Шулер (ЛП)

«И все же. - Он пожимает плечами, глядя на полотно, сотканное его трутнями. - Она есть и всегда будет первоочередным выбором для исполнения этой роли. Это кое-что да значит».

Ксарет думает над его словами. «Можно ли это остановить? По вашему мнению, Защищающий Щит. Эту силу возможно сдержать?»

Галейт медленно и задумчиво кивает. «Да. Я так думаю. С помощью осторожной работы».

«А Дигойз?»

Галейт усмехается. «Ах, Дигойз. Что нам делать с ним? - его улыбка выражает привязанность. - Он заслуживает, чтобы ему отчасти отдали должное за все это, - он протягивает руку над облаком разведчиков, формирующих сеть. - Но Териан тратил время впустую. При его уходе мы не ставили на разум Дигойза временный щит. Мы сломали его полностью».

Он вздыхает, источая бледный свет.

«Теперь он целиком и полностью изобретение Семёрки. Больше мёртвый, чем живой... по крайней мере, в отношении того, кем он некогда был. Нет, - он с прискорбием качает головой. - Нам нечего опасаться с его стороны, мой старый друг. Дигойз теперь призрак. Тень».

Ксарет не отвечает.

«Мир, - говорит Галейт. - Он требует постоянной работы, не так ли? - его тёмные глаза горят как угольки. - Я не желаю больше говорить о Смещениях или предречённых войнах».

«А Териан? - отваживается она. - Он один из Четвёрки, не так ли?»

Галейт поворачивается, и его глаза вспыхивают. После паузы он загадочно улыбается. «Такая возможность удивляет тебя, мой старый друг?»

«В некотором роде да, - говорит она. - Он знает?»

Свет Галейта испускает очередную загадочную улыбку. «Я полагаю, он начинает подозревать».

«И что вы будете с ним делать? - настаивает Ксарет. - Разве вас не беспокоит, что он может начать эту войну даже без вашего Моста? Или что вы можете навредить истории, расправившись с несколькими из Четвёрки?»

Галейт сухо улыбается, сцепляя световые руки на пояснице.

После паузы он поворачивается, глядя другой в глаза.

«Я обещал моему другу Ксарет, что я не истреблю всех её созданий».

Его улыбка становится жёсткой, черные глаза смотрят резко.

«...Но Терри, - нежно говорит он. - Твоё время вышло. Мне повезло, что ты настолько же очевиден, насколько ты безумен».

Создание, называющее себя Ксарет, поворачивается, его светящиеся глаза внезапно приобретают хищное выражение.

Галейт добавляет: «Надеюсь, что ты хотя бы получил объяснения, на которые надеялся, мой старый друг».

Разряд света ударяет сверху.

Териан уворачивается от него, разрывая свою связь с Пирамидой и оставляя за собой фальшивый отпечаток Ксарет.

Темнота исчезает...

***

... и Териан распахнул жёлто-золотые глаза.

Он лежал на кремовом сиденье частного самолёта, в теле женщины средних лет, обладавшей телом игрока в теннис. Она отправлялась в недельный отпуск в Хэмптонсе, с мужем №2 и детьми. Когда она поморгала, чтобы сфокусировать взгляд, перед ней появился мужчина с пистолетом.

Это был не её муж.

- Ты действительно думал, что он не услышит, чем ты занимался, Терри? - спросил видящий.

Женщина подняла руку. Бриллиантовое обручальное кольцо блеснуло на третьем пальце.

- Мы можем поговорить об этом, брат мой...

Разведчик выстрелил.

Череп худой женщины в костюме от Шанель за пять тысяч долларов разлетелся от пули, вошедшей прямо в её правый глаз, и с тошнотворным шлепком заляпал обивку сиденья.

Она обмякла на мягком кожаном кресле.

... как раз в тот момент, когда другой мужчина на другом континенте приблизился к девочке, терпеливо расчёсывавшей тёмную гриву пони. Ей на вид было около шестнадцати, но в её глазах проступило более взрослое выражение, когда приближавшийся к ней разведчик приладил к стволу глушитель. Её длинные волосы взметнулись на ветру, когда она попыталась оседлать маленькую лошадку.