Другой подвиг Гильгамеша – успешный поход в горы Сирии и Ливана за «зелеными кедрами», т. е. за строительной древесиной, так необходимой для возведения храмов и дворцов.
И, наконец, этот правитель интересен для нас не только своими победами над различными чудовищами и тщетными поисками секрета бессмертия, но и тем, что именно с ним связаны первые дошедшие до наших дней сведения о сложной политической ситуации в Шумере начала III тыс. до н. э. и о жестоком соперничестве двух могущественных шумерских «номов» – Киша и Урука – за контроль над югом Двуречья. Согласно эпической поэме «Гильгамеш и Ага», Ага (или Ака) – правитель Киша, получивший верховную власть над страной из рук богов сразу же после «потопа», потребовал от Урука покорности, конкретным выражением которой должно было стать участие урукцев в строительстве большого ирригационного канала в окрестностях Киша. Гильгамеш отказался подчиниться диктату. Исчерпав все средства дипломатического давления на соперника, Ага с большим войском спустился на лодках вниз по Евфрату и осадил Урук. Наступил решающий момент.
Шумерские «энси» и «лугали» не были еще единовластными правителями. В особо важных случаях они обращались за советом к коллегии старейшин, а если требовалось – то и к народному собранию (в лице свободных мужчин, способных носить оружие). Так сделал и Гильгамеш. Обратимся к тексту поэмы. Она начинается с прибытия в Урук послов Аги. Они вручают местному царю ультиматум. Прежде чем дать им ответ, царь обращается за поддержкой к старейшинам города, заклиная их не покоряться врагу и сражаться до конца. Но «мудрые старцы» не разделяют воинственного пыла молодого вождя: они предпочитают уступить Are и сохранить мир. Гильгамеш приходит в ярость и повторяет свой призыв уже перед собранием вооруженных мужчин города. И на этот раз призыв правителя был воспринят с одобрением:
Эта всенародная поддержка вдохновила Гильгамеша на решающую битву с воинством Киша. Враг был разбит, Ага взят в плен. А гегемония над югом Месопотамии перешла на время от властителей Киша к властителям Урука.
Но вернемся опять к вопросам хронологии. На основании анализа текста описанной выше поэмы ученые пришли к выводу о том, что Гильгамеш и Ага, т. е. пятый правитель I династии Урука и последний представитель I династии Киша, жили в одно и то же время, иначе говоря, были современниками. Но, согласно «Царскому списку», после «потопа» царская власть опять «спустилась с небес», на этот раз – в Кише, городе, находящемся на севере Шумера.
I династия Киша насчитывала 23 царствования общей продолжительностью 23 ООО лет, по 1000 лет на одного властителя. Интересно, что из этих 23 монархов 12 носят чисто аккадские (семитские) имена или клички, такие как Кальбум («собака»), Калуму («ягненок») или Зукакип («скорпион»); шесть человек имеют шумерские имена и пять – имена неизвестного происхождения. Данный факт свидетельствует о смешении этнических групп в Южном Ираке уже в очень раннее время. Есть все основания считать, что данная династия была, по крайней мере частично, исторической и около 2800 г. до н. э. ее сменила другая. Однако один из наиболее заметных правителей I династии Киша – «Этана, пастух, человек, который поднялся на небеса» – был, вероятно, фигурой чисто мифической. Скудные шумерские сведения о нем дополняются вавилонскими и ассирийскими текстами, так что мы можем в общих чертах реконструировать данный миф.