Швейцарский Робинзон

Кроме дождей и холодов наше житье-бытье омрачали и другие обстоятельства. Сена и сухих листьев для животных явно не хватало, а кормить их картофелем или желудями не имело смысла — мы сами могли остаться без еды. Пришлось выпускать живность пастись на волю. Поскольку она сама возвращалась назад вне всякого графика, когда кому заблагорассудится, мне или Фрицу поручалось, невзирая на непогоду, собирать наше стадо.

Но нет худа без добра. Такое положение дел побудило матушку взяться за шитье одежды.

В одном из сундуков она нашла большую и длинную матросскую рубаху, вырезала из мешковины нечто вроде капюшона и пришила его к ней. Получился неплохой комбинезон. Потом мы пропитали его оставшейся от изготовления сапог каучуковой смолой, и комбинезон превратился в подобие панциря, надежно защищающего и от холода, и от дождя, и от ветра.

Чтобы так или иначе скоротать время, я решил записать историю нашей здешней жизни, не только для назидания и поучения, но и просто ради развлечения. Матушка и дети помогали мне как могли, и общими усилиями мы воспроизвели на бумаге то, что пережили за прошедшие месяцы. Вышло, кажется, интересно.

Здесь стоит упомянуть об итогах моих зимних работ — льномялке и двух чесалок, из которых одна получилась вполне пристойной, а другая — несколько неуклюжей.

Вот как я их мастерил. Взял длинные гвозди, равномерно отшлифовал их и заострил, затем вбил густым рядком в большой железный противень так, что за гвоздями оставался в полтора дюйма шириною свободный край, который я загнул со всех сторон. В образовавшееся углубление был влит расплавленный свинец — осторожно, чтобы не покрыть гвозди; гвозди выступали приблизительно на четыре дюйма над поверхностью, они должны были прочно держаться при обработке льна и одновременно хорошо прочесывать весь пучок. Потом я припаял к основанию железного противня несколько зажимов, чтобы по необходимости привинчивать или прибивать чесалку. Машина была готова к пуску. И матушка возжелала, разумеется, немедленно опробовать ее. Но я остановил ее, посоветовав обождать до наступления тепла. Так и сделали.

Глава пятая

Прядение пряжи. — Скальный дом. — Косяки сельди. — Открытие хлопка. — Новое поселение. — Строительство лодки. — Голубиный приплод. — Приручение голубей.

Трудно передать словами охватившие нас радость и восторг, когда после долгих, показавшихся почти вечностью ненастных дней небо вдруг прояснилось и выглянуло солнышко. С каждым днем становилось теплее и теплее. Мы выползали из душных покоев с криками ликования, жадно вдыхая свежий воздух. Было невозможно отвести взгляд от свежей, буйно пробивающейся из-под земли молодой зелени. Природа оживала, природа просыпалась от зимней спячки. Каждое божье творение свидетельствовало о нарождающейся жизни. Вмиг забылись недавние горести и печали. Хотелось думать только о лете; предстоящие работы казались детской забавой.

Все наше садово-огородное хозяйство говорило о благополучии; доверенные земному царству семена дали первые всходы, свежие светло-зеленые листочки и веточки украшали деревья; цветы и травы покрыли богатым разноцветным ковром землю. Воздух был напоен запахами и благовониями молодого цветения, птицы оставляли зимние квартиры, порхали и весело щебетали, возвещая многоголосым пением, что грядет весна.

С новыми силами и с новым оптимизмом мы принялись за работу — убирать и чистить Воздушный замок, ибо дожди и опавшие листья основательно его подпортили. Несколько дней потребовалось для наведения порядка: освободили проход по винтовой лестнице, придали помещениям меж корнями прежний вид, подправили все, что пришло в негодность. И наше жилище вновь приобрело вполне пристойный вид.

Затем занялись обработкой льна. На этом настаивала матушка. Я принес вязанки отсыревшего льна и разложил их на сколоченные кое-как козлы возле печи для просушки, а ребятам велел пока заняться скотиной — выпустить ее пастись на свежем воздухе. Когда лен подсох, начали мять его и чесать. Мальчики стояли у стола и били палками льняное волокно, до тех пор пока не отделилась твердая основа. Матушка разминала ее, а я обрабатывал дальше льночесалкой. Получился добротный, можно даже сказать высококачественный, продукт.

— А теперь, дорогой муж, — попросила раскрасневшаяся от работы матушка, — изготовь мне, пожалуйста, еще и веретено, чтобы сучить нитки.

Я опять не посмел отказать нашей хозяйке. И смастерил, как умел, не только веретено, но и мотовило.[37] Довольная матушка тотчас же принялась за работу и так увлеклась, что отказалась идти в поход — не хотела терять драгоценного времени. В кратчайшие сроки она вознамерилась обеспечить нас и нитками, и шнурками, и чулками, и полотном. А чтобы выполнить обещанное, просила на всякий случай оставить ей в помощь кого-нибудь из ребят. Остался Франц.

Остальные направились к Палаточному дому. После зимы и там надлежало навести порядок.