Сиэль. Следы на снегу (СИ)

– Как тебя зовут? – спросил вдруг мужчина, и я, неловко поклонившись, отозвалась:

– Эйвэн, господин.

Тут карета покачнулась, и я чуть не влетела головой в его живот – он поймал меня за плечи в последний момент.

– Хватит постоянно кланяться, людей приветствуют только при встрече и прощании, – произнес мужчина, и я тут же испуганно отпрянула. Впрочем, вид у него был не рассерженный, а скорее… изучающий. Он словно бы пытался измерить меня и определить, что же со мной можно сделать. – Меня зовут лорд Эттрейо.

То, что он оказался не просто состоятельным человеком, а аристократом, не сильно меня успокоило. Происхождение не делало людей благороднее и добрее к окружающим. Это я, будучи бедной приживалкой у родственников-аристократов, знала не понаслышке. Можно сказать, прочувствовала на собственной шкуре.

– Ты догадываешься, зачем я выкупил тебя? – продолжил меж тем мужчина.

– Нет, – сглотнув, отозвалась я. То есть, я подозревала, но говорить вслух не собиралась.

В ответ он смерил меня еще одним испытующим взглядом, но больше ничего не сказал. Вскоре мы остановились перед гостиницей, и я следом за господином Эттрейо прошла по деревянной лестнице на второй этаж.

– Вот твоя комната, – распахнув дверь, он первым шагнул внутрь. Я зашла следом, не веря своим ушам. У меня будет собственная комната? Я не буду спать в амбаре, на каком-нибудь коврике или… с ним? – Я приказал хозяйке организовать тебе горячую ванну, а вот тут, – мужчина зашел за ширму и показал на квадратный розовый брусок, – мыло и одежда, – его рука с длинными пальцами изящными сдвинулась, указывая на стопку ткани на лавке. – Если мы одарим эту гостиницу клопами госпожи Иман, хозяйке это не понравится, – тут лорд Эттрейо вдруг мягко улыбнулся, отчего я еще больше насторожилась: чего это он строит из себя добренького? Усыпляет бдительность? Наверное, все это очень ясно отразилось на моем лице, потому что мужчина еле слышно вздохнул и вышел из комнаты.

– Не вздумай сбежать, – донесся его голос, – тут заклинание. Все равно не получится.

И дверь хлопнула, закрываясь. Я, на цыпочках подбежав к ней, подергала, только чтобы убедиться, что она действительно заперта, а затем, прикусив губу, пошла за ширму. Нужно сначала помыться, а потом уже думать, что делать.

В принципе, особого выбора у меня не было. Не сбегать же сломя голову, прямо в руки очередным работорговцам? Вот госпожа Иман повеселится, если я сглуплю и снова попаду к ней в руки! Сначала необходимо выяснить, чего этот… господин Эттрейо от меня хочет. Кто ему нужен? Служанка, наложница?

«Он же маг, – шепнул противный внутренний голос, – может, ты понадобилась ему на эликсиры. А ванная – потому что он брезгует тебя, грязную, разделывать на части. Огурец тоже моют, прежде чем съесть».

Отмахнувшись от этих мыслей, я взяла в руки мыло и тщательно, чуть ли не постанывая от удовольствия, отмылась и два раза намылила голову. В приюте, конечно же, была купальня, и нас временами даже пускали туда, потому что госпожа Иман понимала, что товар нужно показывать лицом. Однако помыться вот так, в горячей воде, в одиночестве и настоящим ароматным мылом, а не вонючим самодельным, мне не удавалось уже много месяцев. Но я все же не стала слишком разлеживаться и выбралась из ванны, лишь отмывшись, потому что все время подспудно боялась, что господин Эттрейо вернется. Он меня запер, значит, он сможет и открыть дверь. Встретить мужчину голой в ванне совсем не хотелось. То есть, я вполне догадывалась, зачем он меня приобрел, но все же лучше как-то оттянуть этот момент.

Сложенная стопкой чистая одежда оказалась новой, и – я даже не поверила своим глазам – из плотного шелка! Только немного странного вида: рукава не такие широкие, как должны быть, и крой какой-то… квадратный. Впрочем, встряхнув одеяние, я сразу поняла, в чем дело, потому что из сложенной ткани выпали штаны. Одежда была мужская.

Странно. Это точно не вещи этого… лорда Эттрейо – мужчина намного выше меня. В его одежде я бы утонула. Но зачем он тогда прихватил с собой мужскую одежду, отправляясь в дом беспризорников? Может, вначале хотел выкупить мальчика?

Точно извращенец. Эх, что же меня ждет в его доме… По-видимому, ничего хорошего.

Вздохнув, я попыталась успокоиться. После всех злоключений последних месяцев я уже не ждала от судьбы ничего хорошего и просто пыталась, как говорится, делать из лимонов лимонад. Искать что-то позитивное даже в плохой ситуации. Подумаешь, меня, как вещь, купил какой-то извращенец. Зато он нестарый. И я не попала в бордель.

Однако почему-то меня это слабо утешило. Еще раз тяжко вздохнув, я села перед зеркалом и принялась расчесываться обнаруженным на туалетном столике гребешком.

– Эйвэн? – легкий стук в дверь предварил голос мужчины. К моему удивлению, он не спешил вламываться и зашел в дверь лишь после того, как я, нервно вскочив со стула, торопливо отозвалась:

– Да, господин Эттрейо.