Шуруп

Ну, да, всё верно, в шурупской форме Виталия видели только офицер-воспитатель да дневальный, малёк какой-то. Ну, может быть, ещё каптёр, хотя насчёт Мишки Романова Виталий не был уверен: совершенно не отложилось в памяти – ушёл приятель сразу же после того, как выдал Виталию пакет с формой из каптёрки, или же дождался, пока тот переоденется.

– Ну, ты же знаешь, у шурупов по сравнению с флотскими всегда плюс звание, – нашёлся Виталий.

Байка или нет, но действительно ходил устойчивый слух о том, что если флотский офицер переводится в охрану, в технические подразделения или в обслугу, звезду на погоны ему кидают автоматом.

Фон Платен криво усмехнулся. Уж он-то однозначно не был человеком, которого следовало кормить байками.

– Вы здесь из-за «Гиацинтов»? – спросил он, внезапно меняя тему.

– Отчасти, – расплывчато ответил Виталий. – Но на осмотр вылетали, если это тебя интересует.

– Если я спрошу что-нибудь не то, ты меня осаживай, я пойму, – мягче, чем обычно, произнёс фон Платен и вздохнул. – Сам знаешь, в полк мы с Джасом летели с надеждой сразу же сесть на корабль, а тут…

– Кого инженером взяли вместо меня? – поинтересовался Виталий.

Спрашивал он не ради поддержания разговора, ему и в самом деле было любопытно.

– Веню Гершензона.

Это был хороший выбор – Веня, как и Виталий, пилотом был всего лишь неплохим, а вот инженером – однозначно очень хорошим. Возможно, Гершензон числился и в пресловутом расширенном списке R-80; во всяком случае, Виталий этому ничуть не удивился бы.

– А Джас где?

– В наряде.

– Как-то непривычно видеть вас порознь, – Виталий помялся, но потом всё же решился ещё на один вопрос: – И чего теперь? Будете ждать, пока «Гиацинты» допилят, или на другие машины нацелитесь?

– А их допилят? – внезапно оживился Рихард.

По идее, Виталию тут следовало перепугаться и прикусить язык. Однако он достаточно хорошо помнил и подписку, и все сопроводительные документы к нынешнему делу, чтобы отчётливо представлять, какие сведения реально являются секретными, а какие нет. «Гиацинты» отправляют на доработку (не в физическом смысле, только документацию) – таков был вердикт комиссии Генштаба, и никто не делал из этого особенной тайны. После того, как опытный образец с полностью обкатанными комплектующими будет сочтён годным к эксплуатации, по новым схемам переберут все существующие «Гиацинты», прямо в полках, это задача сложная, но выполнимая. В самом деле, не тащить же их с Лореи назад, в Солнечную систему, на орбитальные доки? Одно только оставалось загадкой – сколько времени займёт эта модернизация? Доколе сидеть лучшему экипажу курса без машины?

Без сомнений, фон Платена более всего волновал именно этот вопрос. Но тут Виталий помочь ему, увы, ничем не мог, поскольку толком и сам ничего не знал. Рихард это быстро почувствовал, прекратив дальнейшие расспросы.

– Кстати, – сменил он тему. – Почему мы на струннике не столкнулись? Как такое возможно?

– Я с шефом в грузовой зоне летел. В автономе.

– А… Тогда ты, наверное, ещё не знаешь. Зоя здесь.

Виталий опешил. Зоя, Зоечка – та самая постоянная партнёрша по танцам. С ней Виталия вроде бы ничего особенного и не связывало, но всё праздники в Академии, куда приглашали гимназисток, они с Виталием неизменно проводили вместе. Она как-то очень просто и ненавязчиво оказывалась рядом, и Виталий ничего не имел против. До интима дело ни разу не доходило, да и не могло дойти – обстановка в Академии не располагает, но объятия и поцелуи второпях были. Зоя не требовала от Виталия никаких клятв и обещаний. Она просто была рядом, когда могла. И наверняка удивилась и расстроилась на выпускном балу, где Виталий так и не появился.

– Здесь? – пробормотал Виталий сконфуженно. – Как, почему?

– Очень просто. Узнала, что тебя якобы купили в Семёновский, и тоже распределилась на Лорею, сумела как-то. На узел связи. В первый день на струннике искала тебя… потом плакала.

– На какой узел? – перебил Виталий.

– Колониальный узел связи, в городе. Гражданский. Он там один, не ошибёшься. Вообще, правильно, Щел… э-э-э, пардон, капитан Панкратов. Я бы на твоём месте тоже её нашёл.

– Найду, – пообещал Виталий, не столько фон Платену, сколько себе – и, наверное, ей, Зое Матвеевой.

– Ты где вообще ночуешь? В общаге? – спросил Рихард.

– Да, в пятьсот восьмом.

– С кем на пару?

– С шефом своим. Тем самым шурупским капитаном, который у нас на экзаменах сидел.

– А… И как он?

– Отличный мужик, – с чистым сердцем признал Виталий.

Очень хотелось добавить, что на самом деле никакой Терентьев не шуруп и никакой не капитан, но Виталий, разумеется, ничего этого не сказал. Однако по глазам фон Платена было видно, что он что-то подобное подозревает, но понимает, что это не для оглашения. И потому не расспрашивает.

– Мы с Джаспером в триста двадцать четвёртом, если что. Только бываем там редко, сам понимаешь. Наряды через день, а у кого машин нет – те по нарядам большею частью и шуршат.