Штык-молодец. Суворов против Вашингтона

– Господин генерал, у меня на руках есть своеручный рескрипт государыни-императрицы, в коем недвусмысленно говорится: оказывать всемерное содействие подавлению противугосударственных возмущений в колониях американских, действуя в обоюдном согласии с войсками британскими. В нем не говорится ни слова о подчинении российского корпуса вам, милорд. Я вам союзник, но не подчиненный. Государыня Екатерина всемилостивейше соизволила прийти на помощь брату своему королю Георгу. Но не путайте империю Российскую с немецким княжеством, наша государыня русской кровью не торгует. Она вошла в рассуждение тяжкого и опасного положения короны британской, а потому, дабы пресечь распространение вольных мыслей и опасных заблуждений, послала свои войска. Тако же было проделано совсем недавно во время смуты в сопредельной Польше. Так что, господин генерал, я вам верный союзник, но не наемник!

Кровь бросила лорду Хау в лицо, однако неимоверным усилием воли он заставил себя сдержаться и сказал вежливо:

– Вы правы, господин генерал, союзники должны согласовывать свои действия, в этом сокрыт ключ к успеху. Мы полагаем правильным прежде начала наступления обезопасить свои тылы, после чего начать движение на столицу противника. А что предлагаете вы?

– Я считаю, что мы должны стремительным броском атаковать возмутителей, которые стоят лагерем неподалеку, уничтожить и разогнать их армию, после чего колонии несомненно будут приведены к покорности.

– Но это есть неоправданный риск! – воскликнул фон Кнюпхаузен.

– Никакого риска, господин генерал. Весь опыт прошлый говорит о том, что нигде и никогда мятежники не могут противостоять правильно устроенной европейской армии. Вы сами, господин генерал, одержали несколько блестящих побед, когда начиналась регулярная баталия противу инсургентов. Все успехи мятежников имели место при внезапных нападениях, потому что партизанская война есть особая статья. Регулярная армия бороться с партизанами не сумеет, надобно сформировать особые летучие корволанты приличной силы, дабы они могли бить противника его же оружием. Тем более что вы это уже начали делать, – и Суворов отвесил вежливый поклон генералу Хау.

Тот не нашелся, что ответить. Глупо спорить, когда тебе отвешивают изысканные комплименты и хвалят твои действия. Однако фон Кнюпхаузен упрямо стоял на своем.

– Но методичность должна присутствовать. Король Фридрих добивался своих побед, пунктуально следуя заранее начертанному плану.

– Вы говорите о курфюрсте Фридрихе? – небрежно поинтересовался Суворов. – Может его планы и были хороши, только войну он проиграл и королевство потерял. Здесь мы не можем использовать опыт европейский. Мятежники не имеют подготовленных кампаментов, где можно найти их армию, не имеют обустроенных магазейнов, уничтожение которых поставит перед ними трудности. Нет даже коммуникаций, перерезать которые следовало бы. Остается лишь одна цель для наших войск – вражеская армия, которая может обретаться где угодно. Вот потому я и говорю: скорость и натиск могут принести нам успех, только они. Действия, безупречно правильные в Европе, будут бессмысленны и пагубны в Америке.

– И все-таки, господин генерал, – Хау учтиво склонил голову, – вы остались на этом совете в одиночестве. Мы решили пока оставаться на месте, не так ли, господа? – Корнуоллис и гессенцы послушно кивнули. – Я не могу воспрепятствовать вам действовать самостоятельно, но не рекомендую делать это, потому что силы ваши полагаю недостаточными для одоления противника.

Суворов пожевал тонкими губами и вскользь заметил:

– По моим сведениям, американцы отправили крупные силы навстречу генералу Бургойну, каковой движется из Канады. Сие предприятие может принести самые тяжкие последствия. К тому же генерал Вашингтон готов выступить нам навстречу превосходными силами.

– Вот видите! – воскликнул Хау. – Тем более нам надлежит хорошо укрепиться. Кстати, а откуда у вас сведения о намерениях американцев?

– Из перехваченных писем, – без запинки соврал Суворов, который совсем не собирался раскрывать персону таинственную. – Мои казаки ловят многих курьеров супротивника.

– Но джентльмен не читает чужих писем! – выпучил глаза Корнуоллис.

– Это война, господа, – отрезал русский генерал. – Здесь хороши все средства одоления врага, если только они не противоречат законам божеским.