Шулер

Я чувствую, как серебристый свет подкрадывается обратно к моему, затягивает меня в свои сложные нити. Я все ещё над ним, но лишь частично. С моего места эти металлические облака выглядят как грязь. Зеркала и смерть, украденная сила — ложь, которая укрывает Барьер словно масляный слой.

Я сосредотачиваюсь на прозрачных глазах женщины. Они больше не кажутся мудрыми.

Для меня они выглядят мёртвыми. Холодными.

Моё зрение фокусируется обратно.

…и я осознала, что смотрю на Айви.

Айви. Молодая девушка в Сиэтле, которая перевязывала плечо Ревика, которая смеялась, пока красила мои волосы, которая организовала все мои удостоверения личности и паспорта вместе с Ярли. Но вместо молодой и счастливой личности, которую я помнила, теперь Айви казалась мне исхудалой. Её кожа была слишком тонкой, её голова и лицо были слишком огромными, напоминали череп. Её платиновые волосы торчали на голове, делая её больше похожей на гоблина, чем на эльфа. Она также выглядела старше.

Она улыбнулась мне, всматриваясь в моё лицо, и коснулась моей руки.

«Сестра. Не бойся. Даже не сомневайся, что мы — твои друзья».

Я осмотрелась по сторонам в физическом мире.

Казино, толпы — ничто из этого не было реальным. Я стояла на пустынном участке верхней палубы корабля, обдуваемая пронизывающим ветром. Мои волосы хлестали по щекам, когда я посмотрела вверх, туда, где поверхность скалы врезалась в небо. Она проплывала мимо левого борта корабля, тёмная и неподвижная.

Мы с Айви были одни. У входа на металлические лестницы справа от меня висела табличка, показывающая, что вход запрещён всем, кроме персонала.

«Ты работаешь на него, — выдавливаю я. — На Териана».

Она улыбается. Улыбка загадочная, но холодная. «Нет, — отвечает она, удивляя меня. — Я работаю на кое-кого намного старше него. Намного более знающего».

«На Галейта?» — спрашиваю я.

«Нет, — говорит она, не отводя от меня взгляда. — И не на него».

«Тогда на кого?» — спрашиваю я.

«Твой муж знает. Он знает нас довольно хорошо, Элисон».

Я хмурюсь, ощущая, как грудь распаляет злобой. «Чего, бл*дь, тебе от него надо? От нас обоих?»

Она улыбается, но я каким-то образом чувствую, что ей хотелось бы мне рассказать.

К тому времени я решаю, что мне все равно.

Стиснув поручень, я смотрю вниз. Крутой белый корпус тянется вниз, туда, где над водой висит ряд спасательных шлюпок. Прыгать — не вариант.

Тончайшая нить все ещё удерживает меня за пределами Пирамиды, но я чувствую, как Айви отрезает её, пытаясь отвлечь меня, убедить, что это находится где-то в ином месте, внутри серебристых волн. Часть меня уже начала смотреть на схемы, вновь находя их завораживающими.

Слишком поздно. Ревик мёртв. Совсем как мама. Совсем как папа.

«Элли, — шепчет голос. — Нет».

Он звучит так похоже на него, что моё сердце останавливается. Но это также выдёргивает меня из этого места без надежды. Я не использовала все свои варианты. У меня все ещё остался один.

Я силой выбираюсь из Барьера…

… и резко развернула своё тело по быстрой, крутой дуге.

Мои бедра хрустнули вместе с моим плечом. Прежде чем я выдохнула, мой кулак врезался в грудную клетку Айви с удовлетворительным резким звуком — совсем как учили меня Джон и Элайя. Я продолжила и ударила кулаком, используя все своё тело.

Айви врезалась в перила, едва не упала — затем пришла в себя быстрее, чем мне казалось возможным.

Стиснув верх перил обеими руками, она наметилась пнуть меня в голову.

Я едва увернулась, но это был обманный манёвр; она попала мне низким острым каблуком по колену, отбросив к противоположным перилам возле круглого вентиляционного люка. Боль резко расцвела во мне от колена до паха, заставив меня ахнуть. Я вцепилась в прорези круглого люка, сумела восстановить равновесие прямо перед тем, как кулак Шулера обрушился на мою поясницу, заставив наполовину повалиться на палубу.

Второй болевой шок принёс резкий, ослепительный момент ясности.

Я восстановила связь Ревика с Шулерами.

Я только что скормила его им.

Боль поднялась во мне — тёмное горе, превратившееся в ярость.

Из моего горла вырвался крик.

Айви зашипела на меня как животное, когда я повернулась, наотмашь ударив её кулаком по лицу. Не останавливаясь, я пнула, крепко ударив её по бедру. Удовлетворительный звук заставил мой другой кулак развернуться и ударить Сарку по виску, повалив её на палубу.

Резкий укол боли вспыхнул вокруг моего лица и шеи.

Она нацелилась на мой свет. Когда она попыталась отползти, я кинулась на неё, вкладывая всю инерцию и пнув её по лицу.

Из носа видящей хлынул фонтан крови.

Когда её свет дрогнул, я схватила её за волосы, шарахнув затылком о поручень. Её глаза закатились, и боль вокруг моего лица и головы стихла. Прежде, чем она успела восстановиться, я схватила её за длинную куртку.