Сидус 3. Вида своего спаситель

Далее шел без остановок и не отвлекаясь, хотя натыкался на явно земное оборудование, разбросанные вещи, бластеры. Среди всего нашелся старый потертый термос, но заглядывать внутрь я не стал.

Тем более не стал перешагивать сдувшийся человеческий скафандр и обошел его, злясь на тех марсианских спиннеров, лишивших меня друзей. Эти ребята, прибывшие с Земли, явно даже не бывали на Сидусе, прежде чем лететь сюда. Прыгнули, подкрепляемые долгом и извечной тягой людей ко всему новому. Надо бы на обратном пути собрать их личные вещи и отправить домой.

Формы космического корабля казались нетрадиционными для хомо, он скорее походил на пончик, но герб Единого флота хомо подтверждал, что люди здесь побывали. Видимо, дизайн позаимствовали у вольтронов, у тех все корабли подобны этому.

Пока я занимался осмотром, приземлился буровой робот. Убама дистанционно ввел данные задачи, и дальше началась рутина, в которой мое участие почти не требовалось. По показаниям детектора робот определил оптимальное место для бурения и вгрызся в землю. В отличие от тех, за чьей работой я наблюдал на Марсе, этот все вырытое переносил во встроенное карманное измерение, а потому на то, чтобы пробить почти стометровый лаз, по которому я мог проползти, у него ушло меньше часа.

Вернувшись, он сбросил выкопанную породу и сделал запрос, нужно ли делать лаз шире. Заглянув внутрь, я покачал головой: нет, ползком я потрачу больше времени. К тому же внезапно проснувшаяся клаустрофобия отозвалась беспокойством интуиции: застряну, и что дальше? Вызывать на помощь хихикающих хитамов?

Буровой робот пошел расширять проход. Я решил не терять времени и собрал пять жетонов погибших, облазил их миниатюрный шаттл, выгреб бортовой журнал, личные вещи и коммуникаторы. К сожалению, от тел спиннеры не оставили ни волоска.

Команда периодически спрашивала меня с орбиты, все ли в порядке. Мои союзные спиннеры тоже периодически отлучались. Как сказала Алиса, они перетаскали достаточно энергии местному матриарху для полного пробуждения, но покинуть артефакт Предтеч она не может, пока я не извлеку из него информацию. Я так и не понял, что это, беспрекословное подчинение Властителям и их приказам или что-то вроде чести, ради которой местный матриарх исполняет свои обязательства даже сейчас.

Буровой робот выполнил работу на отлично. Я спокойно, почти не сгибаясь, преодолел спуск — робот сделал его спиральным, терпимо крутым, позволявшим идти на ногах.

В самом низу я увидел нетронутую горку земли, из-под которой выглядывало каменное яйцо — контейнер для артефакта. Прямо на нем мерцали очертания спиннера-матриарха.

«Большой друг, она хочет познакомиться с тобой», — сказала Алиса.

Осторожно протянув руку, я почти коснулся матриарха. Спиннер замерцал сильнее и проявился полностью. В этой фазе его можно было убить, но я поскорее избавился от этой мысли, понимая, что сейчас произойдет.

Слияние.

Этот момент, когда я погрузился в мысли нового спиннера-матриарха, а он — в мои, продлился мгновения. Словно она искала во мне подтверждение чему-то, а получив его, тут же оборвала связь. Почти всю, кроме той, что позволяла нам общаться.

«Они называют тебя другом, — услышал я чужой голос, который звучал в голове чуть грубее, глубже, словно этот матриарх был старше Марии, не говоря уже об Алисе. — Я убедилась, что это не просто слова».

«Это не просто слова. Я помогу вам объединиться и восстановить цивилизацию, после того как вы поможете мне одолеть немертинов».

«Мы поможем. Прошу дозволения занять место в твоем личном пространстве и стать твоим симбионтом».

Согласился, почти не думая. Одним симбионтом больше — «Энергия Предтеч» позволяет носить в себе хоть всех спиннеров галактики.

«Дозволяю. Как мне тебя назвать?»

«Викторией. Среди твоих близких нет никого с таким именем, и в это имя заложен смысл. Пусть оно символизирует нашу общую победу».

Я ощутил удовлетворение нового спиннера, и на этом общение закончилось. Виктория ушла в спячку, получив добро на использование моей «живой» энергии, а я занялся извлечением реликта.

Очистив макушку каменного яйца от земли, я положил на него ладонь. На миг мне показалось, что сунул руку в горящую лаву, а следом ощущения сменились на жуткий холод, проморозивший кости, словно контейнер проверял, кто я, имею ли право, и если имею, то в какой степени.

Что-то в каменном яйце щелкнуло, оно распалось на четыре лепестка, а внутри оказалось кое-что другое. Не то, что я видел на Агони. Вернее, не только это. В воздухе висел такой же многогранный, почти невесомый голубовато-серебристый стержень, носитель информации. Однако на дне раскрывшегося яйца лежало кое-что: еще один стержень, только черный и с квадратным сечением.

Еще один информационный пакет?