Шулер

— Да, — Вэш поставил свой чай с умиротворённым выражением лица. — Вполне нормальная реакция, если так подумать. Как ты могла понять по моему описанию, жизнь внутри Пирамиды приносит весьма специфические преимущества. Слуги Шулеров находятся в некоем трансе. То, что они делают в этом трансе, остаётся совершенно логичным для них, пока они остаются внутри. Но стоит разрушить эти чары, и они внезапно оказываются в состоянии увидеть свои поступки в другом свете.

Размышляя вслух, я сказала:

— То есть, когда он был Шулером, ему казалось нормальным то, что он делал. Даже моральным. А когда он ушёл…

— Это уже таким не казалось, да, — Вэш положил ладони на колени, кивая. — Более того, выход из Пирамиды сопровождается значительной потерей силы. Пирамида собирает навыки и таланты со всех своих членов, составляя своеобразную «библиотеку», где каждое существо внутри конструкции может иметь доступ к навыкам всех остальных. Потеря доступа к этим общим резервам света и навыков может оказаться весьма тяжёлой… даже болезненной. Это ещё одна причина, по которой видящие редко уходят оттуда. Пирамида действует как огромный умножитель. Она также является распределителем, действуя по ситуации, статусу и необходимости… распределяет свет и его структуры, или aleimi, как мы это называем.

— Итак, — сказала я, стараясь поспевать за ним. — Внутри Пирамиды ты можешь получить доступ к способностям любого видящего в её пределах? Даже если у тебя никогда раньше не было такого навыка?

Вэш кивнул, отпив ещё глоток чая.

— Разве это не делает их всех типа… супер-видящими?

— В некотором роде… да, — Вэш поставил чашку на блюдечко, явно развеселившись от этой мысли. — Есть и лимиты, конечно. Надо изначально знать, как получить доступ к тем или иным навыкам. Таким образом, необходимо обладать знаниями, особенно для более сложных способностей. Мы полагаем, что наборы навыков разделяются самой иерархией, и что-то приберегается для использования исключительно верхушкой.

— Твой муж сам по себе был сильным видящим, — добавил Вэш. — Но он был намного, намного могущественнее, когда он имел доступ к свету и способностям десятков тысяч других видящих, — похлопав меня по колену, Вэш улыбнулся. — Теперь ты понимаешь, почему видящий-телекинетик может показаться им заманчивым, Высокочтимый Друг…?

Я кивнула.

— Так почему он ушёл?

Вэш вздохнул.

— Тебе действительно нужно задавать мне этот вопрос?

— Ну да. Если ему промыли мозги, тогда…

Вэш взмахнул рукой.

— Скажем так, где бы ты ни находился, все равно можно испытывать моменты ясности.

В ответ на моё молчание он улыбнулся.

— Шулеры весьма проницательно вербуют видящих, восполняющих те навыки, которых им недостаёт. Как и все живые существа, мы обладаем своими дарами и склонностями, и они разнятся. Представь, что ты могла бы рисовать как да Винчи, иметь ум Марии Кюри или Эйнштейна, и ораторские способности Мартина Лютера Кинга. Для видящих это практически то же самое. Отказаться от такого — колоссальная потеря. — Он добавил: — Кроме того, разум низших видящих истощается осознанием того, что то, что они считали своим, на самом деле никогда им не принадлежало.

Я кивнула.

— Поняла. То есть, будучи Шулерами, они невероятно сильны. А если они уйдут…

Вэш рассмеялся.

— Элисон! Ты неправильно понимаешь. Я пытался сказать тебе, что эта их сила в основном иллюзорна. Она происходит из симбиотической природы самой Пирамиды. Она не принадлежит отдельным видящим, которые сами по себе вполне обычные, — Вэш грациозно пожал плечами, в его темных глазах блестела печаль. — Хотелось бы мне, чтобы ты кое-что поняла относительно твоего мужа и того, каким мужчиной он должен был быть, чтобы уйти от них, прожив в их структуре более тридцати лет.

Я ощутила злость из угла Мэйгара и проигнорировала её.

За открытыми окнами дождь стучал по бамбуку и шиферным плиткам. За одним окном пронёсся золотистый орёл, темнея на фоне неба. Когда я взглянула на Вэша, он наблюдал за мной с сочувствием в глазах.

Я прочистила горло.

— Если он воссоединился с ними. С Пирамидой. Мог он, ну… застрять? — я стиснула зубы, когда взгляд пожилого мужчины не дрогнул. — Мог он застрять там, каким-то образом? Даже если он умер?

Вэш задумчиво посмотрел в потолок.

— Хороший вопрос, — он откинулся назад на своём месте, держась за колени. — Что ты думаешь?

Моё горло сдавило.

— Я не знаю. Такое ощущение, будто так и получилось.

Вэш всматривался в моё лицо.

— Понятно. Что ж, не лучшая идея оставлять его там, нет?

Я покачала головой, все ещё стискивая зубы.

— Нет.

Мгновение спустя он положил ладонь на мою ногу.

— Элисон, — произнёс он. — Ты нашла Главу сети Шулеров, — он помедлил, и его молчание казалось вопросительным. — Чандрэ и это рассказала нам. Ты просто не подобралась близко. Ты нашла его. Это имеет для нас огромное значение.

В комнате воцарилась совершенная тишина.

Осмотревшись по сторонам, я увидела в глазах сидевших вокруг видящих скептицизм, страх, даже изумление. Даже Мэйгар уставился на меня, и выражение его лица отражало какой-то ошарашенный шок.