культурных, религиозных, или на том, ложкой или вилкой они едят. В любом случае начинались гонения, войны, и смерть. Много смерти. И какими бы высокоразвитыми или цивилизованными они ни были, они всегда находили оправдание для этого. Если не для других, то, по крайней мере, для себя.

— Не знаю, что вы сделали, — сказал Буни, прерывая его раздумья, — но дальность действия наших сенсоров, не говоря уже об их чувствительности, почти удвоилась, — прищурившись, он посмотрел на Доктора. — Кто же вы такой?

— Я же представился. Я Доктор.

— Это не имя, это профессиональный титул.

— А раз уж я разбираюсь в чём-то профессионально, разве его не достаточно?

Буни задумчиво посмотрел на него:

— Пока достаточно.

— Небольшая благодарность тоже не помешала бы.

— Спасибо, — не очень охотно сказал Буни. — Но я по-прежнему не уверен, что вы на нашей стороне.

— О, поверьте, — сказал Доктор, — я и сам ещё не знаю, на чьей я стороне, так что мы в равном положении. Но если вы хотите, чтобы я и дальше вам помогал, вам придётся доверять мне. Расскажите мне об этой системе Каррис.

Буни на секунду задумался и кивнул:

— По имеющимся в нашей базе данных сведениям, — сказал Буни, нажав на клавиши и отобразив на экране несколько мудрёных графиков, — система не очень интересная: солнце — красный гигант, две газовые планеты, и небольшая планета, пригодная для жизни людей. Согласно данным, когда-то на ней было хорошо, но солнечные вспышки превратили её почти в пустыню.

— Жители?

— На вершине местной эволюционной лестницы находятся джэфти — примитивные обезьяно-подобные существа. Они изготавливают простейшие инструменты, что-то строят. Сложными технологиями не владеют.

— И зачем, по вашему мнению, сюда прибыл Культ?

— Может быть, для того, чтобы сбросить нас с хвоста, — предположил Буни.

— И если они думают, что их всё ещё скрывает экран, — сказал Доктор, — то очень скоро они отсюда улетят.

— Логично, — согласился Буни.

Доктор потянулся:

— Пока мы ждём их действий, может быть, вы расскажите мне об этой Хну эм Ллодис? С таким именем у неё наверняка была интересная жизнь.

* * *

Когда белоснежное свечение телепортационного поля угасло, всё залил кроваво-красный свет солнца Каррис. Кожу Донны что-то покалывало, и она поняла, что это непрекращающееся движение песчинок, которые ударяло об неё ветром. Воздух пах сухостью, смертью, и песком.

— А-а… — сказал рядом с ней Мезант с облегчением.

— «А-а»? — пробормотала она, щурясь, чтобы песок не попал в глаза.

— Пахнет как дома, — объяснил Мезант, сгибая и разгибая пальцы как кот, запускающий когти в шерстяной свитер. — Здорово!

— Смертью пахнет, — проворчал Огмуни — мускулистый мужик, который недобро поглядывал на неё на корабле.

Он стоял рядом, а у него за спиной был один из бимботов — холодный, бесстрастный, молчаливый.

— Пока вы не начали продавать мне участок местной земли, — сказала Донна, оглядываясь в поиске какого-нибудь убежища от неослабевающей песчаной бури, которая готова была ободрать ей кожу до самой кости, — не могли бы мы где-нибудь укрыться? Если тут вообще есть какое-нибудь укрытие. Я уже жалею, что пальто не взяла.

Она прищурилась, прикрыла глаза рукой, и оглядела поверхность Каррис. Во всех направлениях, до самого горизонта, не было ничего кроме плоского оранжевого песка. Похоже на Норфолк, только ужасно жарко.

Она оглянулась назад и увидела, что Мезант куда-то поскакал по песку, а у него в руках пищало и чирикало какое-то устройство. Огмуни сердито посмотрел на Донну и пошёл за Мезантом, робот следовал за ним по пятам.

— И где этот ваш сегмент? — Донна тяжело дышала, стараясь не отставать.

Огмуни указал вниз.

— Так почему бы просто не телепортироваться сразу туда? Пейзажами решили полюбоваться?

— Слишком рискованно, — лаконично ответил Огмуни. — Песчаные бури создают много электростатических помех, хорошо, что мы вообще материализовались. К тому же, тоннели мы ещё не нанесли на карту.

— У-у! — грустно сказала Донна, откидывая назад волосы. — Тоннели! А вы умеете девушек баловать!

— Зачем мы её взяли? — устало спросил Огмуни у Мезанта, когда существо вертелось на месте, сканируя землю под ногами своим попискивающим устройством.

— Хотя Гараман в это и не верит, — сказал Мезант, — я считаю, что у Донны с нами больше общего, чем она сама думает. Было бы невежливо не давать ей участвовать в… наших действиях.

Огмуни лишь проворчал что-то и сердито посмотрел на Донну, которая и сама не очень-то верила в объяснение Мезанта. Она подумала, что скорее цель была в том, чтобы держать её подальше от Гарамана. Её это устраивало.

— Она скорее обузой нам будет, чем поможет чем-нибудь. Гараман рассудок теряет, — сказал Огмуни.

Секунду спустя Мезант тихо зашипел.