Сигнал

С ловкостью кошки он прокатился по мостовой и схватил прибор в ту же секунду, когда Эко повернулась к Оливии.

Она встретилась с Дереком взглядом.

В нем было не больше человеческого, чем в призраках, опустошавших город.

Тогда она поняла, что умрет.

– Прости, Зоуи, – пробормотала она.

75

Крохотное пламя зажигалки осветило пустой зал кинотеатра.

Коннор стоял в центральном проходе, стараясь дышать. Смерть Джеммы обрушилась на него каменным грузом. Но он хотел жить. И знал, что необходимо проверить, насколько безопасно их нынешнее укрытие. Он различал пустые сиденья чуть поодаль. Кори рыдал так, что, казалось, мог задохнуться. Чад пытался обнять друга, но не мог выговорить ни слова, все еще видя перед глазами чудовищную сцену.

Все ложилось теперь на плечи Коннора. Коннор привык к этому.

Он был на это способен. Однажды он даже сделает помощь своей работой, в этом он не сомневался. Пожарный, полицейский или военный.

Карьера, в которой важно самообладание, необходимо жертвовать собой, но также нужны мужество и ум.

Иногда его критиковали за тщеславие, но Коннор считал это предприимчивостью.

Именно его лучшие качества требовались сейчас. Не жалеть себя, не откладывать на два часа, а прежде всего убедиться, что они действительно одни и что глушилка в кинотеатре еще работает.

Коннор спустился на несколько ступеней, поднимая зажигалку как можно выше. Он чувствовал необъятность помещения, высоту потолка, даже если не мог их видеть. Как он справится, если будет продвигаться так медленно? Зажигалка между пальцами начала нагреваться.

Ну не идиот ли!

Если сети нет, телефон все равно работает! Он достал мобильник и включил фонарик. Белый луч осветил сразу ряд кресел. Пусто.

Он повернулся влево.

Красная ткань, балкон… Тоже никого.

Коннор спустился, освещая каждый ряд, заглядывая под кресла, чтобы убедиться, что в зале нет никого, кроме них. Он несколько успокоился и вспомнил, что оставил друзей в темноте. Он слышал их дыхание и плач. Они были в таком состоянии, что даже не заметили, как он ушел, или им было все равно.

Коннор подсветил кресла впереди себя.

К нему мало-помалу возвращалось самообладание. Он не знал, как они выпутаются, ведь каждую минуту они могли погибнуть, но к нему вернулась воля к жизни, и он намеревался сосредоточиться на этом.

Осталось осмотреть нижнюю часть зала.

Коннор на ходу заглянул в рюкзак и обнаружил там три зажигательные бомбы. Те, которые он бросил в вестибюле, подействовали.

Может, они и не убили Эко, но явно им не понравились. Со своими боеприпасами и глушилкой он надеялся продержаться до прибытия помощи. Прибудет армия, несомненно.

Правительство направит к ним все элитные войска, и через два-три дня Коннор окажется на первых полосах газет вместе с остальными выжившими. Его показания будут постоянно транслироваться по новостям.

А что, если правительство никого не пришлет?

Это было глупо, конечно, они будут действовать, чтобы спасти их! Это их основная функция: защищать своих граждан!

Только не в том случае, если граждане собираются рассказать о пережитом ужасе. Они же на весь мир расскажут о существовании монстров и привидений, вызовут панику на всех континентах, и все правительства потеряют контроль, начнется анархия…

Нет, это глупо… Так далеко не зайдет.

Тогда надо обдумать другую гипотезу. Что все это могло быть организовано намеренно. И правительство не собирается присылать никакую армию, потому что они сами ответственны за это дерьмо! Ведь кто-то должен был затеять этот бардак, а учитывая масштабы, кто, кроме правительства, мог такое сделать?

Ох, мне это совсем не нравится… Если мы здесь останемся, нам конец!

Надо убираться из Мэхинган Фолз. Раньше, чем истребители сбросят на город бомбы, чтобы избавиться от проблемы, а потом в газетах появится утка, которая окончательно скроет правду.

Снова пустые кресла.

Коннор спустился по нижним ступенькам и осветил первые ряды, сначала справа, потом слева.

Он глубоко вздохнул.

По крайней мере, мы здесь одни.

Воображение уже нарисовало ему отвратительный труп с содранной заживо кожей, или язык, вырванный и выброшенный, с горлом, пищеводом, желудком и метрами кишок, вытянутыми в бесконечную ленту.

Эко вытворяли подобные мерзости.

Он поднялся обратно к друзьям.

Надо было убедить их уйти, пока военные не взорвали город.

Сначала им надо успокоиться…

Он положил телефон между ними и присел, чтобы быть одного роста.

– Мне жаль, – сказал он.

Он положил руку на плечи Кори и Чаду и прижал мальчиков к себе. И стал ждать.

Их маленький круг в белом свете фонарика был похож на крохотный батискаф на дне бездонной пропасти.

Чад первым нарушил молчание. Его голос был хриплым от горя:

– Думаешь, Адам пришел в себя?

– Его же съели, разве нет?

– Вовсе нет, он был с нами в холле кинотеатра, думаю, он потерял сознание.

– Внизу? Ох черт, он, оказывается, жив! Надо за ним сходить!