Сигнал

– Может, ты немного спешишь с выводами, – сказал Коннор, стараясь изобразить непринужденную улыбку. – Может, просто за нами погнался кабан.

Оуэн решительно покачал головой.

– Да откуда тебе знать? – настаивал Коннор.

Оуэн показал на верхушки сосен, которые все еще качались.

– Потому что ветер там все еще дует. Такое чувство, что в ветвях кто-то есть, и он сейчас в гневе.

– Ох, блин… – выдохнул Чад.

Это был их последний день в шалаше до начала учебного года.

40

Вернуться снова в школьные коридоры – это как приехать в гости к дедушке, которого хорошо знаешь, но давно не видел. Знакомые комнаты, особенный запах, привычки, которые казались забытыми и легко возвращаются…

Джемме Дафф оставалось протянуть здесь еще год. А потом она уедет к новой жизни. Свобода и новая жизнь, никто не будет ее знать, она станет новым лицом, без прошлого. Ей не терпелось дождаться этого момента. Здесь она была только девчонкой в толпе других, о которой все все знали с самого ее рождения. Мэхинган Фолз был все-таки маленьким городком.

Джемма открыла свой шкафчик и убрала вещи. Она заметила брата, который проводил для Чада и Оуэна экскурсию по школе, и решила их не беспокоить. Придет время, когда они будут гордиться, что такая взрослая девушка, как она, говорит с ними при всех, но не сейчас. Кроме того, у нее были заботы поважнее – не пересекаться с Дереком Коксом.

Джемма не знала, как он отреагирует. Она ничего о нем не слышала, даже от кого-то постороннего. А вести себя тихо было совсем ему не свойственно.

Она взяла сумку и чуть не столкнулась с мальчиком, который стоял прямо возле нее.

Адам Лир разглядывал ее с любопытством. Его светло-русые волосы, уложенные с нарочитой небрежностью, румяные щеки и губы, способные на ослепительные улыбки, – все в нем дышало невольным очарованием. Несмотря на то, что они обменялись телефонами, они так и не виделись больше после той встречи на пороге магазина с мороженым в начале августа.

– Ой, привет, Адам. Прости, я не смотрела, куда иду, – пробормотала она.

– Нет, это я виноват, что стою и не здороваюсь.

Они стояли и глупо смотрели друг на друга, от неловкости не зная, что сказать.

– Извини, – решилась наконец Джемма, – я должна была тебе написать…

Он смущенно пожал плечами.

– Да, я тоже. Я не хотел тебя беспокоить, у тебя наверняка и без того было много дел…

Да, мне надо было отделаться от Дерека Кокса, а потом он меня изнасиловал, и ты бы знал, как я хотела бы, чтобы ты объявился…

Джемма осознала, что она не была с ним до конца честной. После случая в кино она больше не думала об этом. Какое-то время ей не хотелось иметь парня, она предпочитала заниматься малышкой Зоуи или сосредоточиться еще на каких-нибудь делах. Но при виде его ангельского лица и ласковых глаз она почувствовала, как в ней просыпается дремавшее до сих пор желание.

– Ты хорошо провел лето? – спросила она.

– Да, неплохо. Правда, немного длинное. Я был почти рад, что учебный год снова начался.

– Серьезно? Я точно нет! То есть… немного… Не из-за преподавателей, а… просто… ну, смена обстановки.

– Я видел, что у нас нет общих уроков.

– Да?

Он уже проверил. Адам Лир в начале учебного года посмотрел, не будут ли они в одной группе! Джемма не могла в это поверить. В ее груди возник шарик эйфории.

– Отстой, – сказала она, не сумев придумать, что еще сказать.

– У тебя остался мой номер?

– Конечно.

– Тогда… Если захочешь пойти погулять как-нибудь на днях, обязательно позвони.

Джемма кивнула слишком энергично и неловко помахала рукой, и Адам ушел, растворившись в толпе учеников.

Впервые за долгое время Джемма почувствовала себя счастливой и легкой.

* * *

На следующий день только и разговоров было, что о смерти. Джемма увидела Барбару Дитилетто в слезах за углом школы и сильно удивилась: обычно ее мало что могло впечатлить. Барбару утешали две подруги, и Джемма не спешила подойти, когда узнала в одной из них Аманду Лафтон, главную сплетницу школы. Если кто-то и мог выяснить, что сделал с ней Дерек Кокс, так это была Аманда. Казалось, что у нее целая сеть шпионов, потому что она знала все и обо всех. Джемма предпочитала избегать с ней встречи.

Но Аманда сама подошла к ней через полчаса. Во время обеда она подсела напротив Джеммы со своим подносом.

– Ты видела Барб сегодня утром?

– Я так поняла, у нее что-то не ладится, – отозвалась Джемма, переходя в оборону.

– Это еще мягко сказано. Ты уже в курсе?

Аманда не упомянула Дерека. Это был хороший знак. В конце концов, она, может быть, и не знает о произошедшем.

– В курсе чего?

– Ну, насчет Лиз Робертс!

– Да, она пропала в июле…

– Нет, ее нашли! Под южными скалами в Вестхилле, между пустошью и заброшенным кварталом!