Штык

— Ты абсолютно правильно сделал, что сразу подчинил их своей воле, — сказал Грач. — Иначе, никуда бы вы не пошли и погибли бы сразу на месте, если те военные сталкеры, о которых ты говорил, действительно были командой зачистки, а не спасения.

— У меня других вариантов в голове не сложилось, — сказал Штык. — Думаю, чистильщики это были. А генералов я «разжаловал» в рядовые, чтобы мороки с ними не было. Ну, вот сказал бы им, что они генералы и что? Пришлось бы вокруг них кругами ходить. А так — пацаны на самообслуживании.

— Я же говорю: ты все правильно сделал, — ответил Грач. — И что это, как не везение?

— Ладно, — решительно сказал Штык, желавший услышать ответ на самый главный вопрос, — это все лирика. Что дальше? Вы нам поможете?

— Понимаешь, — чуть смущенно сказал Грач, — мы не из Зоны идем, а, наоборот — в Зону углубляемся. И дело у нас такой важности, что не можем мы вас к Периметру тащить, извини, некогда.

— Да вы что, мужики? — сказал Штык. — Вы же понимаете, что нам тут хана.

— Мы ведь не можем помогать всем страждущим в Зоне, — рассудительно сказал Грач. — Дураков тут хватает.

— Но мы то в Зоне оказались не по своей воле!

— Да? — удивился Грач. — И что же вы тут делали, прежде, чем на вас напал Контролер? Лагерь с генералами как в Зоне очутился?

— Согласен, да, сперва это была забава. Охота там у них или еще что-то, — с досадой на себя сказал Штык.

— У них, значит, охота? — саркастически переспросил Грач. — А ты, значит, там на привязи сидел, насильно тебя туда приволокли?

Штык тяжело вздохнул. Он и так рассказал незнакомым сталкерам куда больше, чем хотел, но Грач все время задавал такие наводящие вопросы, что не удавалось уклониться от прямого ответа. Вот и теперь, получалось, что надо рассказывать первую часть истории. Иначе, эти двое просто погрузятся на свое плавсредство и поминай как звали.

— Я все расскажу, честное слово, — сказал он, наконец. — Но я и сам всего не понимаю, что произошло. Давайте вернем разговор в более конкретное русло. Я готов заплатить. По выходу за Периметр. За генералов, я уверен, вознаграждение будет неплохим. Но я и сам, без министерств обороны, готов….

— Вопрос не в деньгах, — перебил его Грач.

— Ну что уж сразу «не в деньгах»-то? — предупреждающе сказал напарнику Хвост, поглаживая себя по лысине.

— Не в деньгах, говорю. Мы не можем вернуться к Периметру. Наш… ну скажем так, товарищ, нуждается в помощи. Ему грозит опасность, о которой он не знает. Поэтому деньги тут не при чем. Мы объясним, как добраться до Периметра. Хвост вон схему начертит.

— А чего сразу «Хвост»? — слегка возмутился здоровяк, поблескивая очками. — Ты намного лучше схемы чертишь. Но у меня кое-какая мысль появилась. Давай пошушукаемся.

— Не годится схема, — решительно сказал Штык. — Мы столько времени тут блуждаем, что не верю я уже схемам.

— Ну, чем богаты, — сказал Грач, поднимаясь с места. — Могу еще пару гранат дать. Наш патрон под ваш автомат все равно не подойдет.

— У одного из моих парней с ногами плохо. Тащить мы его долго не сможем, — сказал Штык, прекрасно понимая, что этот аргумент уж и вовсе мало кого тут разжалобит.

— Грач, отойдем поболтать? — настойчиво сказал Хвост, нетерпеливо поправляя очки.

Они отошли в сторону и принялись о чем-то тихо разговаривать.

— С ума сошел? — вдруг громко спросил Грач, с удивлением глядя на товарища.

Хвост что-то тихо ему втолковывал, придерживая за рукав, словно боялся, что Грач от него сбежит.

— Да у тебя, по ходу, кукушка, того… покинула родное гнездо, — снова громко, с возмущением в голосе, сказал Грач, но Хвост не отступал и продолжал что-то успокаивающе бубнить.

Через пару минут Грач вдруг задумчиво кивнул и сказал:

— Да понял я уже все. Дай обмыслить.

— Да что тут мыслить, сплошные плюсы! — на лице у Хвоста было написано, что такого тугодумства от товарища он никак не ожидал.

— Да у тебя везде сплошные плюсы, — сварливо сказал Грач, потирая подбородок.

— Еще раз ходки посчитай. И время. И прикинь, что будет, если не успеем, — значительно сказал Хвост.

— Ладно, уговорил, — буркнул Грач и подошел к Штыку. — Есть один вариант. Но придется вам сначала сходить… точнее сплавать с нами в одно место. Там поможете кое-что сделать. В качестве платы, мы потом выведем вас к Периметру.

— Какого рода помощь требуется? — мгновенно насторожился Штык.

Подошедший следом за Грачом, Хвост, усмехнулся и сказал:

— Молодец, не заорал сразу «я согласен!». Ничего плохого делать не придется. Нужны только ваши крепкие руки и спины — перетаскать несколько мешков хлама с одного места в другое.

— Дорог вам, видимо, тот хлам, — с иронией сказал Штык. — Я согласен. В противном случае, нам все равно конец. А как же поплывем? Мы тут, правда, подумывали плот построить….

— Наш катамаран даже шестерых утащит легко, — гордо сказал Грач. — И две запасные лопасти есть — так что пара весел вам будет. В четыре весла и пойдем шустрее.

— Ты еще об одном забыл, — с усмешкой сказал Хвост. — Здесь сразу два дисара. К черту удочки. Поплывем с комфортом!