Сигнал

Джемма была знакома с мальчиком за кассой, он только что закончил школу, и Джемма несколько раз приходила в дом родителей сидеть с его младшим братом. Она назвала его по имени и попросила пять билетов на фильм ужасов. Мальчик поднял бровь и бросил взгляд на ребят, которые пришли с Джеммой. Он скривил уголок рта в знак того, что он не дурак и понимает, что они дети, а Джемма несовершеннолетняя, так что ее сопровождения недостаточно. Она изобразила самый умоляющий взгляд, на который была способна, и кассир протянул ей билеты, пожав плечами.

Мальчики только что не визжали от восторга. Посмотреть ужастик не проблема, интернет служил неиссякаемым источником, не подверженным никакому контролю. Но смотреть фильм в кино — это совсем другое. Обойти запрет, сидеть перед большим экраном, в темноте, лопаясь от гордости, предвкушая, как будешь хвастаться друзьям…

Джемма вдобавок купила им три стакана попкорна, и они устроились на боковых местах, чтобы избежать неодобрительных взглядов взрослых. Четверо мальчишек наклонились и зашушукались, даже не думая включать в разговор Джемму. У них были исключительно серьёзные лица. Это был не первый их раз в кино. Джемма предложила им пойти, потому что знала, что это хороший способ их развеселить. Ей было неизвестно, что у них стряслось, но вот уже несколько дней подряд они были сами не свои. Меньше смеялись, все больше казались озабоченными, а у них под глазами появились темные круги. Очевидно, что-то им не давало покоя.

— Скажите, ребята, у вас все в порядке? — решилась она спросить.

Они посмотрели на нее как на чужую, затем Коннор кивнул.

— Все супер, — прибавил Кори.

— Большое спасибо за кино, — сказал Оуэн.

Джемма прекрасно видела, что они изображают беззаботность, только чтобы ее успокоить.

— Вы же знаете: если у вас что-то не так, всегда можете сказать мне. Может, я не ваша подруга, но я и не взрослая, так что… думаю, что могла бы вас понять и помочь вам.

Никто не ответил, все лишь настороженнно смотрели на нее.

— Это связано с девочками? — настаивала она.

— Нет, нет, не переживай, — сказал Кори торопливо, — мы просто никак не договоримся, где нам разместить штаб-квартиру, вот и все!

— Штаб-квартиру? — повторила Джемма с иронией.

— Ну да, нашей банды, — уточнил Чад.

Они просто хотели от нее отмахнуться. Джемма не была идиоткой, к тому же врали они плохо. Но, поразмыслив, она решила, что все равно не сможет заставить ей признаться.

— Ну как хотите…

В конце концов, ей хватало и своих проблем. Она оставила мальчиков шептаться, а сама достала из сумочки мобильник.

— Ну давай же…

Сеть не ловила, и она поводила телефоном в разные стороны. Она хотела проверить сообщения. С тех пор, как Оливия вмешалась в их разговор с Дереком Коксом, последний больше не появлялся. Уже два раза они встречались на улице, и он пялился на нее, но не приближался. Усвоил урок? Джемма жалела его следующую жертву, но должна была признать, что сама испытывала огромное облегчение. Ей стало легче дышать. Она ощущала… свободу. И жизнь была полна сюрпризов. Два дня назад она столкнулась в дверях магазина мороженого с Адамом Лиром. Адам учился в одной с ней школе, и Джемма считала совершенно потрясным. Он умел улыбаться как никто другой, одними кончиками губ, и у него был неповторимый ласковый взгляд. Адам пробормотал извинения, и Джемма залилась краской. Они обменялись парой неловких фраз и нашли какой-то глупый предлог обменяться телефонами, договорившись как-нибудь на днях встретиться и пойти погулять на пляж.

С тех пор Джемма ждала, когда он напишет или позвонит, и проверяла телефон по три раза за час.

— Можешь не пытаться, тут в кино не ловит, — встрял Коннор.

— Тут установили глушилки. Думаю, старики жаловались на постоянные звонки во время фильмов. Ханна Лоччи мне сказала, они больше не хотят с подругами ходить в кино из-за этого. Теперь нельзя сидеть в Твиттере во время сеанса, и они объявили бойкот.

Джемма усмехнулась. Ей от этого не становилось легче, но бойкотировать кино из-за отсутствия интернета, по ее мнению, уже перебор. Она знала парочку персонажей, которые готовы были бы оцифровать себя и виртуализироваться полностью, если бы это позволило им всегда быть онлайн. И жить вечно в виде программы. Пока какой-нибудь вредный вирус не нажмет кнопку «Удалить»… Пара секунд, и все будет сжато, стерто и окончательно удалено с жесткого диска.

Свет стал приглушенным, и на экране начались рекламные ролики. Джемма убрала телефон. Наконец стало совсем темно, и фильм начался.

На вступительных нотах кто-то сел в соседнее кресло. Зал был на три четверти пуст, и надо ему было сесть прямо рядом с ней!

Человек положил руку ей на бедро, и Джемма напряглась от удивления и испуга, неспособная закричать.

Мужчина наклонился и прошептал ей на ухо:

— По крайней мере, сюда твоя начальница не придет нам мешать.

Она сразу узнала этот голос и похолодела.

Дерек Кокс.

* * *